Este hallazgo tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de las placas oceánicas y la evolución de las islas. Crédito de la foto: Rumi designs/Shutterstock
Científicos han descubierto una capa de roca inusualmente gruesa y misteriosa en las profundidades del fondo oceánico bajo Bermudas, un hallazgo que desafía los modelos geológicos convencionales. La formación mide aproximadamente 20 kilómetros de grosor, mucho más que las capas típicas bajo la corteza oceánica, y se encuentra bajo esta, donde los geólogos normalmente esperarían encontrar directamente el manto terrestre.
El estudio fue dirigido por los sismólogos William Frazer de la Carnegie Science y Jeffrey Park de la Universidad de Yale. Su equipo analizó ondas sísmicas de cientos de terremotos lejanos registrados por instrumentos en Bermudas y otros lugares. Las variaciones en la velocidad y dirección de esas ondas les permitieron crear una imagen del subsuelo terrestre bajo el archipiélago, revelando la capa previamente desconocida.
Bajo condiciones típicas, la corteza oceánica transiciona directamente al manto, una región de la Tierra bajo la corteza compuesta de roca densa. Sin embargo, en el caso de Bermudas, existe una gruesa capa intermedia, algo no observado en cuencas oceánicas similares en otros lugares, incrustada dentro de la propia placa tectónica.
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El misterio del fondo marino elevado de Bermudas
Comprender por qué las islas permanecen elevadas sin vulcanismo activo
Bermudas se asienta sobre lo que los geólogos llaman una elevación oceánica, un área extensa de fondo marino elevado que se sitúa aproximadamente 500 metros por encima del fondo oceánico circundante. Normalmente, tales elevaciones se asocian con puntos calientes volcánicos activos, donde plumas ascendentes de roca caliente del manto empujan la corteza hacia arriba.
Lo que hace inusual a Bermudas es que no hay evidencia de vulcanismo activo bajo ella. La última actividad volcánica confirmada en la región ocurrió hace unos 31 millones de años, y desde entonces los científicos esperaban que la corteza se enfriara y hundiera. Sin embargo, la elevación persiste, un enigma geológico que ha intrigado durante mucho tiempo a los investigadores. La recién descubierta capa de roca podría ayudar a resolver este misterio. Dado que el material en esta capa es menos denso que el manto circundante, puede actuar como una losa boyante que ayuda a sostener la corteza superior. En efecto, la gruesa capa podría estar contribuyendo a mantener Bermudas elevada incluso en ausencia de actividad volcánica en curso.
Posibles orígenes de la capa oculta
Cómo pudo formarse esta estructura inusual
La formación de esta gruesa estructura subsuperficial no está aún completamente explicada, pero los científicos han propuesto varias hipótesis basadas en evidencia sísmica y química de las rocas. Una idea es que durante el período volcánico temprano de Bermudas, el magma no alcanzó toda la superficie. Parte de este material fundido pudo estancarse y solidificarse en lo profundo de la corteza, creando un cuerpo grueso de roca. Otra posibilidad implica la serpentinización, un proceso en el que el agua de mar percola profundamente en el manto a través de fracturas, reaccionando químicamente con la roca del manto para producir un mineral hidratado y menos denso. Esto pudo modificar la roca original y contribuir a su flotabilidad.
La evidencia también proviene de la composición de las rocas volcánicas en la propia Bermudas. Esas rocas contienen niveles más altos de carbono y otros elementos traza que indican fuentes profundas en el manto. Algunos investigadores vinculan estas características con procesos geológicos que se remontan a la ruptura del supercontinente Pangea, que comenzó hace más de 200 millones de años.
Implicaciones para la investigación geológica
Qué significa este descubrimiento para las ciencias de la Tierra
Este hallazgo tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de las placas oceánicas y de cómo evolucionan las islas. Si se descubren capas similares, gruesas y de baja densidad bajo otras islas oceánicas, podría impulsar una reevaluación de los modelos de interacción tectónica y corteza-manto utilizados por geólogos en todo el mundo.
No obstante, Bermudas aún podría ser única. Su combinación de historia geológica, orígenes volcánicos y contexto tectónico ha creado una estructura sin parangón con lo documentado previamente. Los investigadores ya están examinando datos sísmicos de otras elevaciones para ver si existen características de “subplaca” comparables en otros lugares.
**Puntos clave:**
* Científicos han identificado una estructura geológica previamente desconocida de 20 kilómetros de grosor bajo Bermudas que difiere de las estructuras normales de la corteza oceánica.
* La capa se sitúa entre la corteza y el manto dentro de la placa tectónica, no en la zona de transición típica.
* Su menor densidad y grosor podrían ayudar a explicar por qué el fondo marino de Bermudas permanece elevado a pesar de que el volcanismo cesó hace mucho tiempo.
* Los posibles mecanismos de formación incluyen magma volcánico atrapado, cambios químicos impulsados por hidratación (serpentinización) y procesos del manto profundo.
* El descubrimiento desafía la comprensión actual de las estructuras geológicas oceánicas y podría reformular cómo los científicos ven la evolución tectónica.
Más allá del mito: misterios reales bajo el mar
Descubrimiento científico, no leyenda paranormal
Bermudas ha estado asociada durante mucho tiempo con mitos como el Triángulo de las Bermudas, pero el descubrimiento científico de esta capa de roca oculta ofrece un misterio fundamentado en la geología terrestre más que en el folklore. La imagen sísmica moderna puede ahora observar en profundidad bajo el fondo oceánico, revelando estructuras que antes eran completamente invisibles.
Esta investigación subraya la compleja historia geológica de la región y destaca que incluso partes bien estudiadas del planeta pueden deparar sorpresas. Lejos de ser explicada por especulacion supernatural, la elevación del fondo marino de Bermudas parece estar sustentada por una estructura física tangible en las profundidades.