La adquisición de Warner Brothers por parte de Netflix, valorada en 72 mil millones de dólares, es un bombazo en todo sentido.
Hace menos de 30 años que Reed Hastings y Marc Randolph comenzaron su negocio de alquiler de DVD por correo, apenas 20 desde que Netflix empezó a transmitir contenido en línea, y poco más de una década desde su primera ola de contenido original, como *House of Cards*.
Sin embargo, si se aprueba, este acuerdo hará que el recién llegado se trague a uno de los gigantes de la Edad de Oro de Hollywood. Warner Brothers, el estudio que hizo *Casablanca*, se convierte en una subtrama en la dramática transformación del entretenimiento del siglo XXI, título provisional: El Triunfo de las Plataformas.
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El acuerdo unirá el contenido existente de Netflix, su tecnología, y una base de suscriptores de más de 300 millones de personas que genera cerca de 40 mil millones de dólares anuales, con el extenso catálogo de películas y series queridas de Warner, y los estudios y capacidad de producción para crear más.
Además de un catálogo cinematográfico que incluye las franquicias de Harry Potter y el Universo DC, Netflix compra HBO, la destacada productora televisiva responsable de *Los Soprano*, *Juego de Tronos* y *Succession*, y su servicio de streaming HBO Max, que se lanzará en el Reino Unido la próxima primavera.
Netflix espera que HBO añada profundidad creativa a un portafolio que produce un volumen remarkable y ha triunfado en el mercado adolescente con éxitos como *Stranger Things*.
La fusión dará a Netflix un poder extraordinario en la industria del entretenimiento, al unir al primer y tercer servicio de streaming más grande de Estados Unidos, y dos de los mayores creadores de contenido original.
No es de extrañar que la rama creativa de Hollywood tenga enormes recelos. En una carta a la biblia de la industria, *Variety*, importantes productores y directores, escribiendo de forma anónima por miedo a represalias, han advertido de una “crisis institucional” para Hollywood.
Puede que estén luchando las batallas del ayer. Este acuerdo refleja un cambio fundamental en la forma en que consumimos entretenimiento. El evento presencial de ir al cine todavía tiene su lugar, pero, como la televisión lineal, ha sido usurpado por la conveniencia y la alucinante oferta disponible en línea.
Los estudios y emisoras tradicionales, a su vez, se han encontrado tratando de competir no solo con Netflix, sino con el poder financiero de Amazon y Apple. En ese entorno, el tamaño importa, llevando incluso a Warner Brothers a concluir que no eran lo suficientemente grandes para luchar solos.
El acuerdo aún podría ser impugnado. Netflix derrotó a Comcast, dueños de Universal Studios y Sky, y a Paramount Skydance, en una guerra de ofertas a tres bandas, y CNBC informa que Paramount, respaldada por los miles de millones de Larry Ellison, podría quejarse del proceso.
Los reguladores estadounidenses sin duda examinarán el acuerdo, aunque dónde exactamente reside el poder regulatorio en la América de Donald Trump es debatible, dada su disposición a ejercer influencia presidencial sobre grandes acuerdos.