Era la madrugada del 12 de enero de 2020 cuando encontraron a Shea Briar, de 31 años, aferrándose a la vida en un camino rural del condado de Jay, Indiana.
Briar no podía comunicarse y los servicios de emergencia no sabían al principio qué le había ocurrido. Pero al llegar al hospital, el personal médico descubrió una herida de bala en su espalda.
"No había herida de salida… En realidad estaba en su corazón", le dijo a la corresponsal de ’48 Horas’, Anne-Marie Green, el detective del condado de Jay, Ben Schwartz. "Él… falleció."
Green informa sobre el caso en "Instigadas para Matar", un nuevo episodio de ’48 Horas’ que se emitirá el sábado 3 de enero de 2026 a las 10/9c en CBS y en Paramount+.
Se inició una investigación y la policía recibió pronto una llamada de una mujer llamada Kristi Sibray.
Shea Briar, izquierda, y E.J. Stephen
Sibray era conocida de la ex prometida de Briar, Esther Jane Stephen, de 29 años. Stephen, que usaba el nombre E.J., era entrenadora de softbol en un instituto local. Ella y Briar tenían una hija pequeña en común.
Sibray, expolicía, dijo a los detectives que en los meses previos al asesinato de Briar, Stephen visitaba su casa a menudo, acompañada de su entrenadora asistente, Shelby Hiestand, de 19 años.
Shelby Hiestand
Anuario del Instituto del Condado de Jay
Durante esas visitas, Sibray contó que Stephen le confiaba los problemas que tenía con Briar. Stephen y Briar habían roto su compromiso recientemente, y Briar había presentado una petición judicial para obtener un régimen de visitas con su hija.
"Él quería mantenerla… y realmente deseaba tener algún tipo de visita", dijo a ’48 Horas’ Tracy Hoevel, la madre de Briar.
Pero según Sibray, a Stephen no le agradaba la idea.
"Ella no quería compartir a la bebé. Era su bebé. Era su hija", declaró Sibray.
Sibray dijo a los investigadores que Stephen hablaba de formas de deshacerse de Briar, pero que ella en ese momento no le dió importancia.
"Realmente pensé que solo estaba desahogándose. No creí que fuera en serio", afirmó.
Y Sibray dijo que mantuvo esa misma actitud cuando, con el tiempo, las conversaciones se volvieron más detalladas y discutieron varios métodos. En un momento, Sibray contó que Stephen y Hiestand le dijeron que pusieron pastillas en el té de Briar.
"Trituraron ibuprofeno, creo… Y él se bebió el vaso entero, pero no le pasó nada", relató. "Yo pensé: ‘¿hablas en serio?’… Ni siquiera… le creí… Porque no podía imaginármela haciendo eso."
Pero cuando Sibray se enteró del asesinato de Briar, dijo que inmediatamente vió todas esas conversaciones bajo otra luz.
"Me sentí como una fracasada porque, ¿cómo pude no darme cuenta? ¿Cómo pasé por alto esas señales?", dijo Sibray.
Un día después de hablar con ella, los detectives llevaron a Stephen y a Hiestand a declarar.
Tras negar inicialmente su participación en el asesinato, ambas admitieron que lo llevaron a ese camino rural y que Hiestand le disparó por la espalda.
Hiestand dijo a los detectives que perdió el conocimiento y luego disparó el arma contra Briar.
E.J. Stephen, izquierda, y Shelby Hiestand después de su arresto por el asesinato de Shea Briar. Ambas se declararon inocentes.
Oficina del Sheriff del Condado de Jay
E.J. Stephen y Shelby Hiestand fueron arrestadas y acusadas de asesinato, pero luego ambas se declararón no culpables. Cuando Stephen fue a juicio, echó toda la culpa a Hiestand.
Stephen testificó e insistió en que no tenía motivos para desear la muerte de Briar. Y sobre esas pastillas en la bebida, Stephen dijo que fue idea de Hiestand y que ella solo la siguió porque pensó que era un inocente experimento de química.
¿Qué pensaría un jurado?