John Rzeznik, cantante, compositor y guitarrista
Estaba pasando por un divorcio y viviendo en un hotel en West Hollywood cuando mi mánager dijo que Warner Brothers buscaba canciones para la película *City of Angels*. Ya tenían a U2, Peter Gabriel y Alanis Morissette, así que pensé que conseguir una canción allí nos daría mucha atención. Warner me mostró la película y era como *El cielo sobre Berlín* de Wim Wenders. Querían una canción para la escena donde el ángel – interpretado por Nicolas Cage – decide volverse humano para estar con la mujer que ama. Ese es el papel de Meg Ryan. Pensé: “¿Qué le diría yo a ella si fuera él?”
Volví a mi hotel, donde tenía una guitarra con cuatro cuerdas y una afinación extraña: todo en D y un B. Como casi todo lo que pasaba en mi vida en ese momento, estaba hecha un desastre. Pero la usé para escribir una canción sobre la alegría y el dolor de ser humano. Me tomó como cuatro horas. Cuando le toqué a Warner lo que tenía – introducción, estrofa, estribillo – les encantó.
La banda la practicó en los estudios de ensayo Swing House. Simplemente seguíamos tocando hasta que la sección del puente pareció salir disparada de mis dedos. Cuando estaba mirando la guía de conciertos en el LA Weekly, vi el nombre de Iris DeMent y pensé: “Ese es un nombre hermoso. Voy a llamar a la canción Iris”.
La grabamos en Los Ángeles con el productor Rob Cavallo, quien consiguió que el compositor David Campbell hiciera un arreglo de cuerdas. Nunca habíamos hecho algo así antes. Recuerdo mirar a través del cristal a todos esos músicos de cuerda y decirle a Rob: “Una vez que hagamos esto, no hay vuelta atrás”. El guitarrista de sesión Tim Pierce tocó las hermosas partes de mandolina, pero también había traído todas esas guitarras y amplificadores. Cuando yo toqué el solo de slide, sonaba como gatos peleando, así que Tim lo tocó y lo llevó a otro nivel.
Cuando *Iris* salió como sencillo, los chicos de Warner no quisieron trabajar en ella, pero su subsidiaria Reprise, que estaba al final del pasillo, dijo que sí. Estoy agradecido a Taylor Swift y a otros que la han versionado, por presentarla a una nueva generación. Tres mil millones de reproducciones en Spotify es asombroso y abrumador, pero si no fuera por esa gente de Reprise, nadie la hubiera escuchado.
Nunca llegué a conocer a Nic Cage, pero sí fui al estreno de la película y me senté detrás de él. ¡Podría reconocer la parte de atrás de su cabeza en cualquier lado! Cuando nos nominaron para tres Grammys, al lado de artistas como Celine Dion y Aerosmith, supe que nunca ganaríamos. Así que me hice una camiseta que decía: “Me nominaron a tres Grammys y solo me dieron esta camiseta fea”. Después de perder, siempre hay una fila de prensa preguntando: “¿Cómo se siente, John?”. Y yo solo señalaba la camiseta.
Robby Takac, bajo y voces
Cuando empezamos, todos vivíamos en una habitación y teníamos sueños de conquistar el mundo, pero nunca piensas que algo así vaya a pasar de verdad. Imitábamos a las bandas de punk rock que amábamos y creíamos que lo estábamos haciendo genial: viajando por el país dando conciertos mientras nuestros amigos se quedaban en casa. Tocamos muchos shows para casi nadie, pero en 10 años aprendimos a entretener al público.
Yo vivía en un apartamento en Buffalo con mi novia cuando John llamó para contarme sobre la película. Luego llamó otra vez y me tocó *Iris* por teléfono. Pensé que la canción era increíble, pero a mí me encanta todo lo que él escribe. Sin embargo, nunca pensé: “Guau, esta va a ser una canción transformadora de la que hablaremos en 30 años”.
En un momento, John hizo un demo – guitarra, posiblemente con una caja de ritmos. Más tarde, la versión de estudio cambiaría de compás y llevaría la extraña sección central en otra dirección, pero la parte del bajo se mantuvo simple y aún se sentía como el tipo de canción que siempre hemos hecho – hasta que nos encontramos sentados frente a una orquesta. En ese momento pensé: “Esto está muy lejos de aquella habitación que compartíamos”.
Lo más loco es que después de que fuimos y grabamos la versión que todos aman, en la película usaron otra versión – acústica y en solitario – de John tocándola. ¡Después de gastar todo ese dinero! Así que dijimos: “¿Pueden al menos ponerla en el álbum de la banda sonora?”. Y lo hicieron. *Iris* ha eclipsado un poco a todas nuestras otras canciones, pero es un viento increíble que nos empuja desde atrás.