Autoridades de vida silvestre informan que se cree que una excursionista fue muerta por al menos un puma en el estado de Colorado, EE.UU., el miércoles.
De confirmarse, este sería el primer ataque fatal en el estado desde 1999.
Un grupo de senderistas encontró el cuerpo de la mujer en un sendero remoto y vieron un felino cerca. Después de ahuyentar al animal, revisaron el cuerpo y no encontraron pulso, dijo la portavoz de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW), Kara Van Hoose.
Añadió que no se sabe si uno o varios animales participaron en el ataque. Dos pumas fueron eutanasiados tras una búsqueda extensa, y los investigadores los estudian actualmente en busca de ADN humano.
Los excursionistas lanzaron piedras al puma para espantarlo, contó Van Hoose en una rueda de prensa. Agentes de CPW que acudieron al lugar dispararon al animal, que huyó. Luego lo rastrearon para eutanasiarlo.
Un segundo león de montaña fue hallado en la zona y también fue sacrificado.
Si ninguno de los dos parece ser el culpable, se reanudará la búsqueda de un posible atacante. Bajo las normas de CPW, la fauna que mata a un ser humano debe ser eutanasiada por seguridad pública.
El cuerpo de la mujer presentaba signos de un ataque de puma, según Van Hoose.
La oficina del sheriff local notificó a sus familiares y luego dará a conocer su identidad, dijo Van Hoose a la BBC. Se cree que ella caminaba sola.
El sendero Crosier Mountain está al norte de Denver, cerca de la frontera con Wyoming y del Parque Nacional Rocky Mountain. Podría considerarse aislado, dijo Van Hoose, añadiendo que los excursionistas suelen perder la señal de celular.
El sheriff del condado de Larimer, policías de la ciudad cercana de Estes Park y bomberos voluntarios han ayudado en la búsqueda.
Un biólogo que realizaba un censo de ciervos en helicóptero por la zona ayudó a buscar al animal y a transportar personal, según CPW. Mientras, cazadores con perros usaron sabuesos para rastrear olores, un método que Van Hoose describió como a menudo efectivo para localizar pumas.
Los ataques de puma, tanto fatales como no, son raros en el estado. CPW tiene registrados solo 28 desde 1990.
Los pumas, también llamados leones de montaña, cougars o panteras, pueden encontrarse por toda América del Norte, pero ahora están principalmente en 15 estados del oeste, según la Mountain Lion Foundation. Son animales mayormente solitarios que pasan la mayor parte de su tiempo cazando.