Tras reponerse de una semana de contratiempos políticos, económicos y financieros en Argentina, el presidente Javier Milei se enfrenta ahora a un nuevo escándalo de corrupción vinculado a un funcionario gubernamental detenido.
Milei destituyó el miércoles a Diego Spagnuolo, director de la Agencia Nacional de Discapacidad (ANDIS), después de que medios locales publicaran audios filtrados donde supuestamente se discuten sobornos en su estructura, que él vincula con la hermana del presidente, Karina Milei. El viernes, autoridades judiciales incautaron dos teléfonos en la vivienda de Spagnuolo, así como una máquina contadora de billetes, según el matutino La Nación. En total, un fiscal ordenó 15 allanamientos para recabar más evidencia.
El escándalo corre el riesgo de socavar el índice de aprobación del presidente, el cual ha demostrado una resistencia sorprendente pese a sus agresivos recortes de gasto. Incluso podría frenar parte del impulso que intenta generar de cara a dos desafíos electorales cruciales.
“Es muy difícil imaginar que esto no afectará el índice de aprobación de Milei”, señaló Lucas Romero, director de Synopsis, una consultora política. “Este episodio golpea el centro de su imagen pública: la de un outsider que viene a corregir las prácticas corruptas de la política”.
Los residentes de la provincia de Buenos Aires, que constituyen casi el 40% de la población argentina y han votado consistentemente por los rivales peronistas de Milei, elegirán nuevos concejales y legisladores provinciales el 7 de septiembre. Esa votación será un indicador clave para los inversores de lo que pueda suceder a fines de octubre, cuando la totalidad del país acuda a las urnas para renovar la mitad de la Cámara de Diputados y un tercio del Senado.
Esta semana, legisladores de la oposición reunieron apoyo suficiente para anular el veto de Milei a un proyecto de ayuda financiera para personas con discapacidad, aunque el presidente se salvó de una derrota similar en una iniciativa mucho más costosa para aumentar las pensiones. Los senadores también aprobaron dos medidas que desafían la agenda de austeridad del mandatario: un proyecto de ley de emergencia en salud y otro para incrementar el financiamento de universidades públicas.
La confianza del consumidor, mientras tanto, cayó abruptamente en agosto y la actividad económica se contrajo por segundo mes consecutivo en junio. En los mercados financieros, una contracción de la liquidez provocó que las tasas de interés alcanzaran máximos históricos esta semana, mientras el gobierno trabajaba para apuntalar el peso, nublando las perspectivas de un rápido retorno al crecimiento económico.
El escándalo en la agencia de discapacidad no es el primero de la presidencia de Milei. El mandatario promocionó una memecoin en sus redes sociales en febrero que colapsó rápidamente, lo que resultó en pérdidas de US$250 millones para inversores. Y en abril, Bloomberg News reportó sobre cenas pagadas que él y su hermana organizaron antes de su campaña presidencial, que cobraban hasta US$20.000 en efectivo por asistir.
No obstante, la popularidad de Milei se ha mantenido. Su índice de aprobación alcanzó un 45,1% en julio, según la última encuesta de Latam Pulse realizada por AtlasIntel para Bloomberg News, con un 47,8% de los encuestados manifestando su desaprobación.
En los audios filtrados, publicados inicialmente el miércoles por el sitio de noticias local Data Clave, Spagnuolo afirma supuestamente que el esquema de sobornos generaba entre US$500.000 y US$800.000 mensuales. Él atribuye las operaciones a Karina Milei y a su aliado cercano Eduardo ‘Lule’ Menem. Los audios también revelan que le habría informado del tema a “Javier”. La autenticidad de las grabaciones aún no ha sido confirmada.
El Ministerio de Salud de la Nación asumirá el control de la agencia interinamente, según anunció la oficina de prensa presidencial en X durante la madrugada del jueves, antes de que la medida se oficializara en el Boletín Oficial más tarde ese mismo día. Milei, que se encontraba en Rosario el viernes para un evento de su cartera de valores, no ha realizado comentarios sobre las acusaciones.
“A la luz de los eventos de público conocimiento y del uso político evidente por parte de la oposición en un año electoral, el presidente de la Nación ha decidido, como medida precautoria, remover a Diego Spagnuolo de su cargo como director ejecutivo de la Agencia Nacional de Discapacidad”, escribió la oficina de prensa.
Por Manuela Tobias, Bloomberg