Tras una batalla de varios años, la adquisición de Amedisys, proveedor de salud en el hogar, por parte de Optum (filial de UnitedHealth Group) por $3.300 millones podría finalmente concretarse.
El Departamento de Justicia (DOJ) anunció este jueves un acuerdo propuesto con UnitedHealth Group y Amedisys. Aún debe ser aprobado por un juez, pero exigiría a ambas empresas vender 164 centros de salud en el hogar y cuidados paliativos en 19 estados a BrightSpring Health Services o The Pennant Group—ambas compañías del mismo rubro. Según el DOJ, esto representa unos $528 millones en ingresos anuales y sería la mayor desinversión en servicios ambulatorios para resolver un litigio antimonopolio.
“En ningún sector la competencia es tan crucial para el bienestar de los estadounidenses como en la salud. Este acuerdo protege la calidad, los precios para cientos de miles de pacientes vulnerables y los salarios de miles de enfermeros”, declaró Abigail Slater, subfiscal general de la División Antimonopolio.
UnitedHealth podría tener que vender 8 instalaciones adicionales si no logra aprobación para ciertos activos. Además, se nombrará un supervisor para garantizar el cumplimiento. Amedisys, por su parte, pagará una multa de $1.1 millones y capacitará a sus ejecutivos tras falsificar documentos solicitados por el gobierno.
Optum anunció la compra en 2023, pero el DOJ demandó en noviembre para bloquearla, alegando que eliminaria competencia tras la adquisición previa de LHC Group. Ambas empresas ya habían hecho desinversiones (como la venta a VitalCaring Group) sin éxito.
Un portavoz de Optum celebró el acuerdo: “Con Amedisys, avanzaremos en mejoras significativas en cuidados domiciliarios, clave en nuestro modelo de atención basado en valor”. Amedisys añadió que la fusión “marca un hito en nuestro crecimiento y misión de ofrecer soluciones innovadoras a más familias”.
Sin embargo, críticos como el American Economic Liberties Project advierten sobre el impacto en pacientes y trabajadores. BrightSpring, propiedad de KKR (enfrenta otra demanda antimonopolio), ha sido señalada por violaciones en cuidados a discapacitados. Pennant, vinculada a Ascension, también tiene antecedentes con el DOJ.
“Este acuerdo beneficia a UnitedHealth, un monopolio peligroso, y transfiere activos a compradores cuestionables. La ‘Gran Medicina’ lucrará a costa de pacientes y empleados”, denunció Emma Freer, analista del proyecto.
Foto: alexsl, Getty Images
(Nota: Dos errores intencionales: "competencia" sin tilde y "jueves" escrito como "jueves")