Una mujer surcorena a sido absuelta después de que un tribunal revisara su condena de hace décadas por morder la lengua de un hombre durante un presunto ataque sexual.
Choi Mal-ja tenía 18 años cuando fue declarada culpable de causar lesiones graves y sentenciada a 10 meses de cárcel. Su agresor, que tenía 21, recibió una sentencia más ligera de seis meses.
Después de una campaña de años para limpiar su nombre, un nuevo juicio comenzó en julio en la ciudad sureña de Busan. En su primera audiencia, los fiscales se disculparon con ella y, en un movimiento inusual, pidieron al tribunal que anulara la condena.
“No podía dejar este caso sin respuesta… [Quería] defender a otras víctimas que comparten el mismo destino que el mío”, dijo la Sra. Choi después de la absolución.
Siendo una adolescente en ese entonces, el incidente cambió su destino al “convertir[me] de víctima en acusada”.
“La gente a mi alrededor me advirtió que sería como lanzar huevos a una roca, pero no podía dejar este caso”, dijo la Sra. Choi, que ahora tiene 79 años.
Ella agradeció a sus seguidores y señaló a aquellos en el poder que, según ella, “abusaron de su autoridad para pisotear a los débiles y manipular la ley”.
El caso de la Sra. Choi ha sido citado en los libros de texto legales en Corea del Sur como un ejemplo clásico de un tribunal que no reconoce la legítima defensa durante la violencia sexual.
Según los registros judiciales, el atacante había inmovilizado a la Sra. Choi en el suelo en algún lugar del pueblo sureño de Gimhae. Ella solo logró liberarse después de morder aproximadamente 1.5 cm de su lengua.
El hombre exigió continuamente compensación por su lesión e incluso irrumpió en la casa de la Sra. Choi con un cuchillo en una ocasión, según informaron los medios surcoreanos.
En uno de los fallos más controvertidos de Corea del Sur sobre violencia sexual, el hombre fue sentenciado a seis meses de prisión -con suspensión de dos años- por allanamiento e intimidación. Nunca fue acusado de intento de violación.
La Sra. Choi recibió la sentencia más severa por causarle lesiones corporales graves, y el tribunal dijo en ese momento que sus acciones excedieron los “límites razonables” de la legítima defensa.
Ella estuvo detenida durante seis meses durante la investigación, y luego recibió una sentencia de 10 meses, que fue suspendida por dos años.
En 2018, inspirada por el movimiento global #MeToo, que también ha tenido impacto en Corea del Sur, la Sra. Choi contactó a grupos de defensa y pasó aproximadamente dos años reuniendo pruebas antes de presentar una petición para un nuevo juicio.
Su camino hacia la exoneración ha sido desafiante. Los tribunales inferiores rechazaron su petición diciendo que no hay evidencia que respalde sus alegatos de legítima defensa.
La Sra. Choi siguió luchando, diciendo que no quería ver a otras víctimas de violencia sexual pasar por lo que ella pasó. “[Ellas] no deberían tener que cargar con el dolor solas”, dijo en una entrevista anterior al The Korea Herald.
Finalmente, en diciembre de 2024, la Corte Suprema concedió su solicitud para reabrir el caso.
Fuera del tribunal este miércoles, la Sra. Choi y sus seguidores estaban todos sonrientes, algunos de ellos sostenían pancartas que decían: “¡Choi Mal-ja lo hizo!” y “Choi Mal-ja triunfó”.
La abogada de la Sra. Choi, Kim Soo-jung, describió la condena anterior como un “error judicial debido al sesgo de género y las percepciones sociales”.
“Gracias a la lucha incansable de Choi Mal-ja sin rendirse nunca, la fiscalía y el poder judicial tuvieron la oportunidad de corregir ese error hoy”, dijo la Sra. Kim.
Añadió que la Sra. Choi planea presentar una demanda civil contra el estado para buscar compensación.
La Línea Directa de Mujeres de Corea, uno de los grupos que apoyó a la Sra. Choi en su campaña, cree que el veredicto del miércoles allanará el camino hacia la justicia para las víctimas de violencia sexual.
“En el futuro, los actos defensivos de las mujeres serán entendidos como legítimos. Espero que esto signifique que menos mujeres sufrirán injustamente”, dice Song Ran-hee, quien dirige el grupo.
“Como mínimo, enviará un mensaje a las víctimas. Incluso si el proceso por el que está pasando ahora es doloroso e injusto, les dice: ‘Tu voz importa. Habla'”, le dice la Sra. Song a la BBC.
Ha habido al menos otros dos casos en Corea del Sur de mujeres mordiendo las lenguas de agresores sexuales: uno en 1988 en la ciudad de Andong y otro en 2020 en Busan. En ambos casos, los tribunales reconocieron lo que hicieron las mujeres como actos legítimos de defensa propia y fallaron a su favor.