Nardine Saad y Christal Hayes
BBC News, Los Ángeles
Getty Images
D4vd actuó en el festival de música Coachella unos meses antes de que se descubriera un cuerpo en el maletero de su coche.
El día después de que se encontrara un cuerpo en su coche en Hollywood, el cantante D4vd estaba interpretando su éxito de TikTok ‘Romantic Homicide’ – una canción sobre una ruptura que habla de matar a una ex-pareja sin remordimientos – para un público agotado en Minneapolis.
Este artista musical estadounidense lanzó su carrera musical por su cuenta desde el armario de su hermana mientras trabajaba en un empleo a tiempo parcial en Starbucks. Esto lo llevó a una fama viral, millones de seguidores en internet y una gira mundial.
Pero todo se detuvo de repente el mes pasado con el descubrimiento de un cuerpo severamente descompuesto en el maletero delantero de su Tesla.
El cadáver fue identificado como el de Celeste Rivas Hernandez, una joven fugitiva de 15 años.
Un mes después, el misterio todavía rodea la muerte de la adolescente, así como su relación con el cantante de 20 años, cuyo nombre legal es David Anthony Burke.
Getty Images
D4vd actuando en Jimmy Kimmel Live!
Un análisis profundo de su obra macabra – que está llena de referencias a la muerte, el recuerdo, la violencia y motivos sangrientos – ha llevado a algunos a preguntarse si la vida estaba imitando al arte o viceversa.
El joven cantante todavía no ha comentado públicamente sobre el caso o el macabro descubrimiento en su coche. Su portavoz solo ha dicho que él está “cooperando completamente con las autoridades” y que desde entonces ha contratado a un abogado defensor penal prominente que ha representado a celebridades como Mel Gibson, Lindsay Lohan, Kanye West y Britney Spears.
Los representantes del cantante – incluyendo su abogada Blair Berk, Universal Music Group, Darkroom Records y Sony Music Publishing – no respondieron a las solicitudes de comentarios de la BBC.
La causa de la muerte de Rivas Hernandez todavía no se ha determinado.
El médico forense del condado ha dicho que su cuerpo estaba “severamente descompuesto” cuando fue encontrado y ha pospuesto decidir cómo murió – una investigación que, dicen, podría tomar meses.
Getty Images
La policía tampoco ha nombrado a un sospechoso o persona de interés en el caso, incluso semanas después de descubrir su cuerpo.
El Departamento de Policía de Los Ángeles no ha ofrecido muchos detalles en el caso o la investigación, llamándolo una investigación de muerte abierta. El departamento no quiso comentar sobre múltiples preguntas hechas por la BBC sobre el caso, la investigación y cualquier conexión que el cantante pueda tener con Rivas Hernandez.
“Es un caso muy extraño,” Neama Rahmani, un ex fiscal y abogado de Los Ángeles, le dijo a la BBC. “Se vuelve más extraño cada día que pasa sin un arresto.”
Esa falta de información también parece alimentar la intriga. Fans, entusiastas del true-crime y detectives de internet han lanzado sus propias investigaciones, fijándose en detalles que parecen conectar a la joven con el jugador convertido en cantautor, quien una vez fue anunciado por GQ como el “Portavoz del Desamor de la Generación Z”.
Una adolescente fugitiva encontrada muerta en un Tesla
Rivas Hernandez – quien vivía a unas 75 millas de distancia de donde se descubrió su cuerpo – fue reportada como desaparecida por su familia por última vez en abril de 2024, pero no fue la primera vez que se escapaba de su casa en Lake Elsinore.
Hija de primera generación de padres inmigrantes de El Salvador, los vecinos la reconocían como una chica que visitaba la tienda de la esquina casi diariamente para comprar dulces y refrescos, según el Los Angeles Times.
Ella desapareció por primera vez en el Día de San Valentín de 2024, y su familia presentó un reporte de persona desaparecida al día siguiente.
Se pusieron carteles de su rostro en su vecindario y su madre publicó súplicas en Facebook en español para que regresara – gestos públicos que aparentemente molestaron a la adolescente.
Durante los siguientes dos años, sus padres presentarían al menos dos reportes más de personas desaparecidas.
Su familia y amigos le dijeron al periódico que cada vez que Rivas Hernandez se escapaba, eventualmente regresaba y se reintegraba a su vida como estudiante de secundaria.
Getty Images
Cuando los restos de la joven fueron encontrados en una bolsa en el Tesla de D4vd el 8 de septiembre, el médico forense dijo que ella llevaba un top de tubo, mallas negras talla pequeña y joyas, incluyendo un pendiente de metal amarillo y una pulsera de cadena de metal amarillo.
También tenía un tatuaje que decía “Shhh…” en su dedo índice – una marca casi idéntica a la que tiene el propio dedo índice del cantante pop.
La descomposición de su cuerpo indicaba que ya había estado “muerta por varias semanas”, dijeron los investigadores.
Su familia, quien la describió como una hija, hermana, prima y amiga muy querida, ha dicho que están “desconsolados y devastados por esta pérdida trágica”. Desde entonces han solicitado dinero en un sitio web de crowdfunding para pagar su funeral, que tuvo lugar a principios de este mes.
Un cantante al borde de la fama mainstream
El ascenso a la fama de D4vd – impulsado por TikTok y los juegos en línea – es un paradigma para su generación.
Creciendo cerca de Houston, Texas, fue educado en casa y dijo que escuchaba exclusivamente música góspel hasta los 13 años. Se convirtió en un jugador ávido de Fortnite en 2017 y lanzó su carrera musical usando canciones pop como banda sonora para montajes de juego que publicaba en YouTube.
Comenzó a hacer su propia música cuando se encontró con problemas de derechos de autor, empezando por grabar canciones en la app BandLab en 2021 y subiendo su trabajo a SoundCloud.
Pronto, vio que su música estaba triunfando con miles de escuchas. Luego lanzó lo que se convertirían en sus dos mayores éxitos hasta ahora: Romantic Homicide y Here With Me.
Las canciones se volvieron virales en TikTok y llevaron a miles de millones de streams en Spotify, donde ha acumulado 33 millones de oyentes mensuales.
Firmó con Darkroom e Interscope Records y lanzó su EP debut, ‘Petals and Thorns’, en 2023. Ese mismo año, apareció en la lista ‘Young Hollywood’ de Variety y fue telonero de SZA en su gira SOS.
La primavera pasada, hizo su debut en Coachella – conocido como el festival donde el talento emergente logra fama mainstream. También Fortnite – que según él moldeó su historia como artista – le encargó crear el primer himno oficial del juego, ‘Locked & Loaded’.
Getty Images
Un descubrimiento que destrozó a una familia y detuvo una carrera
Pero este ascenso a la fama se pausó cuando su Tesla fue remolcado a un depósito y las autoridades encontraron una bolsa dentro del maletero delantero que contenía los restos descompuestos de Rivas Hernández después de que alguien se quejó de un olor fétido.
Su gira mundial fue cancelada a los pocos días del descubrimiento, y Sony Music Publishing supendió la promoción de su segundo álbum.
La policía de Los Ángeles pronto allanó la lujosa mansión de Hollywood Hills donde vivía el cantante, a solo unas calles de donde su Tesla había sido remolcado.
La minorista estadounidense Hollister y el gigante del calzado Crocs retiraron a D4vd de sus campañas de marketing y la cantante Kali Uchis anunció que retiraba su colaboración, ‘Crashing’.
Pero mientras su carrera se detenía en seco, las autoridades han guardado silencio sobre la investigación de la muerte de Rivas Hernandez.
Los investigadores no han lanzado ninguna información nueva en el caso desde el 29 de septiembre.
La agencia también dijo que todavía no está claro si hay alguna culpabilidad criminal más allá de la ocultación de su cuerpo.
CBS News
Imágenes del Tesla donde se encontró el cuerpo de Rivas Hernandez
Mientras que los detectives de internet han sido rápidos en especular, los expertos legales dicen que todavía hay mucho que no sabemos.
“Tienes esta conexión con David que parece bastante fuerte,” el Sr. Rahmani, el ex fiscal, le dijo a la BBC. “Hay mucho humo pero mira, él podría ser absolutamente inocente y podría ser alguien más quien tuvo acceso a su vehículo.”
El Sr. Rahmani dijo que aunque hay muchas preguntas en este caso, la más grande para él es “por qué le está tomando tanto tiempo a la LAPD”.
“No han lanzado ninguna información real,” dijo. “Esto no es una buena imagen para la LAPD y es una imagen terrible para D4vd.”
Añadió que un caso como este tiene presiones adicionales: involucra la muerte de una adolescente, ha acaparado titulares mundiales y la investigación involucra a una celebridad.
El Sr. Rahmani notó que la tecnología y el potencial de imágenes de video probablemente sea un “tesoro” para los investigadores. Los vehículos Tesla vienen con tecnología avanzada que rastrea los vehículos, notifica a los usuarios cuando cosas como el maletero están abiertos y también están equipados con un montón de cámaras como parte de sus sistemas Sentry Mode.
Además de esto, la casa de Hollywood donde él vivía también tenía cámaras. Cuando las autoridades registraron la casa el mes pasado, los investigadores se llevaron un DVR que almacena video y otros datos del sistema de vigilancia.
Malden Trifunovic, el dueño de la casa en Hollywood Hills que D4vd estaba rentando, le ha dicho a la BBC que ha contratado un investigador privado para ayudar a descubrir lo que pudo haber pasado dentro de su vivienda de millones de dólares.
El mánager de D4vd, Josh Marshall, el fundador de Mogul Vision, rentó la casa para D4vd y se ha distanciado del cantante. Él negó vehementemente los rumores de que está conectado con la investigación de la muerte.
El misterio que se amplía
Además del misterio que rodea la causa de la muerte de Rivas Hernandez, todavía no está claro qué relación tenía la adolescente con el cantante de 20 años.
Rivas Hernandez hubiera cumplido 15 años el día antes de que su cuerpo fuera encontrado por la policía.
En California, la edad de consentimiento es 18 años.
Familiares, amigos y aquellos que la conocían le han dicho a los medios locales que ella había estado saliendo con alguien llamado David y dijeron que él era un artista musical.
Un ex profesor de ciencias de secundaria culpó a su último intento de escaparse de casa, en la primavera de 2024, de que estaba saliendo con un artista musical que había conocido en línea.
“Ella ha estado desaparecida desde que yo le di clase,” dijo el profesor en un video viral después de que el cuerpo de Rivas Hernandez fue identificado.
Los detectives de internet también la han conectado con el cantante de varias maneras, desde sus tatuajes iguales hasta fotos que él publicó en línea que parecen mostrarles juntos.
Getty Images
Un acercamiento al tatuaje de D4vd en su dedo
Pero D4vd no ha abordado los rumores, ni tampoco la policía.
Como muchos que no siguen la música pop indie, su casero el Sr. Trifunovic dijo que nunca había oído hablar de D4vd hasta que salieron las noticias sobre el descubrimiento. Ni siquiera sabía que era D4vd quien rentaba su casa porque el contrato de alquiler había sido firmado por el mánager del cantante, el Sr. Marshall.
“Comparto la misma ansiedad y deseo de entender qué le pasó a la pobre Celeste que todos los demás,” el Sr. Trifunovic le dijo a la BBC.
Aunque dijo que confía en que la LAPD realizará una investigación exhaustiva, él también está ansioso por obtener información.
“No hay absolutamente ninguna duda de que se cometió un crimen,” dijo.
“Ella no se colocó a sí misma en el maletero delantero del Tesla ni movió el vehículo a donde fue encontrado.”