ARCHIVO – Moses Itauma de Gran Bretaña, centro, celebra después de vencer a Demsey McKean de Australia en su pelea de boxeo peso pesado en Riad, Arabia Saudita, sábado 21 de diciembre de 2024. (AP Foto/Frank Augstein, Archivo)
La estrella emergente Moses Itauma dijo una vez que quería romper el récord de Mike Tyson de convertirse en el campeón mundial de peso pesado más joven de la historia.
El zurdo de 20 años no logró esa meta demasiado optimista, pero todavía tiene tiempo para unirse a la lista antes que Floyd Patterson, Muhammad Ali y Joe Louis.
LEER: Usyk ordenado a enfrentar a Joseph Parker en defensa del peso pesado
No estaría mal si lo consigue.
Sin embargo, la prioridad de Itauma ahora es el veterano Dillian Whyte. Se enfrentarán en la capital de Arabia Saudita, Riad, el sábado en un combate programado a 10 asaltos que podría poner a Itauma en camino a un título.
“Este es el comienzo de la grandeza”, dijo el boxeador británico nacido en Eslovaquia.
Itauma (12-0, 10 KOs) ha sido comparado con un joven Tyson por su poder y con Oleksandr Usyk por su juego de pies. Sus 10 victorias por KO llegaron en el primer o segundo round.
Whyte, sin embargo, representa un paso arriba en nivel. El londinense de origen jamaiquino (31-3, 21 KOs) ha peleado contra Anthony Joshua y Tyson Fury —perdiendo ambas veces— y ha vencido a Derek Chisora y Joseph Parker. Con 37 años, “El Robacuerpos” es el bajo según BetMGM.
“Soy alguien que no debería estar aquí, sin gran carrera amateur, sin apoyo”, dijo Whyte en la conferencia de prensa del jueves. “Soy un chico de Jamaica que ha sido descartado muchas veces, se suponía que estaría muerto antes de los 20, pero aquí estoy.”
LEER: Tyson Fury se retira del boxeo otra vez
Juegos mentales
Whyte ha minimizado sus posibilidades antes de la pelea, pero Itauma respondió citando el libro de autoayuda de Robert Greene —que junto con “El Arte de la Guerra” de Sun Tzu ha sido prohibido en prisiones de EE.UU.
“Hay una regla en ‘Las 48 Leyes del Poder’ donde juegas a ser oveja para atrapar un lobo. Siento que eso es lo que está haciendo Dillian Whyte”, dijo Itauma.
Whyte respondió: “Hay muchos lobos aquí pero no ovejas.”
El promotor de Itauma, Frank Warren, dijo que fue difícil encontrar un oponente.
“Muchos evitaban a Moses —un prodigio invicto de 20 años”, dijo. “El único que aceptó el desafío fue el guerrero Dillian Whyte. Sabemos que siempre viene a pelear.”
LEER: Dubois cambia percepciones, se impone en lo más alto de los pesos pesados
¿Qué está en juego?
Existe un escenario en el que Itauma podría pelear por el título de la WBO. Usyk, campeón indiscutible, tiene que defender el cinturón ante Parker. Si no pasa, Usyk podría renunciar, haciendo que Parker enfrente al retador #1, que ahora es Itauma.
Whyte ha bajado de peso para la pelea y “sabe lo que está en juego”, dijo Buddy McGirt, su entrenador, a DAZN.
“Si Dillian pierde, se acabó. Si Moses pierde, puede regresar”, dijo McGirt. “No puede ser imprudente con este chico. Es atlético, rápido, pega fuerte y lo más importante: sabe pelear. No podemos cometer errores.”
Itauma advirtió que no piensa más allá del sábado.
“Todos somos pesos pesados —cualquier pelea puede terminar en cualquier momento, no estoy loco”, dijo. “Sé lo que Whyte representa, no lo subestimo.”