Algo del viejo Mike McDaniel de Miami pareció volver la semana pasada. Tal vez no fue una coincidencia que él pasó justo por enfrente de la fiesta de los Buffalo Bills después de que ellos perdieron contra sus Dolphins.
Fue uno de los resultados más sorprendentes de la temporada de la NFL hasta ahora, y uno de los pocos momentos buenos en una campaña difícil para Miami. McDaniel dijo que solo iba a su casa. Pero ese no es el McDaniel que conocemos.
Su sentido del humor adorable se había vuelto muy conocido antes, cuando su ofensiva era una de las más poderosas de la liga. Eso había desaparecido, como es normal, mientras él trata de arreglar los problemas de un equipo que ya piensa en 2026.
El domingo, parecía que había vuelto. Aunque él no quiera admitirlo.
“Hombre, el entrenador Mike es el rey de la pequeña venganza,” dijo el linebacker Bradley Chubb a Sky Sports.
“Él lo demostró en ese momento, hombre. Dijo que iba camino a casa. No sé qué dijo exactamente, algo sobre que iba a casa. Simplemente pasó por allí.”
“Así que no sé si lo hizo a propósito, pero él es el rey de la pequeña venganza, seguro.”
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Un pequeño detalle puede ser muy importante. Con el daño a Buffalo y el comentario no tan sutil de McDaniel, los Dolphins por fin pudieron disfrutar de esa chispa que antes los hacía un equipo de playoffs.
Chubb, McDaniel y Miami saben que esto no puede parar ahí. Mucha de la frustración viene porque dentro del vestuario saben y creen en lo que los Dolphins podrían lograr.
El equipo de McDaniel ha ganado dos de sus últimos tres partidos, después de empezar la temporada 1-6 y con la temporada casi perdida. Su próxima parada es Madrid, donde jugarán contra los Washington Commanders en el estadio Bernabéu, en el primer partido de temporada regular de la NFL en España.
“Diría que al principio fue difícil, hombre. Porque teníamos tantas expectativas para esta temporada,” dijo Chubb. “Toda la temporada hablamos de que teníamos que ignorar lo que dicen de nosotros y concentrarnos en nosotros. Nuestro lema era: ellos hablan, nosotros actuamos. Y al principio de la temporada, cuando te golpean así, es como, espera un momento.”
“Teníamos que reinventar todo. En cierto modo, así se sintió. Pero seguimos con el plan. Todos siguieron trabajando duro.”
“Y siento que ahora estamos en una posición donde por fin jugamos como un equipo completo, en todas las áreas. Necesitamos seguir así y confiar el uno en el otro, saliendo a hacer lo que el equipo necesita, no solo tus jugadas individuales.”
Pocos fuera del equipo de los Dolphins imaginaban que ganarían a los Bills, un equipo que acababa de ganar a Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs. De’Von Achane fue imparable corriendo, y una defensa muy criticada paró a Josh Allen y James Cook con estilo.
Con 3-7 puede que sea demasiado tarde, pero Chubb cree que es un paso adelante para cuando lleguen a España.
“Lo estoy usando como un catalizador,” dijo. “Vimos lo que pasa cuando jugamos bien en las tres fases del equipo. Siento que tenemos que usar eso como un catalizador. No podemos volver atrás.”
“Si no jugamos a ese nivel, sabemos por qué perdemos un partido. Así que va a ser divertido ver cómo respondemos. Como dices, un país nuevo, un ambiente nuevo. Siento que eso es un desafío en sí mismo.”
“Hemos estado preparados para eso toda la temporada. Hemos pasado por muchas cosas. Así que siento que es una gran oportunidad para nosotros.”
Chubb describió el vestuario de los Dolphins como ‘ilusos’ después de ganar a los Bills. Quería decir que la mentalidad y la confianza del equipo no han cambiado, a pesar de los problemas en la primera mitad de la temporada.
“Lo llamé así porque, desde fuera, si decimos ‘vamos a ganar ocho partidos seguidos y llegar a los playoffs’, la gente dice ‘vamos, sé realista’. Pero tú tienes que tener esa mentalidad para salir y hacerlo,” explicó.
“Si no tienes esa mentalidad, no lo vas a hacer. Así que, en cierto modo, para el mundo exterior somos ilusos. Pero para nosotros, es pura creencia en lo que sabemos que podemos hacer.”
“Solo seguimos apoyándonos los unos a los otros. JB, el linebacker Jordyn Brooks, siempre dice ‘una casa dividida no se mantiene en pie’. Ser una sola unidad cada semana, siento que así es como vamos a seguir adelante.”
Chubb, del que se rumoreaba que podía ser traspasado, se perdió toda la temporada 2024 por una lesión. En 2023, su primera temporada completa con los Dolphins, hizo 11 capturas y lideró la liga en seis balones sueltos forzados. Esta temporada es el líder del equipo con cinco capturas.
“No jugué en todo el año, estuve fuera por una lesión de rodilla y tuve que recuperarme de eso. Y hace un par de años, tuve otra lesión de rodilla. Y después de eso, fui a mi primer Pro Bowl, así que yo personalmente, he pasado por adversity y salí bien del otro lado,” continuó.
“Intento llevar esa misma idea al vestuario. Y tenemos muchos líderes que han pasado por situaciones difíciles.”
“Esto es solo otra página en nuestro viaje. Todos nos estamos uniendo y asegurándonos de que hacemos las cosas como queremos.”
“Nadie se ha rendido. Todos vamos a cada entrenamiento con mucha determinación.”
Los Miami Dolphins se enfrentan a los Washington Commanders en el icónico Estadio Bernabéu de Madrid, en vivo por Sky Sports NFL desde las 2pm (hora de inicio, 2.30pm).