Los hogares y las empresas tendrán que esperar para que las facturas de energía bajen de manera significativa porque "no hay atajo" para reducir los precios, según dijo el ministro de energía a Sky News.
Mientras la Canciller Rachel Reeves considera formas de aliviar la presión en los hogares en el presupuesto de la próxima semana, el ministro de energía Michael Shanks admitió que la promesa electoral de Labour de reducir las facturas en £300 mediante la conversión del Reino Unido a energía limpia no se ha cumplido.
Esto ocurre cuando Ofgem anunció que la factura energética anual promedio subirá un 0.2% en enero, a pesar de que los costes mayoristas han caído.
Los principales pronosticadores, Cornwall Insight, habían predicho una bajada del 1%, pero el regulador energético se ha movido en la dirección opuesta. Entre enero y marzo, la factura típica anual de combustible dual será de £1,758, un aumento desde el tope actual de £1,755.
El Reino Unido tiene los segundos precios domésticos y los precios industriales de electricidad más altos entre las naciones desarrolladas, a pesar de que las fuentes renovables proporcionaron más del 50% de la electricidad del Reino Unido el año pasado.
"La verdad es que tenemos que construir esa infraestructura para eliminar la volatilidad de los combustibles fósiles de las facturas de la gente", dijo el Sr. Shanks.
"Obviamente esperamos que eso ocurra lo más rápido posible, pero no hay atajos para esto, y no hay una solución fácil para construir el sistema de energía limpia que reduzca las facturas".
Sus comentarios llegan en medio de un creciente escepticismo sobre la compatibilidad de reducir las facturas y las emisiones de carbono, y creciente evidencia de que la búsqueda del gobierno de una red de energía limpia para 2030 está contribuyendo a facturas más altas.
Aunque los precios mayoristas del gas han bajado desde su pico tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, las facturas de energía siguen siendo alrededor de un 35% más altas que antes de la guerra, infladas por el creciente coste de reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
El precio de subsidiar la energía eólica marina y de construir y gestionar la red ha aumentado bruscamente, impulsado por la inflación de la cadena de suministro y el creciente coste de financiar grandes proyectos de capital.
En respuesta, el gobierno ha tenido que aumentar el precio máximo que pagará por la eólica marina en más de un 10% en la última subasta de renovables, y extender las garantías de precios de 15 a 20 años.
La subasta concluye a principios del próximo año, pero es posible que el precio de la nueva energía eólica se establezca más alto que el coste mayorista promedio actual de la electricidad, establecido principalmente por el gas.
Los subsidios a las renovables y los costes de red constituyen más de un tercio de las facturas y están preparados para crecer. El coste de la nueva generación de energía nuclear se añadirá a las facturas a partir de enero.
El gobierno también ha aumentado los llamados costes sociales financiados a través de las facturas, incluyendo el descuento de calefacción, un pago de £150 que se hace a alrededor de seis millones de los hogares menos adinerados.
El gas sigue siendo central para la red eléctrica del Reino Unido, con alrededor de 50 centrales eléctricas de gas activas respaldando una red cada vez más renovable, y también es crucial para la fijación de precios.
Debido a cómo funciona el mercado energético, el gas mayorista establece el precio para todas las fuentes de electricidad, la mayor parte del tiempo.
En Connah’s Quay, una central eléctrica de gas gestionada por la compañía energética de propiedad estatal alemana Uniper en el estuario del Dee en el norte de Gales, cuatro turbinas gigantes, cada una capaz de alimentar 300,000 hogares, se encienden bajo demanda cuando la red las necesita.
Jefe energético: Eliminar los costes de política de las facturas
Debido a que las renovables son intermitentes, el Reino Unido necesitará mantener y pagar por una red completa de gas, incluso cuando las renovables constituyan la mayor parte de la generación, y la usemos una fracción del tiempo.
"El problema fundamental es que no podemos almacenar electricidad en volúmenes muy grandes, y por lo tanto tenemos que tener estas plantas listas para generar cuando los clientes la necesitan", dice Michael Lewis, director ejecutivo de Uniper.
"Estás pagando por cientos de horas cuando no se usan, pero siguen ahí y están listas para funcionar en un momento".
Él está de acuerdo en que alejarse del gas finalmente reducirá los costes, pero hay medidas que el gobierno puede tomar a corto plazo.
"Tenemos bastantes costes de política en nuestras facturas de energía en el Reino Unido, por ejemplo, incentivos a las renovables, un descuento de calefacción y otros impuestos. Si los eliminamos de las facturas de energía y los trasladamos a la tributación general, eso tendrá un gran efecto amortiguador en los precios de la energía, pero fundamentalmente se trata del gas".
Se entiende que la canciller está considerando un rango de opciones para reducir las facturas a corto plazo, incluyendo trasladar algunos costes de política e impuestos verdes de las facturas a la tributación general, así como cortar el IVA.
Conservadores y Reform UK en contra de la energía verde
Las facturas de energía obstinadamente altas ya han fracturado el consenso político sobre el cero neto entre los principales partidos.
Bajo Kemi Badenoch, los Conservadores han revertido una política introducida por Theresa May. La secretaria de energía en la sombra Claire Coutinho, quien ocupó el puesto en el último gobierno conservador, explicó por qué: "El cero neto ahora está obligando a la gente a tomar decisiones que los empobrecen. Y eso no es lo que la gente aceptó.
"Así que cuando se trata de facturas de energía, sabemos que van a subir en los próximos cinco años para pagar por los impuestos verdes.
"Estamos perdiendo empleos en otros países, la industria se va, y eso no solo es malo para nuestro país, sino que también es malo para el cambio climático".
Reform UK, mientras tanto, ha hecho de la oposición al cero neto un tema central.
"No más renovables", dice el vice líder de Reform, Richard Tice. "Han sido una catástrofe… esa es la razón por la que tenemos los precios de electricidad más altos en el mundo desarrollado, debido al escándalo y las mentiras contadas sobre las renovables.
"No han abaratado nuestra energía, no han bajado las facturas".
El Sr. Shanks dice que sus oponentes están equivocados e insiste en que las renovables siguen siendo la única opción a largo plazo: "El coste del subsidio está aumentando debido al coste global de construir cosas, pero sigue siendo significativamente más barato de lo que sería construir con gas.
"Y miren, hay un argumento más grande aquí, que todos seguimos pagando el precio de la volatilidad de los combustibles fósiles. Y en los últimos 50 años, más de la mitad de los choques económicos que este país ha enfrentado han sido el resultado directo de las crisis de combustibles fósiles en todo el mundo".