Datos de salud nacionales publicados el miércoles muestran que las muertes por sobredosis en Canadá disminuyeron en 2024, pero el número sigue siendo mucho más alto que antes de la pandemia de COVID-19.
Un comunicado conjunto de los directores médicos, forenses y examinadores médicos del país indicó que 7,146 personas murieron por sobredosis relacionadas con opioides entre enero y diciembre de 2024.
Eso es menos que las 8,623 muertes en 2023, pero mucho más que las 3,742 muertes registradas en 2019, según datos de la Agencia de Salud Pública de Canadá.
El comunicado dijo que un promedio de 20 personas por día murieron en 2024 por aparente toxicidad por opioides.
Además, señaló que las cifras nacionales "ocultan diferencias regionales importantes", con Quebec, Terranova y Labrador, y los Territorios del Noroeste reportando un aumento en muertes por opioides en 2024.
Las muertes disminuyeron en Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Ontario, Nuevo Brunswick y Yukón, y se mantuvieron similares en Manitoba, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo.
No hubo datos disponibles para Nunavut.
Muchas comunidades indígenas experimentaron un aumento en muertes por opioides, especialmente entre mujeres, entre 2023 y 2024 "debido al colonialismo y la marginación continua", según el comunicado.
"La crisis de sobredosis, impulsada por un suministro de drogas ilegales tóxicas, es una de las peores crisis de salud pública que nuestro país ha enfrentado."
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Algunas provincias y territorios con menos muertes en 2024 atribuyeron la disminución, en parte, a "un cambio hacia una menor toxicidad en el suministro de drogas, basado en datos que muestran menos concentración de fentanilo".
El 80% de las muertes por opioides ocurrieron en Columbia Británica, Ontario y Alberta. Yukón, Alberta y Manitoba fueron los más afectados per cápita, con 20 o más muertes por cada 100,000 habitantes.
El 71% de las víctimas eran hombres.
Los estimulantes suelen estar involucrados
El fentanilo estuvo presente en el 74% de las muertes por opioides, y el 70% también involucraban estimulantes como cocaína, metanfetamina o medicamentos recetados.
Además de las muertes, hubo 5,514 hospitalizaciones, 36,266 llamadas a ambulancia y 24,587 visitas a emergencias por sospecha de toxicidad por opioides en 2024.
Todas estas cifras fueron un 15% más bajas que en 2023.
"Reconocemos que estos datos pueden representar historias de dolor y trauma. Este informe no refleja plenamente el impacto en los canadienses", dijo la agencia.
"Honramos a todos afectados por el consumo de sustancias y a quienes trabajan para salvar vidas y reducir sus daños."
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