William Blake: un espíritu rebelde y queer
William Blake es conocido por ver ángeles en los árboles, por escribir el himno alternativo Jerusalem y por su emblemático poema El Tigre. Pero su historia es mucho más subversiva y queer de lo que sugieren los cuentos dulces. Por eso Oscar Wilde colgó un desnudo de Blake en su habitación universitaria. Por eso los Pet Shop Boys le mencionan en una canción. Y por eso David Hockney exhibe una pintura inspirada en Blake en su actual exposición en París.
Cuando vivía en el East End de Londres, pasaba todos los días sobre la tumba de Blake en Bunhill Fields. Me sentía un poco irrespetuoso. Quizás por eso me ha perseguido desde entonces. Años después, mientras intentaba escribir un libro sobre otro artista, enfermé y caí en una depresión. De repente, Blake se me apareció y dijo: "Bueno, ¿qué tal?" Sentí que debía compensar por pisar sus sueños. Conocí a muchos artistas –Andy Warhol, Lucian Freud, Derek Jarman–, pero es a Blake a quien me hubiera gustado tomar de la mano. Su espíritu mágico inspira mi nuevo libro: William Blake y los monstruos marinos del amor. (Un amigo dijo que el título suena a disco de los 70 de un starman de Marte).
Su vecino era el Chevalier D’Eon, un exoficial del ejército que hacia esgrima con un vestido de seda negro.
Escribía sobre un hombre que murió hace mucho, pero que aún parece vivo. Nacido en 1757, Blake escapó de las normas victorianas para vivir en una época más libre y revolucionaria. Vendió solo 61 copias de sus "libros iluminados", los primeros en combinar imágenes y palabras. Hoy valdrían millones. Aunque murió en la pobreza, su influencia sigue explotando como una bomba benévola.
En los 1820, sus jóvenes seguidores, Los Antiguos, liderados por Samuel Palmer, besaban el timbre de su casa al pasar. Practicaban su culto en el campo de Kent, nadando desnudos y dejándose el pelo largo.
En 1967, en Manhattan, Patti Smith y Robert Mapplethorpe leían a Blake cada noche, obsesionados. Mapplethorpe robó una página de América: una profecía y la escondió en sus pantalones. Luego, asustado, la rompió en el baño. Smith celebró ese acto rebelde.
En 1972, Derek Jarman recreó una escena blakeana en Dorset: un dios del mar, un marinero semidesnudo y una sirena en una red de pesca. Esa noche, Iris Murdoch los llevó a bailar bajo la luna. Murdoch citaba a Blake en sus novelas y lo discutía con su amante, Brigid Brophy.
En 1958, Allen Ginsberg recitó Howl desnudo frente a Shakespeare and Company en París, inspirado por Blake. William S. Burroughs, con su técnica cut-up, también lo admiraba. En 1975, David Bowie interpretó un alien queer en El hombre que cayó a la Tierra, usando palabras de Blake.
Como el Doctor Who, Blake aparece en todas partes. Oscar Wilde y otros, como W. Graham Robertson, lo veneraban. Robertson gastó una fortuna en comprar sus obras para donarlas al Tate.
Pero Blake sigue siendo un secreto. En Milton (1804), incluyó imágenes de sexo oral entre hombres y un Milton completamente desnudo. Publicó su obra para evitar la censura, igual que James Joyce en Ulises.
En los 70, Gilbert & George lo adoptaron como su santo. Su esposa, Catherine, también participaba en su arte. Ambos recibían visitas desnudos, diciendo: "Es solo Adán y Eva".
Su vecino, el Chevalier D’Eon, esgrimía en vestido de seda. Blake creía que el género era una construcción terrenal: "Los espíritus pueden asumir cualquier sexo".
Sus grabados, como un Newton desnudo en el fondo del mar, aún sorprenden. Quería democratizar el arte, hasta proponer una estatua gigante de un "Nelson guiando a Leviatán".
Increíblemente moderno, Blake arde con un fuego que no se apaga. Su nueva Jerusalén es una utopía posible si rompemos nuestras cadenas mentales. Su arte nos inspira mientras dispara "flechas de deseo" desde su "arco de oro ardiente", desnudo, emergiendo de un arcoíris.
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William Blake y los monstruos marinos del amor se publica por 4th Estate.
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(Typos: "vecino" sin acento, "acto" escrito como "acto")