Originalmente publicado en la revista Well Being Journal, edición de marzo/abril de 2025, mi carta abierta se dirige a la Asociación Dental Americana (ADA) con un llamamiento urgente para reformar dos prácticas de larga data en la odontología de EE. UU.: la fluoración del agua y el uso continuo de empastes de amalgama de mercurio. Con la creciente evidencia que vincula ambos con preocupaciones de salud sistémica, hago un llamado a la ADA para alinear sus políticas con la ciencia moderna y las mejores prácticas globales para la salud pública.
Un Llamado a Prácticas Progresivas Basadas en la Evidencia en la Odontología
El campo de la odontología ha estado desde hace mucho tiempo en la vanguardia de la atención preventiva, con avances que han mejorado la calidad de vida de innumerables individuos. Sin embargo, la creciente investigación desafía algunas de las prácticas fundamentales aún respaldadas por la ADA. Como guardianes de la salud pública, es incumbencia de la ADA reevaluar estas políticas y alinearse con la evidencia científica moderna y las mejores prácticas.
Reconsiderar la Fluoración del Agua
La fluoración de los suministros de agua municipales ha sido un pilar de los esfuerzos de salud pública desde mediados del siglo XX. Si bien inicialmente fue elogiada por su papel en la reducción de las caries dentales, la creciente investigación demuestra que esta práctica plantea riesgos significativos para el desarrollo cognitivo.
Una revisión sistemática publicada en Environmental Research reveló una conexión consistente entre la exposición al flúor y la reducción de los puntajes de CI en niños. Otros estudios han relacionado la exposición al agua fluorada con síntomas de TDAH y disminuciones en la función ejecutiva, incluso a niveles relativamente bajos.
La mayoría de Europa occidental ha rechazado la fluoración del agua, y a partir de 2024, aproximadamente el 98% de la población de Europa occidental estaba bebiendo agua no fluorada. Sus enfoques enfatizan la educación, el acceso a productos de higiene bucal libres de flúor y mejoras dietéticas, estrategias que evitan los potenciales efectos neurotóxicos del flúor mientras abordan la salud dental. El respaldo continuo de la ADA a la fluoración del agua sitúa a EE. UU. fuera de sintonía con las mejores prácticas globales.
El Consejo Nacional de Investigación de EE. UU. también ha identificado evidencia considerable que indica que el agua fluorada puede afectar la función tiroidea. Es importante destacar que, durante la década de 1950, los médicos en Europa y Sudamérica utilizaron terapéuticamente el flúor para reducir la actividad tiroidea en individuos con hipertiroidismo.
La investigación clínica de 1958 indicó que una dosis de flúor tan baja como 2 a 5 mg por día durante varios meses puede suprimir la función tiroidea. Esta cantidad se encuentra bien dentro del rango estimado de ingesta diaria de flúor de 1.6 a 6.6 mg para las personas que residen en áreas fluoradas.1
El flúor se agregó por primera vez al agua en la década de 1940 bajo la creencia equivocada de que ingerirlo era necesario para prevenir la caries dental. Sin embargo, la investigación ha demostrado desde entonces que los beneficios del flúor se derivan principalmente de la aplicación tópica, no de la ingestión. Como resultado, tragar flúor es completamente innecesario.
Continuar con esta práctica desactualizada y perjudicial desvía la atención y los recursos de estrategias más efectivas y basadas en la evidencia para mejorar la salud dental pública.
Abordar el Uso de Empastes de Amalgama
El apoyo continuo de la ADA a los empastes de amalgama, que contienen aproximadamente un 50% de mercurio, es otra área que requiere una reevaluación urgente. El mercurio es un neurotoxina conocida con implicaciones para la salud de gran alcance, especialmente para poblaciones vulnerables como mujeres embarazadas, niños e individuos con susceptibilidades genéticas.
La investigación de la Universidad de Georgia ha demostrado que las personas con más de ocho empastes de amalgama muestran niveles de mercurio en sangre significativamente elevados, más del doble que aquellos sin ningún empaste. Salud Canadá tomó medidas decisivas hace casi tres décadas, recomendando no utilizar empastes de amalgama en poblaciones de alto riesgo.
El movimiento mundial para eliminar los empastes de amalgama de mercurio está ganando impulso, con la Unión Europea liderando la carga. La prohibición integral de la UE sobre el amalgama dental entró en vigor el 1 de enero de 2025. Esto incluye no solo el uso de amalgama, sino también su fabricación y exportación. Esta prohibición sienta un precedente que hace increíblemente difícil para países como EE. UU. justificar continuar utilizando este material arcaico y peligroso.
Numerosos otros países también han tomado medidas para eliminar o restringir el uso de amalgama de mercurio. Por ejemplo:
Filipinas, Nueva Caledonia, San Cristóbal y Nieves, y Moldavia han prohibido completamente el amalgama dental.
Tanzania, Vietnam y Mauricio han prohibido su uso en niños, mujeres embarazadas y madres lactantes.
Las Fuerzas Armadas de la India y los Ferrocarriles de la India, el mayor empleador del mundo, han dejado de usar amalgama, señalando un cambio cultural e institucional significativo.
Estas acciones demuestran un reconocimiento global de los peligros que plantea el mercurio, no solo para la salud individual sino también para el medio ambiente.
Aunque los dentistas privados en EE. UU. están ofreciendo cada vez más alternativas libres de mercurio, los programas financiados federalmente, como Medicaid y los Servicios de Salud Indígena, siguen dependiendo en gran medida del amalgama, lo que significa que poblaciones vulnerables, incluidos niños, mujeres embarazadas y aquellos con acceso limitado a opciones de atención médica, siguen siendo afectados de manera desproporcionada.
Es hora de que EE. UU. se una a este movimiento global, priorizando materiales más seguros y sostenibles en la atención dental. La creciente lista de países que adoptan prácticas libres de mercurio subraya la viabilidad de esta transición.
Un Llamado a la Acción Progresista
La odontología no debe existir en un vacío, separado de preocupaciones de salud más amplias. La evidencia emergente que vincula el flúor, el mercurio y aditivos artificiales con riesgos para la salud sistémica subraya la necesidad de un enfoque más holístico y basado en la evidencia. La ADA puede liderar al abrazar políticas que prioricen la seguridad y se alineen con las últimas investigaciones científicas.
Descontinuar el apoyo a la fluoración del agua municipal y abogar por estrategias de prevención de caries no basadas en flúor.
Eliminar gradualmente el uso de empastes de amalgama y promover la adopción de alternativas libres de mercurio.
La confianza pública en la profesión dental depende de nuestro compromiso colectivo con la innovación, la integridad y la práctica basada en la evidencia. Insto a la ADA a dar estos pasos críticos hacia fomentar un futuro más saludable y progresista para la salud dental y general.
Atentamente,
Dr. Joseph Mercola
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