Miles de manifestantes se reunieron en la capital de Tailandia, Bangkok, exigiendo la renuncia de la primera ministra Paetongtarn Shinawatra después de que se filtró una llamada telefónica que tuvo con el exlíder camboyano Hun Sen.
En la llamada, que trataba sobre un incidente reciente en su frontera, ella se dirigió a Hun Sen como "tío" y dijo que un comandante militar tailandés que manejaba el conflicto "solo quería verse genial y dijo cosas que no sirven".
La llamada generó indignación pública y un socio clave de su coalición gobernante renunció. Paetongtarn se disculpó, pero defendió la conversación como una "técnica de negociación".
Antes de viajar al norte del país afectado por inundaciones, Paetongtarn dijo a periodistas que es "derecho de la gente protestar, siempre que sea pacífico".
La protesta del sábado fue la más grande desde que el partido Pheu Thai llegó al poder en 2023.
Miles resistieron la lluvia del monzón y bloquearon las calles cerca del Monumento a la Victoria en Bangkok, agitando banderas tailandesas y carteles con lemas como "La PM es enemiga del estado".
El líder de la protesta, Parnthep Pourpongpan, declaró que la primera ministra "debe apartarse porque ella es el problema".
Seri Sawangmue, de 70 años, viajó en autobús desde el norte para unirse a la protesta. Dijo a la AFP que estaba allí "para proteger la soberanía de Tailandia y decir que la PM no es apta".
"Viví muchas crisis políticas y sé a donde va esto", añadió.
Paetongtarn dijo que no tendrá más llamadas con el exlíder camboyano, pero Parnthep afirmó que muchos tailandeses sienten que ella y su influyente padre están siendo manipulados por Hun Sen.
Paetongtarn, de 38 años, es hija de Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro depuesto que regresó a Tailandia después de 15 años en exilio.
Lleva solo 10 meses en el cargo y es la segunda mujer en ser primera ministra, después de su tía Yingluck Shinawatra.
Los manifestantes exigen el fin del liderazgo de los Shinawatra.
La protesta fue organizada por la Fuerza Unida de la Tierra, un grupo de activistas nacionalistas que lleva más de dos décadas protestando contra gobiernos liderados por los Shinawatra.
En un comunicado, el grupo acusó al gobierno y al parlamento de no actuar "en interés de la democracia y la monarquía constitucional".
Además de banderas y carteles, los manifestantes llevaron paraguas. Cuando cesó la lluvia, un arcoíris apareció sobre el Monumento a la Victoria.
El martes, el Tribunal Constitucional decidirá si acepta una petición de senadores para destituir a Paetongtarn por "falta de profesionalismo" en la llamada con Hun Sen.
Hun Sen admitió que compartió el audio con 80 políticos y uno lo filtró. Después, publicó la grabación completa de 17 minutos en Facebook.
La llamada trataba sobre un conflicto fronterizo que aumentó en mayo cuando un soldado camboyano murió en un enfrentamiento, llevando las relaciones a su peor momento en más de una década.
Pero la tensión entre ambos países viene desde hace más de un siglo, cuando se definieron las fronteras tras la ocupación francesa de Camboya.
Ambos impusieron restricciones fronterizas, y Camboya prohibió importaciones tailandesas, desde comida hasta electricidad, además de series y películas tailandesas.
A pesar de las tensiones, la amistad entre los Shinawatra y la familia Hun viene de décadas. Hun Sen y el padre de Paetongtarn se consideran "hermanos de sangre".