Mira: Inundaciones históricas golpean el Noroeste Pacífico de EE.UU.
Los residentes en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos y Canadá se preparan para lo que podrían ser inundaciones récord, mientras un "río atmosférico" descarga lluvia intensa sobre ríos que ya están crecidos.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. advierte que son posibles inundaciones catastróficas en los estados de Oregón y Washington, a lo largo de los ríos Skagit y Snohomish.
En Canadá, las principales autopistas hacia Vancouver han sido cerradas debido a inundaciones, restos de escombros y el riesgo de avalanchas.
Hay órdenes de evacuación vigentes para miles de personas en EE.UU. y Canadá, y las autoridades han advertido que se espera más lluvia para el jueves.
En EE.UU., el gobernador del estado de Washington, Bob Ferguson, declaró una emergencia estatal el miércoles y estimó que 100,000 residentes podrían enfrentar pronto órdenes de evacuación.
La declaración de emergencia advirtió que la lluvia y nieve continuas en las elevaciones montañosas exacerbarían las condiciones de inundación. Las cadenas de suministro y el transporte podrían verse severamente afectados, añadió la declaración.
El condado de Skagit, una importante área agrícola al norte de Seattle, ha emitido una orden de evacuación inmediata para residentes que viven en la llanura de inundación.
Alrededor de 75,000 personas serían evacuadas de áreas bajas del río Skagit, dijo el director de la División de Manejo de Emergencias del Departamento Militar de Washington, Robert Ezelle, a periodistas el miércoles.
La Oficina del Sheriff del condado de Snohomish dijo en una publicación nocturna en redes sociales que habían rescatado a "varias" personas en helicóptero después de quedar atrapadas en sus casas en Sultan, Washington, una comunidad a unos 65 km al noreste de Seattle.
La oficina del sheriff advirtió a los residentes el jueves por la mañana que la región este del condado es la más afectada, después de que el río Skykomish alcanzara una crecida de más de 7 metros durante la noche, rozando un récord.
Dijeron que el río Snohomish también experimenta grandes inundaciones y está "bailando con los récords" mientras el agua golpea contra un muro de contención local.
Funcionarios de los condados de King y Snohomish han dicho que hay múltiples cierres en carreteras estatales y locales, y se esperan más el jueves.
La oficina del sheriff del condado de Pierce dijo en un video el miércoles que su equipo de rescate en aguas rápidas tuvo que rescatar a tres personas de un parque de caravanas en Orting, una comunidad a unos 68 km al sur de Seattle. Varios caminos también están cerrados en ese condado.
Reuters: Los esfuerzos de evacuación estaban en marcha en Sultan, Washington, el miércoles.
Al otro lado de la frontera, en la Columbia Británica de Canadá, hay órdenes de evacuación vigentes para las comunidades de Tulameen y Eastgate, y varias otras áreas.
La ciudad de Abbotsford ordenó evacuaciones urgentes para 371 propiedades a las 23:00 hora local del miércoles (07:00 GMT del jueves).
Funcionarios municipales dijeron que se espera que el río Nooksack se desborde temprano el jueves, y anticipan inundaciones, aunque no tan severas como en la provincia en 2021, cuando causó daños significativos y cinco muertes.
Todas las autopistas principales hacia la región del Bajo Mainland están ahora cerradas, según el sitio web de información para viajeros Drive BC.
El cruce fronterizo de Sumas entre EE.UU. y Canadá también está cerrado en ambas direcciones.
Toda la región, que abarca partes de ambos países, ha recibido lluvias torrenciales de un "río atmosférico", un fenómeno donde el agua se evapora al aire y es transportada por el viento, formando largas corrientes que fluyen por el cielo como ríos en la tierra.
Se espera que las lluvias más intensas disminuyan para la tarde del jueves, pero el agua continuará filtrándose hacia los ríos.
Se espera otra tormenta para el domingo.