La canciller Rachel Reeves advirtió a los vendedores de petroléo sobre una “obligación compartida” de mantener los precios bajos para los conductores, en medio de los altos precios y la guerra en el Medio Oriente.
La Asociación de Minoristas de Petróleo (PRA) había amenazado con retirarse de la reunión en Downing Street con la Sra. Reeves y el Secretario de Energía, Ed Miliband, horas antes, citando un “lenguaje inflamatorio”. Dicho lenguaje había llevado a un aumento de los abusos contra los trabajadores de las estaciones de servicio, dijo la PRA.
La reunión solo se llevó a cabo después de las garantías del Tesoro de que sería en gran parte privada. Gordon Balmer de la PRA señaló que el gobierno no se disculpó por su lenguaje.
El Sr. Miliband advirtió a ejecutivos de empresas como Asda, BP, ExxonMobil y Shell que el gobierno no toleraría “prácticas injustas” en la industria.
El RAC indicó que el precio promedio por un litro de gasolina sin plomo había aumentado 8 peniques desde el inicio de la crisis, situándose en su nivel más alto en 18 meses.
La canciller recibió a los jefes de la industria en el número 11 de Downing Street el viernes, en respuesta a la creciente preocupación por el impacto de la crisis del Medio Oriente en las finanzas familiares.
La Sra. Reeves agradeció la cooperación de los ejecutivos, pero les dijo que deseaba tener una conversación “abierta y franca” con ellos. Afirmó: “Tenemos preocupaciones sobre los precios altos, y tenemos una obligación compartida”.
A pesar de esto, la canciller no ha anunciado ningún cambio en su decisión de eliminar gradualmente un recorte de 5 peniques en el impuesto a los combustibles, comenzando con un aumento de 1 penique desde septiembre de este año.
Según el RAC, el litro promedio de gasolina sin plomo ya subió de 132.83p a 140.60p.
Tras las conversaciones, el Sr. Balmer dijo: “La reunión fue muy bien. Mantuvimos una discusión constructiva con el gobierno sobre esto y estamos trabajando de manera colaborativa con ellos”.
Un resumen oficial de la reunión señaló que los asistentes “acordaron continuar trabajando en el interés compartido de los conductores en este tema realmente importante”.
La Sra. Reeves había pedido previamente a la autoridad de competencia que actuara con contundencia contra los precios “abusivos” de los combustibles para evitar aprovecharse de los altos precios del petróleo debido a la guerra con Irán.
El gobierno ya ha prometido intervenir si las empresas incurren en prácticas “injustas” que afecten a los clientes que enfrentan un alza en el precio del queroseno para calefacción, el cual no está cubierto por el tope de precios de energía de Ofgem.
Sin embargo, la AA advirtió que los conductores “sufrirán” el aumento inevitable de los costos debido a la subida global de los precios, e instó a la Sra. Reeves a retrasar el aumento planeado en el impuesto a los combustibles.