El partido de Navidad de la NBA es una tradición desde 1947 y muestra a los mejores equipos y superestrellas de la liga.
Los equipos y jugadores tienen la oportunidad de hacerse famosos porque todo el mundo mira los cinco partidos importantes de este año.
Para hablar de los partidos, hablamos con el exjugador de la NBA y campeón con Miami Heat, Jason Williams, para saber qué le interesa del calendario navideño…
Cleveland Cavaliers @ New York Knicks
5pm, Sky Sports Main Event y Sky Sports+
El día de Navidad empieza en Nueva York, el escenario de muchas películas navideñas. Los Knicks reciben a los Cleveland Cavaliers en el Madison Square Garden. Este lugar icónico tendrá a dos de los equipos más fuertes de la Conferencia Este.
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Los mejores momentos de la final de la NBA Cup cuando los New York Knicks ganaron a los San Antonio Spurs para conseguir su primer título desde 1973.
Los Knicks acaban de ganar la NBA Cup después de una victoria impresionante contra los San Antonio Spurs. Jalen Brunson es la figura central del equipo, pero el delantero OG Anunoby, que nació en Londres, podría ser seleccionado para el All-Star por primera vez.
Anunoby fue el máximo anotador en la final de la Copa y según Williams, hace todo bien para ganar su lugar en el All-Star Weekend. Cuando le preguntaron qué más necesita hacer Anunoby, el consejo de Williams fue simple: “Sigan ganando partidos, y eso solucionará la selección para el All-Star cuando sea necesario.”
Imagen: OG Anunoby de los New York Knicks está teniendo una muy buena temporada.
Los Cavs, en cambio, fueron el mejor equipo de la temporada regular en la Conferencia Este la temporada pasada, pero ahora les cuesta repetir esa forma.
Donovan Mitchell, que todavía tiene confianza de superestrella, ha hablado claro sobre las malas actuaciones de su equipo.
Los Knicks han jugado en más partidos de Navidad que cualquier otro equipo de la NBA. Este año, una victoria navideña contra los Cavs, junto con su triunfo en la final de la NBA Cup, podría ser la plataforma perfecta para intentar ganar su primer campeonato desde 1973.
San Antonio Spurs @ Oklahoma City Thunder
7.30pm, Sky Sports Main Event y Sky Sports+
El segundo partido del día trae el primer choque de superestrellas. El MVP del año pasado, Shai Gilgeous-Alexander, se enfrenta al gran desafío del pívot de 21 años y 2.26 metros, Victor Wembanyama, cuando los Thunder reciben a los Spurs en Oklahoma City.
Cuando le preguntaron qué le emociona de esta temporada, Williams dijo: “Me emociona mucho la igualdad en la liga. Excepto OKC, que parece estar un nivel por encima de todos los demás”.
Los Thunder, campeones del año pasado, han continuado su buen momento y en este momento solo tienen dos derrotas, con el mejor récord de la liga.
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Mira lo mejor de Victor Wembanyama contra los Dallas Mavericks, cuando anotó 40 puntos en el primer partido de la temporada de los San Antonio Spurs.
Son dos equipos con superestrellas de la nueva generación. Williams fue claro en su elogio a Gilgeous-Alexander y Wembanyama.
“Los dos son especiales y únicos,” dijo. “Para ser honesto, no pensé que Wemby fuera a ser tan bueno. Creí que le tomaría un par de años, que progresaría más lento, pero ¡vaya que estaba equivocado!”
Sobre Gilgeous-Alexander, Williams añadió: “Shai es simplemente… no tengo palabras. Cada vez que piensas que ya es lo mejor que puede ser, él da un paso más y lleva a su equipo a otro nivel.”
Este partido es aún más importante porque los Spurs eliminaron a OKC de la NBA Cup este mes. Un encuentro entre posiblemente los dos mejores equipos y los dos mejores jugadores individuales de la liga. Spurs vs Thunder es un partido navideño espectacular.
Dallas Mavericks @ Golden State Warriors
10pm, Sky Sports Main Event y Sky Sports+
El estilo de juego de Steph Curry ha capturado la imaginación de una generación de fanáticos del baloncesto en todo el mundo. Cerca de cumplir 38 años en marzo, el talento permanente de Curry se enfrentará a las habilidades de un jugador 20 años más joven, Cooper Flagg de 18 años, que fue la primera elección del draft de este año.
A finales de noviembre, los 42 puntos de Flagg contra los Utah Jazz rompieron el récord de la NBA de más puntos por un jugador de 18 años. Con lesiones de varios compañeros importantes, las mejoras continuas de Flagg en su temporada como rookie lo han convertido en el centro del ataque de los Mavericks.
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Cooper Flagg anotó 42 puntos en el partido contra los Utah Jazz, convirtiéndose en el jugador de 18 años con más puntos en la historia de la NBA.
Otro aspecto interesante de este partido es la reunión de Curry con su excompañero, Klay Thompson. Los “Splash Brothers” ganaron cuatro campeonatos juntos en 12 años, estableciendo muchos récords de anotación.
Dos de los mejores tiradores de tres puntos de la historia, sus identidades están tan unidas que todavía parece extraño verlos en equipos opuestos, casi dos años después de que Klay se fuera de los Warriors.
Curry recibe grandes elogios de Williams, que también jugó de base en sus 12 años en la NBA: “Por cómo lanza el balón, creo que podría jugar hasta los 60 años si quisiera. Podría estar en la esquina todo el día y, si su defensor lo deja solo, será un triple seguro.
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¡La estrella de los Golden State Warriors, Steph Curry, hizo lo ridículo al anotar este tiro desde fuera de la cancha!
“Si él decidiera jugar tanto tiempo, podría. Creo que es probablemente el mejor base de todos los tiempos, definitivamente el mejor tirador que he visto.
“Creo que tenemos suerte de ver, como fanáticos del deporte y de la NBA, a algunos de estos atletas. Y Steph Wardell Curry es definitivamente uno de ellos.”
Houston Rockets @ LA Lakers
1am, viernes 26 de diciembre, Sky Sports+
Uno de los partidos más brillantes del día de Navidad enfrenta a los Lakers de LeBron James contra unos Rockets renovados, liderados por Kevin Durant. Con 40 y 37 años respectivamente, será un partido muy competitivo entre equipos liderados por dos superestrellas veteranas.
Como Steph Curry, el tiro élite de Durant ha ayudado a extender su mejor nivel hasta los 30 años, con un estilo de juego enfocado en la habilidad técnica más que en el atletismo. Eso no quiere decir que KD no tenga un juego completo. Este mes se convirtió en el tercer jugador más rápido en alcanzar 30,000 puntos, 5,000 rebotes y 5,000 asistencias, solo detrás de Michael Jordan y LeBron.
Williams elogió mucho a KD, pero también destacó al talentoso pívot turco de los Rockets, Alperen Şengün, como un jugador para ver.
“Soy un gran fan de KD. Podrías ponerlo en cualquier equipo de la NBA, y creo que instantáneamente serían candidatos a playoffs. Pero creo que no se habla tanto de Şengün como debería. Él simplemente hace su trabajo en silencio. Es un jugador importante.”
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LeBron se combinó con Rui Hachimura para el tiro ganador cuando Los Angeles Lakers vencieron a los Toronto Raptors en la temporada 23 del superastro en la NBA.
En la otra cancha, los Lakers esperan que Luka Dončić se recupere de su lesión a tiempo para unirse a LeBron, que participará en un récord de 20 partidos de Navidad, un récord histórico de la NBA. LeBron cumplirá 41 años antes de fin de diciembre y cuando le preguntaron qué metas le quedan, Williams respondió: “¿Qué más le queda por hacer? Ya ha hecho todo lo demás, así que creo que solo ganar campeonatos es lo importante ahora.”
Mientras que la jubilación de LeBron antes parecía lejana, ahora se acerca rápidamente. Williams llena de elogios a James y cree que no siempre recibe el reconocimiento que merece.
“Creo que nosotros, los fanáticos, damos por sentado la carrera de LeBron James. Solo esperamos que tenga 25 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias cada noche. Creo que debería haber ganado un par de MVP más, en mi opinión, pero no se lo dieron porque era el turno de otro. Eso no significa que el siguiente jugador no merezca el MVP, pero creo que damos por sentado a LeBron James.”
Minnesota Timberwolves @ Denver Nuggets
3.30am, viernes 26 de diciembre, Sky Sports+
En el último partido del día de Navidad de la NBA, los que se queden despiertos hasta la madrugada del 26 de diciembre verán un enfrentamiento entre una de las nuevas rivalidades de la liga, cuando los Denver Nuggets juegan contra los Minnesota Timberwolves.
Imagen: El pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, es ganador de tres premios MVP.
Como el duelo Gilgeous-Alexander contra Wembanyama más temprano, este partido presenta a dos de los mayores talentos actuales de la NBA: Nikola Jokić y Anthony Edwards. Williams dijo: “Jokić es uno de los mejores, si no el mejor jugador de la NBA y Edwards está justo detrás de él. Él quiere quitarle el trono.”
Para los Nuggets, Jokić es un ganador de tres MVP cuyos talentos con el balón lo han convertido en el mejor pívot pasador de todos los tiempos. En un deporte que prioriza la fisicalidad, Jokić se destaca por su alta inteligencia de juego y visión de la cancha.
A principios de diciembre, “Joker” rompió el récord de más asistencias por un pívot en la historia de la NBA, superando un récord de 35 años de Kareem Abdul-Jabbar. Aún más impresionante, lo logró en 789 partidos menos, una prueba de su talento único.
En contraste con Jokić, el estilo de Edwards se basa en un enfoque tenaz del juego, con un atletismo explosivo.
Imagen: Anthony Edwards de los Minnesota Timberwolves se ha convertido en un jugador élite desde larga distancia.
Igual de determinado fuera de la cancha, a pesar de las dudas iniciales sobre su tiro, Edwards se ha convertido en un tirador élite de larga distancia. Lideró la NBA en triples anotados durante la temporada 24-25 y también se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en hacer 1,000 triples.
Con contrato con los Timberwolves hasta 2029, el desarrollo de Edwards definirá el futuro de la franquicia.
Como ambos equipos se eliminaron mutuamente en los playoffs del 2023 y 2024, la rivalidad Nuggets-Timberwolves sigue siendo uno de los partidos más esperados de la NBA.
Un gran calendario de partidos navideños concluye con uno de los momentos destacados de la noche.