Mira: Una gran bola de fuego vista cruzando el cielo en el sureste de EE.UU.
Un meteorito que chocó contra una casa en EE.UU. es más viejo que la Tierra, según científicos.
El objeto voló por el cielo en pleno día antes de explotar en el estado de Georgia el 26 de junio, confirmó la NASA.
Investigadores de la Universidad de Georgia analizaron un fragmento de la roca que atravesó el techo de una casa en la ciudad de McDonough.
Descubrieron que, basándose en el tipo de meteorito, se estima que se formó hace 4.56 mil millones de años, haciéndolo unos 20 millones de años más antiguo que la Tierra.
Residentes en Georgia y estados cercanos reportaron cientos de avistamientos y un fuerte estruendo cuando la bola de fuego cruzó el cielo.
La roca perdió tamaño y velocidad rápidamente, pero aún viajaba a al menos 1 km por segundo, atravesando el techo de una casa en el condado de Henry.
Varios fragmentos que golpearon el edificio fueron entregados a científicos, quienes analizaron sus orígenes.
“Este meteorito en particular que entró en la atmósfera tiene una larga historia antes de llegar al suelo en McDonough”, dijo Scott Harris, geólogo de la Universidad de Georgia.
Usando microscopía óptica y electrónica, Harris y su equipo determinaron que la roca era una condrita—el tipo más común de meteorito rocoso, según la NASA—lo que significa que tiene aproximadamente 4.56 mil millones de años.
El dueño de la casa dijo que aún encuentra pedazos de polvo espacial en su hogar tras el impacto.
El objeto, nombrado meteorito McDonough, es el 27º recuperado en Georgia.
“Esto solía pasar una vez cada décadas, no varias veces en 20 años”, comentó Harris.
“La tecnología moderna, junto con un público atento, nos ayudará a recuperar más meteoritos.”
Harris espera publicar sus hallazgos sobre la composición y velocidad del asteroide, lo que ayudará a entender el riesgo de futuros asteroides.
“Un día habrá una oportunidad, y nunca sabemos cuándo, de que algo grande impacte y cree una situación catastrófica. Si podemos protegernos, lo haremos”, dijo.