Un incendio se desató en la planta de acero inoxidable de Acerinox, ubicada en la bahía frente a Gibraltar, durante la madrugada del jueves.
El fuego comenzó alrededor de las 5:30 a.m. en una línea de decapado del departamento de laminación del extenso complejo de Los Barrios, siendo visible desde el Peñón y desde gran parte de la Bahía de Gibraltar.
Bomberos del Consorcio de la Provincia de Cádiz, con siete efectivos y seis vehículos de los parques de Los Barrios y Algeciras, se desplazaron al lugar, donde encontraron que las llamas ya se habían apoderado de la instalación.
Trabajaron conjuntamente con el equipo de emergencias interno de la fábrica para controlar el incidente.
Un trabajador fue tratado en el lugar por inhalación de humo, pero fue dado de alta poco después.
El incendio destruyó parte de la línea de producción y dañó el techo, aunque Acerinox aclaró posteriormente que la sección afectada era solo una parte de la línea general.
Ya se ha iniciado una investigación para determinar las causas del siniestro.
Este incidente se produce pocos meses después de que los vecinos se quejasen de una siniestra nube de gas de color naranja expulsada sobre la bahía por la misma planta, lo que fuentes internas describieron ante The Olive Press como un patrón de emisiones tóxicas ‘sospechosamente frecuente’.
Grupos ecologistas y antiguos empleados llevan tiempo alegando que los sistemas de filtración de la planta están obsoletos o funcionan mal, permitiendo que escapes al aire vapores que contienen fluoruro de ácido nítrico y otras sustancias nocivas de forma rutinaria.
Residentes de localidades cercanas como Palmones y Guadarranque, así como activistas en Gibraltar, han culpado al complejo industrial de lo que afirman son niveles elevados de cáncer, asma y bronquitis en toda la comarca del Campo de Gibraltar.
“El Campo de Gibraltar tiene los índices más altos de cáncer, bronquitis y asma de toda España – estamos a la cabeza de la lista del cáncer”, declaró a este periódico en marzo Paco Cervantes, un vecino de 66 años, acusando a las autoridades de negarse a realizar estudios serios por miedo a lo que pudieran encontrar.
Construida en 1970 como la primera fábrica integrada de acero inoxidable del mundo, Acerinox sigue siendo uno de los mayores empleadores de la región, proporcionando trabajo directo a miles de personas y sosteniendo indirectamente a decenas de miles más. No obstante, los críticos arguyen que el empleo ha tenido un coste medioambiental.
La planta ha sido citada anteriormente por una serie de graves negligencias en materia de seguridad y contaminación, incluida una fuga radiactiva en 2008.
Los activistas también acusan a la compañía de mantener un vertedero al aire libre de escoria y partículas metálicas, cuya polución se dispersa por la bahía en función de la dirección del viento.
A pesar de las repetidas denúncias, las autoridades medioambientales de Cádiz y la Junta han desestimado en gran medida las quejas.
Los defensores del medio ambiente sostienen que los monitores de calidad del aire se apagan rutinariamente por la noche, cuando se producen la mayor parte de las emisiones.
Como expresó un residente de Palmones: “La contaminación siempre ha sido un problema, desde que tengo uso de razón, pero muchos no están dispuestos a decirlo porque la mayor parte del pueblo trabaja en la planta. Hay polvo y partículas en el aire – las encuentro en mis alféizares.”
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