ARCHIVO – El base de Portland Trail Blazers, Damian Lillard (0) celebra tras un tiro contra los Orlando Magic durante la segunda mitad de un partido de NB de baloncesto, el 5 de marzo de 2023, en Orlando, Florida. (Foto AP/Kevin Kolczynski, Archivo)
PORTLAND, Oregon— Damian Lillard está de vuelta donde empexó.
Lillard firmó un contrato de tres años por $42 millones para volver a los Portland Trail Blazers, una persona con conocimiento del trato le dijo a la Associated Press este jueves. La persona hablo con la AP con la condición de anonimato porque el trato no había sido anunciado oficialmente.
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ESPN fue el primero en reportar el trato.
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Lillard, de 35 años, fue la sexta seleccion en el draft de la NBA de 2012 por los Trail Blazers y pasó 11 temporadas con Portland antes de ser cambiado a los Milwaukee Bucks justo antes de la temporada 2023-24.
Sin embargo, todavía no es “El Tiempo de Lillard” en Portland para el jugador conocido por señalar su muñeca después de meter tiros importantes.
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Lillard se rompió el tendón de aquiles izquierdo durante una serie de playoffs de la NBA contra los Indiana Pacers y necesitó cirugía, lo que significa que podría perderse toda la temporada 2025-26. Los Bucks le habían renunciado a principios de este mes y extendieron los $113 millones restantes de su contrato en cinco años.
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Lillard ocupó el décimo lugar en la liga en anotación (24.9) y asistencias (7.1) esta temporada mientras ganaba su novena selección al Juego de Estrellas. Pero solo jugó 58 juegos debido a la trombosis venosa profunda.
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Lillard confirmó el trato, publicando un video en su Instagram del vestuario de los Trail Blazers, terminando con una imagen de un casillero con su nombre, seguido de las palabras “Juntos Otra Vez.”
Escribió “RipCityyyyyyyyyyyyyyyyy!!!!!!!!!”
Damian Lillard de los Milwaukee Bucks es ayudado del suelo contra los Indiana Pacers durante la primera mitad del Juego 4 de una serie de playoffs de la NBA el domingo, 27 de abril de 2025, en Milwaukee. (Foto AP/Jeffrey Phelps)
Lillard promedió 32.2 puntos su última temporada en Portland. Se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NBA en anotar más de 70 puntos en un juego cuando terminó con 71 contra los Houston Rockets esa temporada.
Pero Portland ganó solo cuatro series de playoffs durante la estancia de Lillard, llegando una vez a las finales de la Conferencia Oeste.
Lillard era querido en Portland y siempre insistió que no hay rencores por su separación con los Blazers. Quería intentar perseguir un campeonato con Giannis Antetokounmpo y los Bucks, mientras Portland estaba enfocado en desarrollar jóvenes talentos, como Scoot Henderson y Shaedon Sharpe.
Lillard, que tiene un contrato de calzado con Adidas, insinuó durante un evento en la sede de la compañía en América del Norte en 2024 que algún día podría estar dispuesto a regresar a los Trail Blazers.
Lillard tiene récords de Portland por puntos (19,376) y triples (2,387). Es el único jugador de los Trail Blazers en anotar 70 o más puntos en un juego. Tuvo cinco partidos de 60 o más puntos con Portland.
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Durante su carrera, Lillard promedió 25.1 puntos y 6.7 asistencias. Fue el Novato del Año de 2013 y fue nombrado al equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021. Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.