Existe un mito urbano de Hollywood muy conocido que dice que la película original de **Depredador** de 1987 se inspiró en un chiste sobre la saga de **Rocky** de Sylvester Stallone. La idea era que, después de que el Ítaloestadounidense le ganara al gigante soviético Ivan Drago en **Rocky IV**, el único rival que le quedaba por pelear era un alienígena. Supuestamente, los guionistas Jim y John Thomas escucharon esta broma y escribieron **Depredador**. Después de algunos cambios, un nuevo protagonista (Arnold Schwarzenegger) y un cambio de título, la película se convirtió en una de las cintas de ciencia ficción más icónicas de los años 80.
En realidad, las fechas no coinciden. Los hermanos Thomas ya estaban presentando su guión en 1983, mucho antes del estreno de **Rocky IV**, lo que sugiere que la historia de “Rocky contra un alien” es probablemente un mito inventado después. Aún así, la película original es un ejemplo tan perfecto del cine de criaturas de los 80, simple y lineal, que la historia ha perdurado durante décadas. No porque sea cierta, sino porque parece que debería serlo.
El concepto de **Depredador** es tan gloriosamente simple que debería haber generado 20 secuelas terribles, con versiones cada vez más falsas de Schwarzenegger luchando contra enemigos con mandíbulas de goma en paisajes cada vez más baratos. En cambio, hemos tenido una serie de secuelas bastante mediocres: **Depredador 2** (1990), las execrables películas de **Alien vs. Depredador**, **Depredadores** (2010) y **The Predator** (2018). Estas nunca fueron lo suficientemente malas para ser infames, pero tampoco lo bastante buenas como para justificar verlas de nuevo.
Pero esta semana vimos un nuevo tráiler de **Depredador: Badlands**, del director Dan Trachtenberg; es el cineasta que ha estado haciendo por esta saga lo que Christopher Nolan hizo por Batman, con la excelente **Prey** (2022) y el spin-off anime **Depredador: Killer of Killers**. Esto me hizo recordar la vieja historia de Rocky, en parte porque el nuevo protagonista, el joven Depredador Dek, parece que ha pasado algunos inviernos en Vladivostok. Pero más importante, porque esta película ya no se parece en nada a aquella premisa original y sencilla. Su trama ya no es “Rocky contra un alien (en la jungla)”, sino algo más parecido a “un crustáceo espacial con conflictos existenciales forma una alianza incómoda con su gemelo androide en un planeta mortal mientras es cazado por su propia especie”.
Esto nos dice todo lo que necesitamos saber sobre el cine de ciencia ficción actual. **Star Wars** era una serie de aventuras espaciales con monjes y cazas estelares, pero se transformó en un vasto proyecto de genealogía intergaláctica donde todos tienen un abuelo malvado. **Terminator** empezó como la historia de un cyborg que venía del futuro para matarte, pero terminó como un lío de líneas temporales reiniciadas donde los robots asesinos vuelven, principalmente para disculparse por la secuela anterior. **Alien** comenzó como la historia de algo horrible del espacio exterior que te mataba desde dentro, antes de cambiar a androides demoníacos que citan poesía romántica en laboratorios con velas.
Get to the choppa! Arnold Schwarzenegger en Depredador. Fotografía: Pictorial Press Ltd/Alamy
En contraste, **Depredador** generalmente se mantuvo fiel a sus raíces de cine serie B, aunque quizás ya no. **Badlands** no parece tratar sobre Depredadores enfrentándose a humanos; de hecho, no parece haber humanos en la película. Es ostensiblemente la historia de un joven guerrero Yautja que queda varado en un planeta lleno de monstruos peores que él, con solo un androide de Weyland-Yutani (Elle Fanning) para hacer comentarios. Es difícil imaginar que no aprenderemos más sobre la raza Depredadora, su código de honor y la razón por la que quieren matar todo lo que se mueve. Finalmente, después de casi 40 años de carnicería con visión térmica, esta saga de ciencia ficción está a punto de comenzar a construir su universo, igual que todas las demás.
Luego está el vínculo con **Alien**. Uno pensaría que Trachtenberg es un cineasta demasiado inteligente como para meterse en mitos de la creación y filosofía androide. Los rumores sugieren que **Badlands** está tan lejos en el futuro que los eventos de la cerebral serie **Alien: Tierra** de Disney+ no tendrán conexión aquí. Pero aún así, es difícil imaginar que algo de esa radiación existencial no se filtre en la nueva película. ¿Puede ser coincidencia que la corporación malvada esté otra vez husmeando en un planeta lleno de los peores extraterrestres del cosmos? Porque si no, ¿cuál es el punto de unir las dos sagas?
Quizás, al final, la pregunta real no es si **Depredador: Badlands** puede evolucionar, sino si queremos que lo haga. La película original funcionó porque era pura testosterona cinematográfica, 107 minutos de puro id de la era Reagan. Tal vez no necesitemos saber qué hacen los Yautja los fines de semana, o si tienen una palabra para el amor. Quizás la belleza de **Depredador** era que nunca tuvo que crecer. Si la película de Trachtenberg termina con nuestro joven héroe extraterrestre aprendiendo compasión, autoconocimiento y la futilidad del conflicto eterno, está bien. Pero una parte de mí seguirá esperando que grite: “Si sangra, lo podemos matar”, antes de golpear hasta la muerte a un dragón alienígena.