El entrenador de los Kings, Mike Brown, eligió un tema de escalada en montaña para el campamento de entrenamiento y invitó a Ed Viesturs a hablar con su equipo antes de que comiencen las prácticas.
Viesturs es conocido por alcanzar las 14 cimas más altas del mundo sin la ayuda de oxígeno suplementario.
“Nuestro tema aquí es subir juntos,” dijo Brown el lunes en la víspera del campamento de entrenamiento. “A medida que subes más alto, desde el trabajo de verano hasta la pretemporada, la temporada regular y los playoffs, a medida que subes más alto, la lucha se vuelve más difícil.”
Los Kings han avanzado en la montaña de la NBA desde que Brown fue contratado para reemplazar a Luke Walton en 2022.
Terminaron con la racha de no clasificar a los playoffs más larga en la historia de la liga durante la primera temporada de Brown y han ganado 40 o más juegos en temporadas consecutivas por primera vez en casi dos décadas.
Los Kings dieron otro gran paso en la temporada baja cuando adquirieron al seis veces All-Star DeMar DeRozan como parte de un intercambio de tres equipos.
DeRozan será un punto focal de una ofensiva de Sacramento que ha estado entre las 10 mejores en anotación en las últimas dos temporadas.
Simplemente no esperen verlo escalando montañas cercanas en un futuro cercano.
“No escalaría una montaña, pero por eso tenemos metáforas y todo eso,” bromeó DeRozan. “Mañana es cuando escalamos esa montaña. Estoy deseando que llegue.”
Las expectativas son definitivamente altas para los Kings después de una temporada baja ocupada en la que intercambiaron por DeRozan, volvieron a firmar a Malik Monk y seleccionaron a Devin Carter en la 13ª selección general. Carter se sometió a una cirugía de hombro y no se espera que reciba autorización para jugar hasta enero.
El gerente general de los Kings, Monte McNair, está emocionado por las posibilidades.
“Cada vez que agregas un seis veces All-Star a lo que ya tienes, las expectativas aumentan,” dijo McNair. “Creo que tenemos la oportunidad de ser una de las mejores ofensivas de la liga. Será más difícil para los equipos defendernos, especialmente al final de los juegos.”
Aunque se espera que DeRozan tenga un impacto significativo en ambos lados de la cancha, Brown planea mantener su sistema en su mayoría igual.
“Se adaptará bien, con algunos ajustes de parte nuestra para asegurarnos de ponerlo en lugares que mejoren o destaquen sus habilidades,” dijo Brown. “Creo firmemente en la creencia. Cuando tienes a un tipo como DeMar entrando por esa puerta, agrega a la creencia de todos.
“Solo tenemos que tener cuidado de no cambiar demasiado o agregar demasiado porque ya tenemos una forma en la que nos gusta jugar. Creemos que DeMar puede complementar esa forma muy fácilmente con algunos ajustes.”
DeRozan, quien fue enfático en su deseo de unirse a los Kings, está abierto a cualquier papel que Brown haya establecido para él.
“Has visto en los últimos años el nivel al que ha llegado el equipo, lo bien que lo han hecho,” dijo DeRozan. “Fuera de las lesiones del año pasado, eran un equipo de primer nivel. El cielo es el límite. Eso fue una de las cosas atractivas para mí querer venir aquí, es saber lo increíble que ya era este equipo, lo bien entrenado que estaba. Como competidor, quieres ser parte de eso.”
Además de tratar de encontrar una casa en la zona, a DeRozan no le ha costado mucho adaptarse a su nuevo entorno. Él y el centro Domantas Sabonis se reunieron para entrenar en privado durante algunas semanas en el sur de California, y DeRozan estuvo en el centro de atención durante gran parte del Día de los Medios.
“Juega a su ritmo pero es efectivo,” dijo Sabonis. “Siento que todos vamos a aprender mucho solo estando cerca de él. Somos una ofensiva anotadora y él puede anotar en todos los niveles. Simplemente encajará fácilmente.”
El base de los Kings, De’Aaron Fox, dijo que la presencia de DeRozan en la cancha probablemente abrirá oportunidades para sus compañeros de equipo.
“Él nos da una dinámica completamente nueva,” dijo Fox. “Es uno de los mejores jugadores de la liga. Abre oportunidades de tiro para los demás.”