Joshlin Smith no ha sido encontrada más de un año después de que desapareció [Alcalde Ejecutivo Andrè Truter/ Facebook]
La madre de una niña sudafricana, que desapareció a los seis años hace más de un año, ha sido condenada por secuestrar y traficar con su hija.
Kelly Smith, su novio Jacquen Appollis y su amigo Steveno van Rhyn fueron arrestados después de que la hija de Smith, Joshlin, desapareciera de fuera de su casa en Saldanha Bay, cerca de Ciudad del Cabo, en febrero del año pasado.
Appollis y Rhyn también fueron declarados culpables el viernes de secuestrar y traficar con Joshlin. Los tres habían declarado previamente no culpables de estos cargos.
La desaparición de Joshlin envió ondas de choque a lo largo de Sudáfrica y a pesar de una búsqueda altamente publicitada, aún no ha sido encontrada.
Durante el juicio, celebrado en marzo, los fiscales acusaron a Smith de haber “vendido, entregado o intercambiado” a Joshlin y luego haber mentido sobre su desaparición.
Smith se limpió las lágrimas de los ojos cuando se leyó el veredicto de culpabilidad, mientras que Van Rhyn inexplicablemente esbozó una sonrisa.
Los aplausos se propagaron por la abarrotada sala del tribunal y algunos espectadores comenzaron a llorar.
El juicio se llevó a cabo en el Centro Multipropósito de Saldanha para “garantizar que la comunidad tenga acceso” a los procedimientos, dijo previamente el juez Nathan Erasmus, quien presidió el caso.
Antes del veredicto, se cerraron las carreteras cercanas, mientras que se desplegaron agentes de policía en el centro y sus alrededores.
El juicio cautivó a Sudáfrica, con testigos y fiscales haciendo una serie de impactantes acusaciones.
La más explosiva vino de Lourentia Lombaard, una amiga y vecina de Smith que se convirtió en testigo del estado.
La Sra. Lombaard alegó que Smith le dijo que había hecho “algo tonto” y había vendido a Joshlin a un curandero tradicional, conocido en Sudáfrica como un “sangoma”.
La “persona que [supuestamente se llevó] a Joshlin la quería por sus ojos y piel”, dijo la Sra. Lombaard al tribunal.
Un pastor local testificó que en 2023, había escuchado a Smith – madre de tres hijos – hablar de vender a sus hijos por 20,000 rand ($1,100; £850) cada uno, aunque había dicho que estaba dispuesta a aceptar una cifra más baja de $275.
La maestra de Joshlin luego alegó en el tribunal que Smith le había dicho durante la búsqueda que su hija ya estaba “en un barco, dentro de un contenedor, y estaban en camino a África Occidental”.
Se hicieron varias acusaciones impactantes contra Kelly Smith, la madre de Joshlin, durante el juicio [AFP]
El abogado de Smith, Rinesh Sivnarain, puso en duda estas acusaciones. Citó inconsistencias – reconocidas por la fiscalía – en los comentarios de la Sra. Lombaard y sugirió que era una “oportunista”.
Los acusados optaron por no llamar a ningún testigo en su defensa y no declararon durante el juicio.
Los sangomas están legalmente reconocidos en Sudáfrica bajo la Ley de Practicantes de Salud Tradicionales de 2007, junto con herbolarios, parteras tradicionales y cirujanos tradicionales.
Algunos charlatanes están involucrados en curas tradicionales inescrupulosas, y se sabe que venden amuletos de la suerte que involucran partes del cuerpo.
La acusación de que Smith había discutido la venta de su hija y tenía problemas con las drogas ha provocado conversaciones sobre la vulnerabilidad de los niños, especialmente en las comunidades pobres de Sudáfrica.
En la comunidad de Middelpos de Joshlin, los padres han estado diciendo a los medios locales que más de un año después de la desaparición de la niña, todavía están preocupados por la seguridad de sus hijos.
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[Getty Images/BBC]
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