El equipo de Michael Waltrip Racing fue mencionado inesperadamente en los documentos sobre Jeffrey Epstein que publicó el Departamento de Justicia el 31 de enero.
Epstein era un financiero arrestado en 2019 por tráfico sexual de menores. Las autoridades dicen que los documentos tienen material no verificado. Los nombres que aparecen puede que no tengan acusaciones o pruebas.
Los archivos, que son muy extensos, incluyen correos electrónicos y registros de las investigaciones. No hay alegaciones de mala conducta contra Michael Waltrip o su equipo, pero su aparición causa preguntas en la comunidad de NASCAR.
Un correo electrónico de 2013, enviado a Epstein, muestra preocupación porque el nombre del equipo empezó a aparecer en internet junto al del Príncipe Andrés. El correo dice que el gerente de MWR llamó preguntando sobre esto, porque alguien les envió enlaces a artículos.
En esa época, sitios como Gawker publicaban historias que podían dañar reputaciones fácilmente. Para un equipo que depende de patrocinadores, la percepción pública es muy importante. Aaron’s, un patrocinador principal por 15 años, es mencionado en el correo. Los dueños del equipo, Rob Kauffman y Michael Waltrip, dijeron que a Aaron’s no le gusta ni ver a alguien con una cerveza y su camiseta, y que les preocupa más la percepción que la verdad.
El documento muestra que decidieron no hablar con Aaron’s de esto, esperando que el tema se olvide. También tenían miedo de que enlaces similares se enviaran a Dollar General, otro patrocinador. Pensaron en contratar un abogado para preparar un comunicado por si los patrocinadores preguntaban.
Piloto de Michael Waltrip Racing y Joe Gibbs en los archivos Epstein
El expiloto de MWR, Brian Vickers, también aparece en los documentos por su matrimonio anterior con Sarah Kellen, una asociada de Epstein. Registros muestran que Vickers tenía contacto por correo con Epstein hasta el 2019.
Además, hubo reacción por una mención breve de Joe Gibbs en los documentos. La referencia no tenía acusaciones, pero que su nombre apareciera preocupó a algunos fanáticos.