El ejército israelí intensificó los ataques en la Ciudad de Gaza durante la noche, dijo el ministro de Defensa Israel Katz el martes, agregando que el asalto tiene como objetivo asegurar la liberación de los rehenes y derrotar a la organización militante palestina Hamas.
“Gaza está ardiendo,” escribió Katz en Telegram, prometiendo que Israel no cedería ni se echaría atrás “hasta que la misión se complete.”
El sitio de noticias estadounidense Axios citó a funcionarios israelíes diciendo que la operación marcó el inicio de una ofensiva terrestre en la ciudad más grande de la Franja de Gaza.
Aviones de guerra israelíes llevaron a cabo ataques casi continuos en la Ciudad de Gaza durante la noche, acompañados por fuego de artillería, informó la agencia de noticias palestina WAFA.
Medios palestinos dijeron que luego tanques entraron en la ciudad, donde se cree que permanecen cientos de miles de personas. El ejército israelí no ha confirmado esto.
El sitio de noticias israelí Walla informó, citando a un miembro del estado mayor militar, que “ha comenzado una operación intensiva, que involucra múltiples ataques contra numerosos objetivos terroristas,” y añadió que “esto es solo el comienzo.”
Medios israelíes dijeron que las fuertes explosiones en el norte de Gaza también se escucharon en Israel.
**Familiares temen por la vida de los rehenes**
Un foro que representa a los familiares de los rehenes retenidos por Hamas expresó honda preocupación por los informes de la toma de la ciudad, diciendo que después de 710 noches en cautiverio, esta podría ser la última noche para los rehenes.
La declaración acusó al Primer Ministro Benjamin Netanyahu de decidir sacrificarlos por razones políticas, ignorando las evaluaciones del jefe militar y las agencias de seguridad.
Los socios de coalición de extrema derecha de Netanyahu, de quienes depende su supervivencia política, se oponen a un alto el fuego.
El Gabinete de Seguridad de Israel aprobó la toma de la Ciudad de Gaza en agosto. El ejército ha pedido a todos los aproximadamente 1 millón de residentes de la ciudad que se trasladen a las llamadas zonas humanitarias más al sur en la bloqueada franja costera.
Antes de la ofensiva, ya habían huido más de 300,000 personas de la Ciudad de Gaza, según fuentes israelíes y palestinas.