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Elevándose sobre los transeúntes y paseantes en la estación de Kyoto se encuentra un mural monumental que presenta más de 500 retratos de residentes locales. Esta impresionante instalación del aclamado fotógrafo francés JR anuncia la apertura de Kyotographie 2025, el celebrado festival internacional de fotografía de un mes de duración de la ciudad.
El tema para el evento de este año es la “humanidad”. El otoño pasado, JR y su equipo transformaron Kyoto en un estudio viviente, estableciendo estaciones móviles de retratos en toda la ciudad para capturar la rica diversidad de la sociedad Kyōto-jin. Monjes, artesanos, políticos, escolares y drag queens: toda la vida está aquí.
La técnica del fotógrafo y artista callejero es tomar cada retrato en un fondo de pantalla verde, con iluminación controlada para la continuidad, de modo que puedan ser fácilmente recortados y colocados en un paisaje construido. Esto se basa en espacios y edificios fotografiados de toda la ciudad que se unen para crear un gran cuadro de interacciones inesperadas.
Cada individuo tiene el control de cómo es retratado. Depende por completo de ellos lo que elijan vestir y cómo posar, no hay dirección ni coreografía por parte del artista. La única indicación para JR es capturar la esencia y el carácter de la población y todas sus vivas cualidades.
Muchos también contribuyen con una breve reflexión auditiva, compartiendo historias personales o pensamientos cotidianos, creando un retrato colectivo del momento presente.
Dentro del Edificio Shimbun, una antigua imprenta convertida en galería, los visitantes son guiados a través del proceso creativo de JR a través de una exposición detallada. Ejemplos de sus instalaciones públicas a gran escala de todo el mundo ofrecen información sobre su visión artística única.
Todo el mundo es fotografiado con la misma iluminación para que nadie sea más importante que otro. Todos son igualesJR
Como siempre, Kyotographie presenta un diálogo tricontinental entre Japón, Francia y África, reflejando el patrimonio cultural de los co-directores del festival Yusuke Nakanishi y Lucille Reyboz, quien pasó su infancia en Mali. Cada año se invita a un fotógrafo africano a pasar una residencia en la ciudad para crear un cuerpo único de trabajo y el artista elegido de este año es Laetitia Ky de Costa de Marfil.
Ky es conocida por autorretratos con esculturas elaboradas que hace usando su cabello. Las imágenes son peculiares y ingeniosas, pero hacen un punto serio sobre su relación con su cabello afro y la sombra del legado colonial que afecta a su herencia.
Fui criada en una cultura donde el cabello alisado y la piel clara se veían como deseablesLaetitia Ky
Creciendo en Abiyán, sus amigos y familiares se esforzaban al máximo para cumplir con un ideal de belleza occidental que involucraba productos químicos tóxicos para alisar el cabello. Después de someterse a un desastroso tratamiento químico ella misma, Ky descubrió una comunidad de mujeres en línea que estaban abrazando su cabello natural y comenzó a cuestionar por qué sentía la necesidad de alterar su verdadero yo. Su trabajo es una expresión de aceptación y amor propio que comparte en las redes sociales con comunidades en todo el mundo y hace una declaración social y política sobre las complejidades de la identidad femenina.
Durante su tiempo en Kyoto, Ky ha hecho un comentario afectuoso sobre su experiencia japonesa, retorciendo extensiones sujetas con alambre en su cabello para crear un acto de autoexpresión que comparte y respalda el orgullo cultural.
La experiencia africana también es central en la serie Being There creada por el artista británico Lee Shulman en colaboración con Omar Victor Diop de Senegal. Este viaje nostálgico en el tiempo toma ejemplos de fotografías que podrían aparecer en álbumes familiares en toda América del Norte en los años 50 y 60, una época de segregación e desigualdad racial, y cuestiona lo que falta.
Las imágenes de origen para el proyecto son fotografías encontradas o “huérfanas” que no están atribuidas a nadie en particular. Luego, los dos añaden a Omar, un africano negro, a la escena, presentándolo de manera natural en cada cuadro para no perturbar la cohesión del álbum familiar. Es un proceso meticuloso que mezcla la luz y la atmósfera e incluso la textura de la superficie de la fotografía original. Exhibida en una casa tradicional japonesa estilizada como un entorno doméstico de mediados del siglo XX, la serie ofrece una conmovedora meditación sobre la representación, la memoria y la pertenencia.
Creciendo en Senegal, Omar no experimentó la segregación en sí mismo, pero siente empatía por aquellos que sí lo hicieron. El trabajo que ha realizado en los últimos 12 años ha sido sobre viajar en el tiempo para explorar el lugar de las personas africanas en el mundo.
Jugar este personaje ficticio me dio la oportunidad de dar un lugar en la mesa a aquellos que no tenían un asiento o una vozOmar Victor Diop
Las perspectivas japonesas también son centrales. Este año marca el regreso de la pionera fotógrafa y activista okinawense Mao Ishikawa, ahora en sus setenta años. Su serie de los años 1970, Red Flower: The Women of Okinawa, documenta la vida de mujeres, incluyéndose a sí misma, que trabajaban en bares frecuentados por soldados afroamericanos estacionados en la isla. Estas imágenes íntimas y sinceras enfrentan los estigmas persistentes y el complejo legado sociopolítico de la presencia militar estadounidense en la posguerra de Okinawa.
Estas mujeres vivían con una especie de libertad audaz y sin restricciones que era muy genialMao Ishikawa
Otro punto destacado japonés es Keijiro Kai, un fotógrafo deportivo fascinado por la intensidad primal de las contiendas físicas. Desde el caótico partido de fútbol de Shrovetide en Ashbourne, Inglaterra, hasta el Hadaka Matsuri de Japón, donde hombres desnudos chocan en una lucha frenética por la fortuna, Kai captura la energía cruda y borra fronteras que une a las personas en una experiencia física compartida. Su trabajo es una exploración visceral de la masculinidad, el ritual y la identidad colectiva.
Vestidos con atuendos soleados, Okayama, 2018, por Keijiro Kai
Completando el festival se encuentra la primera retrospectiva japonesa de la legendaria fotógrafa mexicana Graciela Iturbide. A lo largo de seis décadas, la exposición traza su viaje poético a través de desiertos, montañas y culturas, desde el pueblo indígena Seri en el desierto de Sonora hasta las mujeres zapotecas en Oaxaca, y más allá. Inspiradas por el “momento decisivo” de Henri Cartier-Bresson, las memorables imágenes de Graciela, como la majestuosa Mujer Ángel o Nuestra Señora de las Iguanas coronada con una iguana, fusionan la precisión documental con el asombro espiritual.
Mujer Ángel, fotografiada en el desierto de Sonora, México, en 1979
Cuando miro mis imágenes, veo fragmentos de mí misma: mis pensamientos, mis deseos, mis sueñosGraciela Iturbide
Ahora en sus ochenta años, Graciela todavía toma fotos hoy en día. Incluida en la curaduría está una serie de reportajes encargada por Dior para Vogue México en 2023. El trabajo es un ejemplo perfecto de la inteligencia creativa y el carácter dinámico que continúan definiéndola.
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