Un tribunal sudafricano condena a una mujer a cadena perpetua por vender a su hija
El jueves, un tribunal de Sudáfrica sentenció a una mujer a cadena perpetua por secuestrar y vender a su hija de seis años, un caso que conmocionó al país.
Joshlin Smith desapareció en febrero del año pasado desde su hogar en Saldanha Bay, un pueblo pesquero ubicado a 85 millas al norte de Ciudad del Cabo, y nunca fue encontrada.
Su madre, Racquel “Kelly” Smith, fue declarada culpable de secuestrar y vender a la niña, supuestamente por 20.000 rands (1.100 dólares).
El juez Nathan Erasmus determinó que Smith, de 35 años, y sus dos cómplices —su novio y un amigo en común— también fueran condenados a cadena perpetua por tráfico de personas.
Además, recibieron penas concurrentes de 10 años de prisión por secuestro.
“También ordeno que sus nombres sean inscritos en el registro de protección infantil”, declaró Erasmus. “No encuentro nada que justifique una sentencia menor que la más dura que puedo imponer”, añadió.
Según la agencia Reuters, el juez señaló que el consumo de drogas de Smith y sus cómplices no era una excusa.
Smith estuvo presente en la corte y permaneció impasible durante todo el juicio, que duró una hora.
Racquel “Kelly” Smith, madre de Joshlin Smith, durante su sentencia en el Tribunal Superior de Western Cape en Saldanha Bay, Sudáfrica, 29 de mayo de 2025.
(Sumaya Hisham / REUTERS)
El juez afirmó que la madre, que tiene tres hijos, fue manipuladora y no mostró “ningún indicio de remordimiento” ni preocupación por la desaparición de Joshlin.
El veredicto fue recibido con vítores en la sala.
La abuela de Joshlin también asistió al juicio vistiendo una camisa blanca con imágenes de la niña.
Amanda Smith Daniels, abuela de Joshlin Smith, espera el inicio de la audiencia en el Tribunal Superior de Western Cape en Saldanha Bay, Sudáfrica, 29 de mayo de 2025.
(Sumaya Hisham / REUTERS)
Giros dramáticos tras la desaparición de Joshlin
Inicialmente, Smith generó simpatía cuando su hija desapareció, lo que provocó una gran búsqueda a nivel nacional.
Fotos de Joshlin, con sus llamativos ojos verdes, su gran sonrisa y sus coletas marrones, circulaban por internet.
El caso captó la atención nacional, incluso de un ministro que ofreció una recompensa de un millón de rands (54.000 dólares) por su regreso seguro.
Pero la situación cambió cuando los fiscales acusaron a Smith de vender a su hija a un curandero tradicional, quien estaba interesado en sus ojos y su piel clara.
El juez no reveló a quién fue vendida la niña ni el motivo.
Entre los testigos del juicio, que comenzó en marzo, estuvieron la maestra de Joshlin y un pastor, quien declaró que la madre le había hablado en 2023 sobre su plan de vender a su hija.
La policía informó el jueves que habían ampliado la búsqueda más allá de las fronteras de Sudáfrica.
Sudáfrica tiene una de las tasas de criminalidad más altas del mundo, y los secuestros de niños van en aumento.
Según estadísticas policiales, hubo más de 17.000 secuestros en Sudáfrica durante el año fiscal 2023/2024, un aumento del 11% respecto al año anterior. Los datos no especifican las edades de las víctimas.