Liverpool actuó rápido para reemplazar a Trent Alexander-Arnold, anunciando la firma de Jeremie Frimpong el mismo día que se confirmó su salida al Real Madrid. Ahora están siguiendo un plan similar para el lateral izquierdo.
La diferencia es que, por ahora, Milos Kerkez llegará del Bournemouth para competir con Andy Robertson, no para reemplazarlo. Pero es obvia la necesidad de energía nueva en esa posición, ya que Robertson entra en su último año de contrato.
A sus 31 años, Robertson ha mostrado señales de cansancio tras ocho años de gran rendimiento. Sus carreras por la banda izquierda fueron menos frecuentes la temporada pasada, adoptando un rol más defensivo. Los datos muestran que su velocidad y sprints han disminuido.
No es único como Alexander-Arnold, cuyos pases y visión son más de un mediocampista que de un defensa. Pero reemplazar lo que Robertson dio a Liverpool en su mejor momento será difícil.
Además de su resistencia y calidad defensiva, Robertson tiene una creatividad cercana a la de sus compañeros más famosos. Está solo cinco puestos detrás de Alexander-Arnold en ocasiones creadas desde su llegada al Liverpool.
Le faltan solo ocho asistencias para igualar las 64 de Alexander-Arnold en el mismo período, colocándolo quinto en una lista liderada por Kevin De Bruyne y Mohamed Salah. Sus números merecen más reconocimiento, pero se entiende por qué Liverpool eligió a Kerkez como su reemplazo a largo plazo.
El húngaro, de 21 años, es una década más joven que Robertson. Andoni Iraola, su entrenador en el Bournemouth, destacó su evolución: “Milos ha mejorado mucho, especialmente mentalmente. Ahora está enfocado los 90 minutos y es más confiable”.
Kerkez fue uno de los seis jugadores que empezaron todos los partidos de la Premier la temporada pasada. Mejoró sus números ofensivos, con cinco asistencias y dos goles, y fue clave en el mejor año del Bournemouth en la liga.
Es un atleta excepcional, entre los cinco jugadores con más sprints y distancia recorrida. Su energía recuerda a Robertson en su mejor momento. Además, es versátil: lidera la liga en carreras por fuera (213) y por dentro (137).
Su habilidad para avanzar con el balón también destaca. Progresó más metros que Robertson por partido (87.4m vs 76.1m), algo que podría ser muy útil para el estilo de juego de Arne Slot.
Reemplazar a Robertson no será fácil, pero Kerkez parece el mejor candidato para hacerlo.