Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son actualmente la principal causa de muerte a nivel mundial, y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son responsables de casi 18 millones de defunciones anuales. Entre estas afecciones se incluyen la enfermedad arterial coronaria y los accidentes cerebrovasculares, caracterizadas por un flujo sanguíneo restringido, estrés oxidativo e inflamación crónica.
Realizar cambios saludables en el estilo de vida ayuda a protegerse contra las enfermedades cardiovasculares, y un factor importante es la dieta, especialmente los nutrientes que se obtienen de los alimentos. Por ejemplo, los investigadores están estudiando la naringina, un compuesto natural presente en los cítricos, y cómo esta contribuye a mejorar la salud cardiovascular.
Conceptos Básicos — ¿Qué Es la Naringina?
La naringina es un bioflavonoide natural particularmente abundante en el pomelo, la toronja y las naranjas mandarinas. Clasificada como un glicósido flavanona, es responsable del sabor amargo característico de muchas variedades de cítricos.1 Su descubrimiento se atribuyó al químico francés De Vry, quien la aisló por primera vez a mediados del siglo XIX.2
• La naringina no es solo un compuesto aromático — Se trata de un fitoquímico con amplias acciones biológicas, que van desde efectos antioxidantes hasta antiinflamatorios.3 La naringina está compuesta por la flavanona naringenina unida al azúcar neohesperidosa. Una vez ingerida, es metabolizada por la microflora intestinal en naringenina, que es la forma activa que ejerce la mayoría de los efectos fisiológicos.
Esta conversión es clave porque el cuerpo depende de enzimas microbianas para descomponer los glicósidos en compuestos que pueda absorber y utilizar eficientemente. Sin este proceso, los beneficios para la salud de la naringina serían mucho menos pronunciados.4
• No todas las frutas cítricas son ricas en naringina — Un estudio señala que el pomelo y la toronja se encuentran entre las fuentes más altas; sin embargo, la lima contiene cantidades inferiores. Este compuesto se halla en la médula, la cáscara, las semillas y el jugo de las frutas.5
• La naringina ha sido estudiada extensamente por sus propiedades farmacológicas — Interactúa con múltiples vías moleculares, incluyendo aquellas involucradas en el metabolismo lipídico, la regulación de la glucosa y la función vascular. Esto significa que la naringina tiene un impacto tanto en la salud cardiovascular como metabólica, lo que la convierte en un compuesto de interés para afecciones impulsadas por el estrés oxidativo y la inflamación crónica. Como señaló un estudio:
“Se sabe que la naringina tiene efectos antiinflamatorios, antioxidantes y antitumorales. Se han utilizado numerosos animales de experimentación y líneas celulares para correlacionar la exposición a la naringina con el asma, la hiperlipidemia, la diabetes, el cáncer, el hipertiroidismo y la osteoporosis.”6
La Investigación Revela Cómo la Naringina Favorece la Salud Cardíaca
Una revisión sistemática reciente publicada en Nutrients investigó cómo la naringina influye en la salud del corazón y los vasos sanguíneos. Los investigadores se centraron en cómo la naringina afecta la función endotelial y los marcadores de inflamación, que juegan un papel directo en la progresión de la enfermedad cardiovascular.7
Los autores del estudio recopilaron datos de varias bases de datos, como Web of Science, PubMed, Embase y Scopus, para identificar artículos relevantes publicados entre enero de 2000 y junio de 2025. Tras obtener 2,884 registros únicos, los redujeron a 62 estudios: 28 in vitro, 29 en animales y cinco en humanos.8
• Algunos de los resultados más prometedores provinieron de datos humanos — En un ensayo controlado aleatorizado, adultos que recibieron naringina durante 90 días mostraron mejoras significativas en la salud cardiometabólica, incluidos perfiles de colesterol más saludables. Otro ensayo humano que utilizó jugo de pomelo rico en naringina reportó una reducción de la rigidez arterial entre los participantes.
• La naringina detiene una de las formas más letales de muerte celular cardíaca durante los infartos — Uno de los hallazgos clave de la investigación es que la naringina bloquea un proceso llamado ferroptosis. Esta es una degradación de las membranas celulares impulsada por el hierro que mata rápidamente el músculo cardíaco.
“Al preservar la función mitocondrial (la disfunción mitocondrial es un sello distintivo del inicio de la ferroptosis) y reducir las especies reactivas de oxígeno (ROS), la naringina protegió a las células de la peroxidación lipídica y de la muerte dependiente de hierro característica de la ferroptosis,” señalaron los autores del estudio.9
• También silencia una vía inflamatoria que desencadena más daño tras un ataque al corazón — En pocas palabras, la naringina ayuda a que tu corazón sobreviva a un estrés severo al prevenir tanto la muerte celular descontrolada como la reacción en cadena de inflamación que normalmente le sigue.
• La naringina detuvo consistentemente la activación de moléculas de adhesión — Las moléculas de adhesión actúan como velcro, atrayendo células inmunitarias que desencadenan inflamación y preparan el terreno para la obstrucción arterial. Al atenuar este proceso, la naringina ayudó a que los vasos sanguíneos se mantuvieran limpios y funcionales, protegiendo la circulación en su base.
• La naringina redujo tanto la hipertrofia (el engrosamiento peligroso del músculo cardíaco) como la apoptosis (muerte celular programada) en las células del músculo cardíaco — Estos cambios suelen ser impulsados por señales de estrés dentro de la célula, pero la naringina los interrumpió actuando sobre ciertas vías. Incluso en condiciones que simulaban la privación de oxígeno y la reoxigenación — lo que sucede durante un infarto — la naringina preservó las mitocondrias, que son las centrales energéticas de las células.
• En estudios con animales, la naringina mejoró drásticamente la función cardíaca y redujo la muerte tisular — Los investigadores encontraron efectos protectores en múltiples afecciones, incluyendo daño cardíaco diabético, hipertensión e incluso disfunción cardíaca inducida por sepsis. Un estudio, por ejemplo, halló que el tratamiento prolongado con naringina redujo la acumulación de placas grasas dentro de las arterias de conejos alimentados con colesterol.
• La revisión también destacó beneficios en el control de la presión arterial — La naringina influye en el sistema renina-angiotensina (SRA), una cascada hormonal que regula la presión arterial y el balance de fluidos. Al calmar este sistema, la naringina redujo la presión arterial alta y previno el remodelado cardíaco — la reorganización poco saludable del corazón que a menudo sigue a la hipertensión crónica y que puede llevar a insuficiencia cardíaca con el tiempo.
En general, los hallazgos revelan que la naringina actúa a través de múltiples mecanismos biológicos, que se suman en una estrategia simple pero poderosa: Mantener los bioflavonoides cítricos en la dieta brindará a tu corazón el apoyo que necesita para resistir daños, repararse a sí mismo y funcionar de manera más óptima.
“Considerando la carga global de las ECV y la necesidad urgente de opciones terapéuticas accesibles y de bajo riesgo, se justifica una mayor investigación clínica sobre la eficacia y seguridad de la naringina,” concluyeron los investigadores.
“La evidencia sintetizada en esta revisión proporciona una base convincente para dichos estudios y subraya el potencial de este flavonoide derivado de cítricos como agente de apoyo en la promoción de la salud cardiovascular.”10
Los Flavonoides Cítricos También Muestran Beneficios Medibles para la Salud Metabólica
Según una revisión publicada en la revista Oxidative Medicine and Cellular Longevity, los flavonoides cítricos como la naringina también promueven la salud metabólica.
• El estudio no se centró únicamente en la naringina — También destacó otros flavonoides cítricos como la rutina, la nobiletina, la diosmina, el eriodictiol y la hesperidina.
El artículo se basó en hallazgos experimentales de estudios con humanos, animales y de laboratorio para identificar cómo estos compuestos influyen en sistemas clave que a menudo fallan en enfermedades cardíacas y diabetes.
• Uno de los hallazgos más llamativos fue la rapidez con la que aparecieron algunos cambios. En modelos animales de síndrome metabólico, la ingesta de flavonoides restauró perfiles lipídicos más saludables, reduciendo los triglicéridos y el colesterol dañino de lipoproteínas de baja densidad (LDL), mientras mejoraba el colesterol protector de lipoproteínas de alta densidad (HDL).
• Más allá del metabolismo del colesterol y las grasas, el control del azúcar en sangre fue otro beneficio importante. La revisión informó que los flavonoides cítricos mejoraron la sensibilidad a la insulina, reduciendo así el riesgo de diabetes tipo 2. Según la investigación:
“[S]e evaluaron los efectos de la nobiletina sobre el metabolismo de la glucosa y la sensibilidad a la insulina en ratones ob/ob obesos y diabéticos, donde los resultados mostraron que un tratamiento de 5 semanas con nobiletina mejoró el nivel de glucosa circulante, el índice del modelo de evaluación de la homeostasis (HOMA) y los resultados de la PTG…
También hemos demostrado que la hesperidina y la naringina mejoraron la insulina sérica, el glucógeno hepático y muscular, y la expresión génica y proteica de GLUT-4. Además, ambos compuestos mejoraron la producción hepática de glucosa, la captación periférica de glucosa, la absorción intestinal de glucosa y la secreción de insulina estimulada por glucosa de los islotes de Langerhans aislados.”
• Los flavonoides cítricos también reducen el peso corporal general y la grasa abdominal. Estos cambios son prácticos porque cargar con menos grasa en la sección media reduce directamente la tensión en el corazón y disminuye la probabilidad de complicaciones metabólicas.
• Estos beneficios vasculares y las mejoras metabólicas estaban interconectados. Cuando las arterias funcionaban mejor, mejoraba el control del azúcar en sangre, y cuando se reducía la inflamación, mejoraban los perfiles de colesterol. Esto resalta el papel holístico de flavonoides cítricos como la naringina. No actúan sobre una única vía, sino que crean un efecto dominó que ayuda a estabilizar múltiples sistemas simultáneamente. Por eso los beneficios se extienden a la salud cardíaca, el metabolismo e incluso al balance energético.
• Finalmente, la revisión mostró que los flavonoides cítricos suprimen el NF-KB, el interruptor principal de la inflamación. El NF-KB impulsa la producción de citoquinas inflamatorias, los mensajeros químicos que mantienen tu sistema inmunológico en un estado constante de alarma. Al desactivar esta señal, se reduce la inflamación crónica, protegiendo tus arterias de daños y reduciendo la probabilidad de acumulación de placa.
El mensaje principal es que los flavonoides cítricos no ayudan de una sola manera. Mejoran simultáneamente el colesterol, el azúcar en sangre, la función de los vasos sanguíneos y la inflamación. Para quien busca proteger su corazón, regular el metabolismo y evitar la diabetes, esto convierte a los compuestos cítricos en una forma simple y natural de mantener múltiples sistemas funcionando correctamente.
La Naringina También Muestra Fuertes Efectos Hepatoprotectores y Anticancerígenos
La naringina también influye en otras áreas de tu salud al defender tu cuerpo contra el daño del ADN, el crecimiento celular descontrolado y las toxinas que desgastan tus órganos. En una revisión publicada en la revista Molecules, por ejemplo, los investigadores destacan cómo la naringina protege contra el cáncer y promueve la salud hepática.11
• La naringina actuó sobre múltiples cánceres, incluyendo cáncer de mama, pulmón y colon. Ralentizó el crecimiento de células tumorales al detener la división celular descontrolada y activar la apoptosis. Esto es importante porque el cáncer se desarrolla cuando las células dejan de seguir estas señales de autodestrucción. Al restaurar la apoptosis, la naringina ayuda a eliminar células peligrosas antes de que se multipliquen y propaguen.
• La revisión también describió cómo la naringina redujo la angiogénesis. Esta es la formación de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para alimentarse. Básicamente, la naringina privó de alimento a las células tumorales al cortar sus líneas de suministro.
• Los efectos hepatoprotectores fueron igualmente convincentes. La naringina protegió el hígado de toxinas químicas, daños inducidos por fármacos y estrés metabólico. Un estudio en animales destaca cómo se encontró que una combinación de naringina y hesperidina revirtió el daño hepático inducido por fármacos en ratas. Los investigadores dijeron:
“[C]uando se administró hesperidina y naringina a ratas inyectadas con diclofenaco, los niveles elevados de LDH, GGT, ALP, AST, IL-17 en sangre, bilirrubina total y nivel de TNF, la expresión hepática de ARNm de p53 y caspasa-3, y la peroxidación lipídica hepática disminuyeron significativamente.
Gracias a efectos antiinflamatorios, antioxidantes y anti-apoptóticos, la hesperidina, la naringina y su combinación demostraron ser efectivas para revertir el daño hepático inducido por diclofenaco. Los efectos adversos hepáticos de medicamentos como el diclofenaco pueden tratarse con naringina, hesperidina o una combinación de ambas.”
Al comparar los hallazgos anticancerígenos y hepatoprotectores, la revisión dejó claro que ambos provienen de acciones biológicas similares: reducir el estrés oxidativo, calmar la inflamación crónica y reparar la salud mitocondrial. Estos mecanismos superpuestos muestran por qué la naringina es versátil; fortalece sistemas de defensa centrales que te protegen simultáneamente contra el cáncer y la degeneración hepática.
Estrategias Sencillas para Proteger tu Salud Cardíaca
La enfermedad cardíaca se desarrolla cuando tus arterias se inflaman, tus vasos sanguíneos se endurecen y tus células pierden la capacidad de combatir el estrés. La investigación muestra que compuestos como la naringina ayudan a reducir este daño, pero tus elecciones diarias preparan el terreno para qué tan bien tu cuerpo usa estas defensas naturales. Aquí hay algunos pasos clave para abordar las causas fundamentales de la enfermedad cardíaca.
1. Elimina los aceites de semillas y los alimentos ultraprocesados. Tu corazón lucha más cuando está sobrecargado de grasas dañinas, especialmente de aceites de semillas cargados con ácido linoleico (AL). Esta grasa poliinsaturada omega-6 (AGPI) impulsa la inflamación y el estrés oxidativo, que es exactamente el daño que la naringina ayuda a combatir. Reemplaza los aceites de semillas con grasas tradicionales como sebo, ghee o mantequilla de animales alimentados con pasto. Este cambio reduce el fuego constante dentro de tus vasos sanguíneos y le da a compuestos como la naringin una mejor oportunidad de actuar.
2. Añade frutas cítricas ricas en naringina a tu dieta. Haz que frutas como el pomelo o la toronja sean una parte regular de tus comidas. Incluso añadir unas pocas porciones de frutas cítricas a la semana proporcionará a tu cuerpo las materias primas que necesita para proteger las células de tu corazon.
3. Elige alimentos integrales que trabajen con, no contra, la naringina. Cambia las comidas basura por alimentos integrales y no procesados como frutas frescas, proteínas limpias y carbohidratos ricos en nutrientes como tubérculos. Estos alimentos le dan a tu cuerpo los minerales y antioxidantes que necesita para amplificar los efectos protectores de la naringina, haciendo tus arterias más elásticas y tu metabolismo más estable.
4. Apoya tus mitocondrias con luz solar y movimiento. Si pasas la mayor parte del día en interiores o sentado, tus mitocondrias se vuelven más débiles, lo que hace que tus arterias sean menos resilientes. Sal a diario a tomar el sol, especialmente al mediodía solar, para recargar la energía celular.
Combina esto con movimiento regular, como caminar, que mantiene la sangre circulando y potencia las mismas vías de reparación que activa la naringina.
Sin embargo, recuerda que si has consumido una dieta rica en aceites vegetales, quizás necesites evitar la exposición al sol en las horas pico del mediodía para prevenir que el AL (ácido linoleico) acumulado en tu piel se oxide. Lo ideal sería eliminar el AL de tu dieta durante al menos cuatro a seis meses antes de exponerte al sol intenso.
Considera también aumentar tu ingesta de ácido pentadecanoico (C15:0), presente en los lácteos de pastoreo, para ayudar a eliminar el AL de tu piel más rápidamente. Lee más en este artículo, “The Fast-Track Path to Clearing Vegetable Oils from Your Skin.”
5. Incorpora estrategias para aliviar el estrés — Si sueles sentirte estresado, tu presión arterial probablemente lo refleje. Ejercicios sencillos de respiración, un mejor sueño e incluso estiramientos ligeros por la tarde ayudan a mitigar el estrés y protegen contra la sobrecarga. La meditación, el yoga y las Técnicas de Liberación Emocional (EFT) también son útiles para reducir el estrés y la ansiedad.
Preguntas Frecuentes (FAQs) Sobre la Naringina y la Salud Cardiaca
P: ¿Qué es la naringina y dónde se encuentra?
R: La naringina es un bioflavonoide natural que se encuentra en altas concentraciones en frutos cítricos como el pomelo, la toronja y las mandarinas. Es responsable del sabor amargo característico de estas frutas. Al metabolizarse en el intestino, se convierte en naringenina, la forma activa que confiere potentes efectos antioxidantes, antiinflamatorios y protectores para tus sistemas cardiovascular y metabólico.
P: ¿Cómo protege la naringina la salud del corazón?
R: La naringina ayuda a mantener las arterias limpias y flexibles mediante la reparación del delicado endotelio vascular y la reducción de la inflamación que conduce a la formación de placa. Estudios demuestran que bloquea la ferroptosis, un tipo destructivo de muerte celular cardiaca durante los infartos, a la vez que silencia la vía cGAS-STING, un potente desencadenante inflamatorio. En conjunto, estas acciones ayudan a tu corazón a resistir el estrés, previenen obstrucciones peligrosas y mejoran la salud cardiovascular a largo plazo.
P: ¿Qué beneficios ha mostrado la naringina en estudios con humanos?
R: Ensayos clínicos en adultos han demostrado que la ingesta consistente de naringina, ya sea directa o mediante jugo de toronja, mejora el balance del colesterol, reduce la rigidez arterial y optimiza la salud cardiometabólica general. En tan solo 90 días, los participantes observaron perfiles lipídicos más saludables y arterias más flexibles, lo cual reduce directamente el riesgo de hipertensión, infarto y accidente cerebrovascular.
P: ¿La naringina ofrece beneficios más allá de la salud cardiovascular?
R: Sí, la naringina posee beneficios más amplios. Mejora la sensibilidad a la insulina, reduce el colesterol LDL nocivo, incrementa el colesterol HDL protector y disminuye la grasa abdominal, todo lo cual apoya una mejor salud metabólica. También ofrece una potente protección hepática al revertir daños inducidos por sustancias químicas o fármacos, y frena el crecimiento tumoral en cánceres como el de mama, pulmón y colon, al restaurar los procesos normales de muerte celular y privar a los tumores de su suministro sanguíneo.
P: ¿Cómo puedes incorporar la naringina a tu rutina diaria?
R: Puedes comenzar incluyendo frutas ricas en naringina, como el pomelo o la toronja, en tus comidas varias veces por semana. Para aprovechar al máximo su potencial protector, es aconsejable también reducir el consumo de aceites vegetales y grasas procesadas, centrarse en alimentos integrales y apoyar la función mitocondrial con exposición solar diaria y movimiento. La combinación de estas medidas con prácticas de manejo del estrés, como ejercicios de respiración o estiramientos ligeros, maximizará los efectos protectores naturales de la naringina y mejorará tu salud en general.