Birmania ha negado cometer genocidio contra el pueblo rohingya, diciendo que Gambia no ha proporcionado pruebas suficientes, mientras comienzó su defensa en la Corte Internacional de Justicia (CIJ).
Ko Ko Hlaing, representante del gobierno birmano, dijo a los jueces que la acusación era “infundada”.
Esta semana, el ministro de exteriores de Gambia, Dawda Jallow, dijo a la corte que Birmania quería borrar a la minoría musulmana mediante “políticas genocidas”.
Miles de rohingyas fueron asesinados y más de 700.000 huyeron a Bangladesh durante una ofensiva militar en Birmania en el 2017.
Un informe condenatorio de la ONU del año siguiente dijo que altos mandos militares birmanos deben ser investigados por genocidio en el estado de Rakhine.
Birmania, bajo control militar desde que derrocó al gobierno civil en 2021, rechazó el informe y ha dicho que sus operaciones se dirigían contra amenazas militantes.
El viernes, Hlaing dijo que “Birmania no estaba obligada a permanecer inactiva y permitir que terroristas actuaran libremente en el norte de Rakhine”.
“Estos ataques fueron la razón de las operaciones de limpieza, un término militar para contrainsurgencia”, afirmó Hlaing.
Gambia presentó el caso contra Birmania en 2019. Jallow dijo a la CIJ que lo hizo por un “sentido de responsabilidad”, tras su propia experiencia con un gobierno militar.
Jallow dijo el lunes que los rohingya “sufrieron décadas de persecución espantosa y años de propaganda deshumanizante”, seguida por la ofensiva militar y “continuas políticas genocidas”.
Abogados de Gambia argumentaron que matar a mujeres, niños y ancianos, y destruir sus pueblos, es difícil de justificar combatiendo el terrorismo.
“La única conclusión razonable es que una intención genocida impregnó las múltiples acciones estatales de Birmania contra los rohingya”, dijo Philippe Sands, abogado de Gambia.
Más de un millón de refugiados rohingya viven ahora en la región de Cox’s Bazar en Bangladesh, unos de los campos más grandes y densamente poblados del mundo.
Hlaing dijo que Birmania está comprometida con “lograr la repatriación desde Bangladesh de personas del estado de Rakhine”. Pero añadió que fuerzas externas, como el Covid-19, han dificultado esos esfuerzos.
“El compromiso y los constantes esfuerzos de Birmania desde 2017 contradicen la narrativa de Gambia”, dijo Hlaing a la corte.
Añadió que “una declaración de genocidio dejaría una mancha indeleble en mi país y su pueblo”, por lo que el resultado es de “importancia fundamental para su reputación y futuro”.
La corte también ha reservado tres días para escuchar a testigos, incluidos supervivientes rohingyas, pero estas sesiones serán a puerta cerrada.
Se espera una sentencia final hacia fines del 2026.
Se espera que siente un precedente en otros casos de genocidio, incluido el de Sudáfrica contra Israel por Gaza, ya que es el primero en más de una década y es visto como una oportunidad para que los jueces refinen las reglas sobre la definición de genocidio.
La Convención para la Prevención del Genocidio de la ONU de 1948, que Gambia acusa a Birmania de violar, fue adoptada tras el asesinato masivo de judíos por la Alemania nazi. Define genocidio como crímenes cometidos “con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso”.