Azadeh Moshiri
Corresponsal en Pakistán, Narowal
Ian Aikman
BBC News, Londres
Ver: Los rescatistas se apresuran para evacuar a los residentes de las zonas inundadas en Punjab
Alrededor de 200,000 personas han sido evacuadas mientras las inundaciones devastan partes de la provincia de Punjab, en Pakistán.
Los equipos de rescate trasladaron a los residentes a lugares seguros en botes después de que las autoridades de desastres advirtieran de inundaciones "excepcionalmente altas" a lo largo de los ríos Ravi, Sutlej y Chenab. Varios distritos solicitaron la ayuda del ejército.
Esto ocurre después de que funcionarios pakistaníes dijeron que la India les advirtió que liberaría agua de las principales represas río arriba, lo que causaría graves inundaciones en partes de la provincia más poblada de Pakistán.
Ambos países han sufrido lluvias intensas en las últimas semanas, con las lluvias monzónicas causando la muerte de más de 800 personas en Pakistán desde junio.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA) del país ha advertido a las personas en las áreas afectadas que se mantengan alejadas de los ríos, drenajes y zonas bajas.
El primer ministro Shehbaz Sharif dijo que el gobierno federal cooperaría completamente con las autoridades regionales para evitar el riesgo de inundaciones, particularmente en las áreas urbanas de Gujarat, Sialkot y Lahore, la segunda ciudad más poblada de Pakistán.
Sialkot ha registrado más lluvia en 24 horas que el récord más alto de los últimos 49 años, según los principales meteorólogos de Pakistán. Esto ha dejado coches, hogares y edificios sumergidos.
Muchos de los residentes de la ciudad están atrapados, según ha informado el ministro federal de planificación a la BBC.
Reuters
La ciudad de Sialkot ha sido parcialmente sumergida por las aguas de la inundación tras lluvias récord.
Los rescatistas han estado yendo de puerta en puerta en los pueblos, reubicando a los residentes y su ganado en bote.
Estos botes han salvado a más de 32,000 personas que estaban atrapadas por las inundaciones, informa la agencia de noticias Reuters, citando a funcionarios locales.
La BBC viajó junto a los rescatistas mientras evacuaban a cientos de personas de un pueblo en el distrito de Kasur, en la frontera con la India.
El río Sutlej se había desbordado, sumergiendo hogares y arrasando los muros que supuestamente los protegían.
Un residente, Nadeem Ahmad, nos dijo que se negaba a irse. Él ha pasado por múltiples evacuaciones a lo largo de los años y dijo que su familia simplemente no puede permitirse irse una vez más.
Nos mostró las docenas de vacas que mantiene cerca de su casa y el heno que almacena para alimentarlas. "Ya estoy usando sus provisiones de invierno", dijo.
Otros han aceptado la ayuda de los equipos de emergencia, eligiendo quedarse en refugios o con amigos y familiares que viven en terrenos más altos.
Nos unimos a más de 20 hombres, mujeres y niños que se apiñaban en un pequeño bote. Una mujer acunaba a su hijo de dos meses en su regazo mientras el bote avanzaba por corrientes marrones.
Azadeh Moshiri/BBC
Los equipos de emergencia ayudaron a cientos de personas a evacuar de un pueblo en el distrito de Kasur.
Azadeh Moshiri/BBC
La BBC se unió a más de 20 personas, incluidos niños, evacuando juntos en un solo bote.
Estas inundaciones son ruinosas para muchas familias en un país donde más del 40% de las personas viven por debajo del límite de la pobreza.
Es por eso que muchas personas con las que la BBC ha hablado en los últimos dos días han dicho que se niegan a evacuar.
Prefieren correr el riesgo, protegiendo tanto su propiedad y sus pertenencias como puedan, incluso si eso significa arriesgar sus vidas.
Aproximadamente la mitad de los residentes de un pueblo que visitamos, una comunidad de unas 3,000 personas ubicada a dos horas de Lahore, se negaban a evacuar.
Según las autoridades de desastres en Pakistán, las inundaciones del miércoles siguieron a una advertencia de la India de que liberaría agua de las principales represas río arriba.
Cuando los embalses de la India se desbordan, la liberación de agua puede causar graves inundaciones río abajo, lo que está sucediendo en amplias zonas de Punjab, Pakistán, dicen las autoridades.
La advertencia de la India fue un raro ejemplo de contacto público entre los dos países, que vivieron su conflicto militar más significativo en décadas el pasado mayo.
Ambos han sido devastados por inundaciones después de lluvias monzónicas extremas.
El martes, un deslizamiento de tierra en la ruta al popular santuario hindú Vaishno Devi mató al menos a 30 personas en Cachemira administrada por India, dijeron funcionarios.