Netflix ha llegado a un acuerdo para adquirir Warner Bros Discovery en un trato valorado en 82.700 millones de dólares. Esta operación redefinirá profundamente la establecida industria del cine y la televisión de Hollywood.
La compañía de streaming se hará con el control de los activos más valiosos de WBD, como el estudio Warner Bros —responsable de franquicias como Harry Potter, Superman y Batman— y HBO, el hogar de series como Juego de Tronos, The White Lotus y Succession.
Netflix también obtendrá un extenso archivo televisivo que incluye clásicos como Friends, que tenía previsto desaparecer de Netflix a finales de este año, y The Big Bang Theory.
«La combinación de Netflix y Warner Bros crea un mejor Netflix a largo plazo», dijo Ted Sarandos, co-director ejecutivo de Netflix. «En un mundo con tantas opciones, no podemos quedarnos quietos».
La operación, que valora a WBD en 72.000 millones sin deuda, se cerrará después de que el estudio separe sus canales de cable (CNN, TBS y TNT), lo que se espera para el tercer trimestre del próximo año. Sin embargo, Netflix sí controlará TNT Sports en Reino Unido e Irlanda, que emite fútbol de la Premier League y la Champions League, ya que no está incluido en los activos a desprenderse.
Netflix ha ofrecido una multa por ruptura de 5.800 millones si el acuerdo no obtiene aprobación regulatoria, mientras que WBD pagaría 2.800 millones si retrasa o cancela la operación.
La plataforma compitió con ofertas rivales de Paramount Skydance y Comcast, dueña de Universal Studios, NBC y Sky. Los analistas advierten que el trato podría generar preocupaciones antimonopolio, al unir dos de los mayores servicios de streaming de EE.UU.
Netflix ha asegurado que mantendrá los estrenos cinematográficos amplios de Warner Bros y espera ahorrar entre 2.000 y 3.000 millones anuales para el tercer año tras el cierre.
«El acuerdo es la parte fácil; superar a los reguladores será considerablemente más difícil», comentó Danni Hewson de AJ Bell. «Se examinará mucho si esos ahorros llegarán a los suscriptores o si Netflix tendrá demasiado poder para fijar precios».
WBD tiene ya pactados sus lanzamientos en cines hasta finales de 2029, por lo que cualquier comprador deberá respetar esos compromisos. «Al unirnos con Netflix, aseguramos que el público siga disfrutando de las mejores historias», declaró David Zaslav, director ejecutivo de WBD.
Warner Bros se puso oficialmente a la venta en octubre tras recibir interés de varios grupos. Jason Kilar, quien dirigió Warner Bros antes de su fusión con Discovery, escribió en X que no se le ocurre «una mejor manera de reducir la competencia en Hollywood que vender WBD a Netflix».
Paramount, visto inicialmente como favorito, había ofrecido una multa por terminación de 5.000 millones. Acusó a Warner Bros de llevar un proceso de venta «viciado» y parcial hacia Netflix, alegando conflictos de interés en WBD.
Según informes, la preferencia de Donald Trump era que Paramount ganara, pues le gustaba la idea de que Ellison, dueño de CBS, controlara también CNN.
Tanto Comcast como Paramount declinaron hacer comentarios.