Bethany Bell
Corresponsal en Austria, Salzburgo
BBC
La Hermana Rita (L), la Hermana Regina (C) y la Hermana Bernadette fueron enviadas a un geriátrico contra su voluntad en 2023.
Tres monjas austriacas de más de ochenta años se escaparon de la residencia donde las habían ingresado y volvieron a su antiguo convento.
La Hermana Bernadette, de 88 años, la Hermana Regina, de 86, y la Hermana Rita, de 82, son las últimas tres monjas del convento Kloster Goldenstein en Elsbethen, a las afueras de Salzburgo.
Recuperaron el acceso con la ayuda de antiguas alumnas y un cerrajero.
Las autoridades eclesiásticas no están contentas — pero las monjas sí.
"Estoy muy feliz de estar en casa", dijo la Hermana Rita. "Siempre estaba nostálgica en el geriátrico. Estoy tan contenta y agradecida de haber vuelto".
El trío afirma que las sacaron del convento contra su voluntad en diciembre de 2023.
"No nos consultaron", dijo la Hermana Bernadette. "Teníamos derecho a quedarnos aquí hasta el final de nuestras vidas, y eso se rompió".
Cuando las monjas volvieron a Schloss Goldenstein, el convento no tenía agua ni electricidad, pero la escuela seguía funcionando.
Las tres monjas han pasado gran parte de sus vidas en Schloss Goldenstein, un castillo que ha sido convento y colegio privado de niñas desde 1877. El colegio, que empezó a aceptar niños en 2017, aún sigue en funcionamiento.
La Hermana Bernadette misma asistió al colegio, llegando como adolescente en 1948. Una de sus compañeras fue la actriz de cine austriaca Romy Schneider.
La Hermana Regina llegó al convento en 1958, y la Hermana Rita cuatro años después.
Las tres trabajaron en el colegio como profesoras durante muchos años. La Hermana Regina fue directora.
Pero el número de monjas disminuyó.
En 2022, el edificio fue adquirido por la Archidiócesis de Salzburgo y la Abadía de Reichersberg, un monasterio agustino. El prepósito Markus Grasl de la abadía se convirtió en el superior de las monjas.
La comunidad se disolvió oficialmente a principios de 2024, y a las monjas restantes se les concedió el derecho de residencia vitalicio, siempre que su salud y capacidad mental lo permitieran.
En diciembre de 2023, se tomó la decisión de trasladarlas a un geriátrico católico, donde no eran felizes.
A principios de septiembre, la Hermana Bernadette, la Hermana Rita y la Hermana Regina regresaron, ayudadas por un grupo de antiguas alumnas.
"He sido obediente toda mi vida, pero esto fue demasiado", dijo la Hermana Bernadette.
Hicieron las maletas con algunas pertenencias y volvieron al convento. Las cerraduras de sus antiguos apartamentos habían sido cambiadas, así que llamaron a un cerrajero.
Cuando llegaron, no había electricidad ni agua.
En un comunicado, el prepósito Grasl dijo que la decisión de las monjas de volver al convento era "completamente incomprensible" y "una escalada".
"Las habitaciones del convento ya no son utilizables y de ninguna manera cumplen con los requisitos para un cuidado adecuado", dijo.
Añadió que las "precarias condiciones de salud" de las monjas hacían que "la vida independiente en el Convento Goldenstein ya no fuera posible".
Grasl dijo que el geriátrico les había proporcionado "cuidado médico absolutamente esencial, profesional y bueno".
Muchos de los deseos de las monjas sobre el futuro del convento habían sido tomados en cuenta, agregó, incluyendo la continuación del colegio.
Las tres monjas se están reinstalando en su antiguo hogar.
Las conexiones de electricidad y agua ya han sido restauradas parcialmente, los simpatizantes les traen comida y provisiones, y han sido visitadas por médicos.
Hay un flujo constante de visitantes, muchos de los cuales son sus antiguas alumnas.
Una de ellas, Sophie Tauscher, dijo que las monjas pertenecen al convento. "Goldenstein sin las monjas simplemente no es posible".
"Cuando nos necesiten, solo tienen que llamarnos y estaremos allí, seguramente. Las monjas aquí cambiaron tantas vidas de manera tan positiva".
Alisha, otra estudiante, dijo que las monjas siempre reconocían a sus antiguas alumnas.
Se han publicado videos de las monjas en Instagram, en oración, en misa, en el almuerzo y bajando la empinada escalera.
Dicen que su viejo salvaescaleras fue arrancado después de que se las llevaran.
Las monjas dicen que están decididas a quedarse.
"Antes de morir en ese geriátrico, prefiero irme a un prado y entrar así en la eternidad", dijo la Hermana Bernadette.