La policía de Tailandia arrestó a una mujer el martes que supuestamente engañaba a varios monjes budistas para tener relaciones sexuales y luego los presionaba para que pagaran grandes sumas de dinero para ocultar su intimidad.
La posible violación de la regla de celibato para los monjes ha conmocionado a las instituciones budistas y acaparado la atención pública en Tailandia en las últimas semanas. Al menos nueve abades y monjes senior involucrados en el escándalo han sido expulsados del sacerdocio, según la Oficina Central de Investigación de la Policía Real de Tailandia.
Wilawan Emsawat, de unos 35 años, fue arrestada en su casa en la provincia de Nonthaburi, al norte de Bangkok, acusada de extorsión, lavado de dinero y recibir bienes robados. La policía rastreó dinero transferido a ella por un monje senior desde la cuenta bancaria de su templo en el norte de Tailandia.
Wilawan no ha hecho declaraciones desde su arresto y no está claro si tiene representación legal. Antes de su arresto, admitió una relación y dijo que le había dado dinero a ese monje.
Un escándalo inusual
Los escándalos que involucran a monjes surgen algunas veces al año en Tailandia, pero normalmente no afectan a miembros senior del clero. Este caso también destaca las grandes sumas de dinero donadas a templos controlados por abades, lo cual contrasta con la vida austera que deberían llevar según los preceptos religiosos.
La policía afirmó que Wilawan buscaba deliberadamente a monjes senior para beneficio económico, encontrando que varios le habían transferido grandes cantidades de dinero después de iniciar relaciones románticas con ella.
Sus cuentas bancarias recibieron alrededor de 385 millones de baht (11.9 millones de dólares) en los últimos tres años, pero gran parte del dinero se gastó en apuestas en línea, según la policía. Las apuestas más grandes fueron de 500,000 baht cada una, reportó el Bangkok Post.
Investigación en marcha
Jaroonkiat Pankaew, subcomisionado de la Oficina Central de Investigación, dijo que la investigación comenzó el mes pasado después de que un abad de un famoso templo en Bangkok abandonara abruptamente el sacerdocio.
Los investigadores descubrieron que el abad habría sido chantajeado por Wilawan debido a su relación. Ella le dijo al monje que estaba embarazada y le pidió 222,000 dólares como apoyo financiero, explicó Jaroonkiat en una conferencia de prensa.
La policía consideró que "esta mujer es peligrosa y necesitábamos arrestarla lo antes posible".
Según medios tailandeses, en sus teléfonos había decenas de miles de fotos, videos y chats que mostraban intimidad con varios monjes, muchos de los cuales podrían usarse para chantaje.
Más escándalos en el budismo tailandés
Los monjes tailandeses pertenecen en su mayoría a la rama Theravada, que les exige celibato y no tocar a mujeres.
El primer ministro interino, Phumtham Wechayachai, ordenó revisar y endurecer las leyes relacionadas con monjes y templos, especialmente en la transparencia financiera, para restaurar la fe en el budismo, dijo un portavoz del gobierno.
La Oficina Central de Investigación creó una página en Facebook para reportar monjes con mala conducta.
"Investigaremos a monjes en todo el país", dijo Jaroonkiat. "Creo que este caso generará muchos cambios".
Anteriormente, otros escándalos han afectado a monjes en Tailandia:
- En mayo, arrestaron a un monje por malversar más de 9 millones de dólares de donaciones.
- En noviembre, investigaron un monasterio donde encontraron 41 cuerpos usados supuestamente en prácticas de meditación.
- En 2022, todos los monjes de un templo fueron expulsados tras dar positivo por metanfetaminas.
Agence France-Presse contribuyó a este informe.