Brooke Van Sickle sabe que el camino hacia una profunda carrera en los playoffs en la Liga de Campeones de Voleibol Femenino de la Confederación Asiática (AVC) no será fácil para los Petro Gazz Angels.
“Esperamos ser desafiadas. Todos estos son equipos campeones”, dijo Van Sickle después de que los Angels cayeran ante Taipower de Taiwán, 25-15, 25-16, 19-25, 25-20, el lunes, una derrota que pone en peligro sus esperanzas de cuartos de final.
Pero no todo está perdido para las campeonas reinantes de la PVL All-Filipino.
Una victoria contra el Hip Hing Women’s Volleyball Team de Hong Kong en su último juego de eliminación el martes las enviará a la siguiente ronda del torneo continental de 12 equipos.
“Tenemos que cambiar nuestra mentalidad y salir a por todas en el próximo juego. Debemos permanecer unidas como equipo tanto como sea posible”, agregó Van Sickle, quien terminó con 13 puntos, incluyendo 11 ataques y dos saques directos.
La importación de Petro Gazz, Gia Day, lideró la carga con 16 remates para un total de 18 puntos. Pero los Angels lucieron muy diferentes al equipo que sorprendió al campeón diez veces Creamline por el título All-Filipino hace poco más de una semana.
Sus 28 errores no forzados facilitaron el camino para Taipower, que capitalizó los errores del equipo local con eficiencia clínica.
Hsu Wan-Yun y Peng Yu-Rou lideraron la carga taiwanesa, siguiendo su barrida contra Hip Hing con otra victoria contundente para reservar un lugar en los cuartos de final cruzados.
Enfrentándose a una posible barrida, los Angels lucharon en el tercer set, aprovechando el impulso mientras Taipower flaqueaba. Errores de Lin Cai-Zhen y Hsu permitieron a Van Sickle golpear con potencia cruzada para poner a Petro Gazz arriba 21-17.
Van Sickle, Aiza Maizo-Pontillas y Joy Dacoron luego se combinaron para terminar el set, con Van Sickle sellándolo con un saque directo.
Taipower se reagrupó en el cuarto set y tomó el control detrás de Huang Ching-Hsuan y Hsu. Un disparo cruzado fulminante de Peng y un ataque en carrera de Huang abrieron una ventaja de ocho puntos, ampliada aún más por los errores consecutivos de Day.
MJ Phillips dio brevemente esperanzas a los Angels con un remate rápido y un bloqueo para cerrar la brecha a 22-18, pero un error de saque de Remy Palma en el punto de partido selló la derrota.
Day, quien ha tenido tiempo limitado de práctica con los Angels, no se desanima demasiado por la derrota.
“Creo que este también es mi primer torneo internacional, así que estoy realmente emocionada de jugar con un estilo diferente y también ver tantos estilos diferentes en el voleibol, creo que es algo hermoso”, dijo. “Como dijo Brooke (Van Sickle), los equipos en este torneo son realmente buenos jugando juntos y encontrando su ritmo como equipo, así que creo que eso es algo que podemos aprender y realmente emocionarnos”.
“Acepté el desafío, así que estoy emocionada por lo que depara el futuro y estoy realmente agradecida de que me invitaran a venir aquí”. INQ