BENGALURU: El Capitán de Grupo Shubhanshu Shukla y otros tres miembros de la tripulación de la misión Axiom-4 (Ax-4) hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) despegarán el 10 de junio a las 5:52 p.m. (hora de India), dos días después de la fecha original del 8 de junio.
"La tripulación del Ax-4 está programada para lanzarse hacia la ISS el 10 de junio a las 8:22 a.m. (hora del Este) desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy", anunció Axiom Space el martes, sin explicar el motivo del retraso.
A pocos días del lanzamiento, Shukla compartió un mensaje lleno de determinación, gratitud y visión, arraigado en la ciencia y el legado cultural de India. "Hasta las estrellas son alcanzables", dijo durante su última interacción antes del despegue.
"Los últimos meses han sido extraordinarios, llenos de descubrimientos y una firme resolución. El entrenamiento fue intenso, pero muy gratificante." Afirmó que no solo lleva instrumentos, sino también "los sueños de mil millones de corazones". Realizará siete experimentos indios, estudiando desde cultivos hasta células madre en microgravedad.
La comandante Peggy Whitson destacó la diversidad de la tripulación y presentó a "Joy", un cisne que simboliza sabiduría (India), resiliencia (Polonia) y elegancia (Hungría). "Joy marcará nuestra llegada al espacio y celebrará nuestra unidad."
Shukla también lleva recuerdos creados por estudiantes del Instituto Nacional de Diseño y delicias indias como halwa de moong y zanahoria para compartir en el espacio.
Invitó a los jóvenes a unirse a la exploración espacial: "El espacio no es un sueño lejano. India, con misiones como Gaganyaan, necesita a las nuevas generaciones." Además, guarda una sorpresa especial para el primer astronauta indio, Rakesh Sharma.
"Tendremos transmisiones en vivo desde la órbita, incluyendo interacciones con líderes, estudiantes y la industria espacial", concluyó.