Yolande Knell
Corresponsal de la BBC en Oriente Medio, Jerusalén
Reuters
El Ministerio de Salud de Hamas en Gaza dice que más de 51,200 palestinos han sido asesinados
En el Hospital al-Shifa de la Ciudad de Gaza, Alam Hirzallah se resigna a una tarea sombría: registrar las muertes de la esposa y dos hijos de su primo afligido.
Su familia trajo los cuerpos en un rickshaw eléctrico o tuk-tuk. Los encontraron en su casa en el este de la Ciudad de Gaza después de que los bombardeos israelíes alcanzaran la vivienda familiar. Asma Hirzallah, Mayar, de 5 años, y Abdullah, de 3 años, murieron.
“El hospital pidió sus nombres completos y números de identificación”, explica Alam, refiriéndose a los números que todos los palestinos reciben en un registro de población administrado por Israel.
“Nos dieron un papel para confirmar que habían sido mártires y nos dijeron que volviéramos por el certificado de defunción. Ahora no sabemos dónde ir a enterrarlos ya que los cementerios están en áreas bajo control israelí.”
Al menos 51,266 personas han sido asesinadas en los 18 meses desde que comenzó la guerra en Gaza, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamas, con casi un tercio de los muertos menores de 18 años.
Israel ha desafiado repetidamente la precisión de la lista de fatalidades palestinas, tanto en términos de números generales como en particular en la distribución demográfica, afirmando que se utiliza como propaganda de Hamas. Las cifras son citadas con atribución, por agencias de la ONU y ampliamente en los medios de comunicación.
La lista no distingue entre civiles y miembros de grupos armados palestinos que son asesinados en la guerra, e Israel ha acusado a Hamas de inflar los porcentajes de mujeres y niños.
Recientemente, varios informes de medios han planteado preguntas sobre la fiabilidad de las estadísticas al resaltar anomalías entre las listas de fatalidades de agosto y octubre de 2024 y marzo de 2025. Los informes se centran en cómo se eliminaron alrededor de 3,000 nombres de personas originalmente identificadas como fallecidas de las listas revisadas posteriormente.
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Se eliminaron alrededor de 3,000 nombres de las listas oficiales de los fallecidos
Un funcionario de salud en Gaza, Zaher al-Wahidi, negó a la BBC que las víctimas hubieran desaparecido o que hubiera falta de transparencia, insistiendo: “El Ministerio de Salud trabaja para tener datos precisos con alta credibilidad.
“En cada lista que se comparte, hay una mayor verificación y revisión de la lista. No podemos decir que el Ministerio de Salud elimina nombres. No es un proceso de eliminación, sino un proceso de revisión y verificación.”
Verificación de datos
Entonces, ¿cómo se recopilan las estadísticas y qué tan precisas son?
Hasta los primeros meses de esta guerra, el número de personas asesinadas en Gaza se calculaba contando los cuerpos que llegaban a los hospitales, como los de Asma Hirzallah y sus hijos.
Los médicos podían registrar los datos de todas las muertes en un sistema informático centralizado, que estaba basado en una oficina del Ministerio de Salud en el hospital al-Shifa, con una copia de seguridad en el hospital al-Rantissi.
Sin embargo, a medida que las condiciones se volvieron más caóticas y los sitios médicos fueron atacados repetidamente, este método se volvió menos confiable. Durante la guerra, Israel dice que ha atacado hospitales, que tienen estatus de protección bajo el derecho internacional, porque Hamas los ha utilizado para esconder a sus combatientes e infraestructura, algo que el grupo armado niega.
Desde el comienzo de 2024, los funcionarios de salud de Gaza introdujeron formularios en línea que los familiares podían usar para informar de sus seres queridos fallecidos o desaparecidos.
Según el Sr. Wahidi, jefe de estadísticas del ministerio de salud, la mayoría de los nombres que recientemente se eliminaron de la lista oficial como parte de un nuevo proceso de verificación habían sido presentados originalmente usando estos formularios. Él dice que los nombres que se eliminan pueden ser agregados nuevamente más adelante.
“Se estableció un comité judicial que examina todos los casos recibidos”, dice el Sr. Wahidi. “Para asegurar la credibilidad, verificamos los datos para que sean precisos.”
Durante las investigaciones realizadas por el comité judicial, se descubrió que algunas personas murieron por causas naturales, no directamente a causa de la guerra. Cuando los gazatíes mueren por falta de tratamiento médico, desnutrición o hipertermia, el Sr. Wahidi aclara “estos casos son indirectos y no se agregan a las listas.”
Otras personas fueron incorrectamente listadas como muertas pero luego se descubrió que estaban entre los miles de gazatíes encarcelados por Israel.
El Sr. Wahidi confirma que en agosto y luego en octubre, se eliminaron un total de más de 3,000 nombres de la lista, diciendo que esta fue una medida preventiva mientras se realizaban verificaciones completas.
Para algunos grupos proisraelíes, como el observatorio de medios HonestReporting, esto fue una fuerte indicación de “manipulación deliberada, no un error honesto”.
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Israel acusa a Hamas de inflar el número de mujeres y niños palestinos asesinados
Había una suposición generalizada de que solo se incluían los nombres verificados en las listas en línea publicadas.
“Parece que están actualizando las listas más en tiempo real, a medida que aparece más información”, dice el profesor Mike Spagat del Royal Holloway College, presidente de Every Casualty Counts, una organización independiente de monitoreo de bajas civiles. “Deberíamos haber considerado las listas anteriores como un poco más provisionales de lo que había asumido.”
Sin embargo, dice que no detecta ningún intento por parte de los funcionarios de salud de engañar y ve los cambios como “una gran operación de limpieza”.
Señala que las últimas modificaciones a la lista llevaron a un pequeño aumento en el porcentaje de hombres adultos entre los asesinados, contrarrestando la idea de que la inclusión original de los más de 3,000 nombres se hizo en un intento de exagerar la proporción de mujeres y niños.
Cuerpos bajo los escombros
El Ministerio de Salud de Gaza dice que recientemente también auditó los datos en su lista oficial de fatalidades de las morgues hospitalarias en busca de errores y omisiones.
Cuando las muertes eran registradas por amigos o vecinos, dice, a menudo no conocían los números de identificación de los fallecidos o sus nombres completos, que incluyen el nombre del padre y del abuelo. En algunos casos, esto resultó en que personas equivocadas fueran marcadas como fallecidas.
Miles de cuerpos que aún están bajo los escombros dejados por los ataques aéreos israelíes, así como alrededor de 900 que están sin identificar, actualmente no están incluidos en la lista del ministerio de salud, dice el ministerio.
Sin embargo, el cese al fuego de dos meses, que permitió que cientos de miles de gazatíes desplazados regresaran a lo que quedaba de sus hogares, vio cómo se recuperaban, identificaban y registraban casi 800 cadáveres.
A finales de enero, la BBC filmó a trabajadores de la agencia de Defensa Civil dirigida por Hamas mientras se disponían a recuperar restos humanos que habían quedado durante meses en Wadi Gaza, también conocido como el Corredor de Netzarim, después de una retirada de las fuerzas israelíes.
Sin pruebas de ADN disponibles en Gaza, a cada cadáver se le asignó un número de serie. Se completaron extensos formularios para registrar los huesos y la ropa recolectados para intentar identificar a los fallecidos.
“Buscamos pertenencias personales distintivas: un reloj, un collar o un pendiente. Cuando buscamos en los cuerpos, es muy posible que encontremos una licencia de conducir o una tarjeta de identificación”, dijo Sameh Khalifa, quien lideró el equipo.
“Incluso un diente roto puede ser una marca distintiva que ayudará a una familia a reconocer a un ser querido desaparecido.”
Toll de muerte de combatientes
Desde la reanudación de la ofensiva militar de Israel en Gaza el 18 de marzo, los números de muertos han aumentado diariamente.
Israel estima periódicamente el número de combatientes palestinos muertos. A principios de este año, evaluó que 20,000 miembros de Hamas y la Yihad Islámica Palestina estaban entre los muertos. A mediados de abril, dijo que había habido “más de 100 eliminaciones selectivas” en el último mes.
Israel no proporciona sus cifras de muertes civiles en Gaza y no ha desafiado oficialmente ninguno de los nombres en la lista de víctimas del ministerio de salud local.
La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023, cuando Hamas lideró un ataque transfronterizo en el sur de Israel, matando alrededor de 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomando a unas 250 personas como prisioneras en Gaza. Desde entonces, el ejército israelí dice que 408 de sus soldados han muerto en combate.
Los periodistas internacionales, incluida la BBC, están bloqueados por Israel para ingresar a Gaza de manera independiente, por lo que no pueden verificar las cifras de ninguno de los dos lados.
Dependemos en gran medida de periodistas palestinos locales que trabajan con nosotros para acceder a información sobre ataques mortales – entrevistando testigos y visitando sitios bombardeados y morgues hospitalarias para filmar imágenes, que luego se comparten con nosotros.
En general, los números de muertos en el último año y medio superan con creces los de rondas anteriores de combates en el antiguo conflicto israelí-palestino y sin embargo, por el momento, no se vislumbra un final para la guerra.
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