El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que ha ordenado el inicio de negociaciones para la liberación de todos los rehenes restantes y para terminar la guerra en Gaza en términos “aceptables para Israel”.
Netanyahu dijo a las tropas israelíes el jueves por la noche que su gabinete también había aprobado planes para un asalto masivo en la Ciudad de Gaza, en el norte del territorio, a pesar de la amplia oposición internacional y doméstica.
Hamas acordó una propuesta de mediadores de Qatar y Egipto para un alto al fuego de 60 días el lunes, que según Qatar permitiría la liberación de la mitad de los rehenes restantes en Gaza.
Pero al responder por primera vez, Netanyahu no ha aceptado el acuerdo actualmente en la mesa.
En un video durante una visita al cuartel general de la división de Gaza en Israel el jueves por la noche, Netanyahu dijo que había “ordenado comenzar de inmediato las negociaciones para la liberación de todos nuestros rehenes”.
“He venido para aprobar los planes de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) para tomar el control de la Ciudad de Gaza y derrotar a Hamas”, declaró.
“Estos dos asuntos -derrotar a Hamas y liberar a todos nuestros rehenes- van de la mano”, añadió Netanyahu, sin dar detalles sobre lo que implicaría la próxima etapa de las conversaciones.
Funcionarios israelíes han expresado esta semana su oposición a un acuerdo de alto al fuego que solo incluya la liberación parcial de rehenes.
El sábado pasado, la oficina de Netanyahu emitió un comunicado diciendo que Israel solo “aceptaría un acuerdo con la condición de que todos los rehenes sean liberados de una vez”, y que las condiciones para terminar la guerra incluían el desarme de Hamas, la desmilitarización de Gaza, el control israelí del perímetro de Gaza y la instalación de un gobierno que no sea de Hamas ni de la Autoridad Palestina.
Israel cree que solo 20 de los 50 rehenes siguen con vida después de 22 meses de guerra.
Palestinos informaron de fuertes bombardeos en áreas orientales de la Ciudad de Gaza el jueves, un día después de que el ejército dijera que había tomado los primeros pasos en la ofensiva.
Las FDI han advertido a funcionarios médicos y organizaciones internacionales que se preparen para la evacuación planificada de toda la población de un millón de residentes de la Ciudad de Gaza hacia refugios en el sur antes de que las tropas avancen.
El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamas, dijo que rechaza “cualquier paso que socave lo que queda del sistema de salud”. La ONU y grupos de ayuda han prometido permanecer para ayudar a aquellos que no pueden o eligen no moverse.
Netanyahu anunció la intención de Israel de tomar el control de toda la Franja de Gaza después de que las conversaciones indirectas con Hamas sobre un acuerdo de alto al fuego y liberación de rehenes se rompieran el mes pasado.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1.200 personas y 251 más fueron tomadas como rehenes.
Al menos 62.192 personas han muerto en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud del territorio. Las cifras del ministerio son citadas por la ONU y otros como la fuente más confiable de estadísticas disponibles sobre las víctimas.