Meta está probando opciones de suscripción de pago en Instagram, Facebook y WhatsApp.
Crédito: Ink Drop, Shutterstock
Durante años, las redes sociales se han regido por una norma sencilla: gratuitas para el usuario y financiadas por publicidad. Ahora, Meta parece dispuesta a llevar ese modelo un paso más allá.
En los próximos meses, el gigante tecnológico planea probar suscripciones premium en Instagram, Facebook y WhatsApp, ofreciendo a los usuarios acceso a funciones adicionales —en especial, nuevas herramientas de inteligencia artificial— mientras se mantienen gratuitas las versiones básicas de las aplicaciones.
No es la primera vez que Meta experimenta con opciones de pago. Pero en esta ocasión, el enfoque se desplaza claramente hacia extras potenciados por IA, lo que plantea nuevas interrogantes sobre el futuro próximo de las redes sociales.
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Qué se obtendría al pagar – y qué sigue siendo gratuito
Meta afirma que las funciones básicas de sus plataformas seguirán disponibles para todos. Publicar, enviar mensajes y navegar no quedarán repentinamente tras un muro de pago.
En su lugar, las suscripciones desbloquearían funciones adicionales, con la inteligencia artificial en el centro. Una de las herramientas que se espera incluir es Vibes, una aplicación de generación de vídeo impulsada por IA diseñada para ayudar a los usuarios a crear contenido visual rápidamente. Meta sostiene que permite transformar ideas en vídeos con nuevas herramientas de creación basadas en IA, reduciendo enormemente el trabajo manual.
Estas características forman parte del impulso más amplio de Meta por integrar la IA en sus aplicaciones. Las suscripciones podrían ofrecer un acceso mejorado a estas herramientas, o su uso anticipado conforme se vayan implementando.
En resumen, las versiones gratuitas se mantendrán como están —pero las herramientas creativas más avanzadas podrían pronto tener un coste.
Por qué la IA impulsa este giro hacia las suscripciones
Detrás de los planes de suscripción de Meta hay una inversión mucho mayor en inteligencia artificial. A finales del año pasado, la empresa acordó la compra de Manus, una firma de IA fundada originalmente en China y ahora con sede en Singapur, en un acuerdo valorado en torno a los 2.000 millones de dólares.
Manus afirma que su tecnología va más allá de los chatbots estándar. En lugar de responder paso a paso, sostiene que su IA puede planificar, ejecutar y completar tareas de forma autónoma, siguiendo una única serie de instrucciones. Meta cree que este tipo de tecnología de “agente” podría eventualmente ayudar a los usuarios a planificar viajes, elaborar presentaciones o gestionar tareas complejas con una intervención mínima.
Si bien se espera que parte de esta tecnología se incorpore a las suscripciones para consumidores, Meta también planea mantener suscripciones separadas de Manus para empresas, donde la demanda de herramientas de IA avanzadas ya está creciendo.
La operación no ha estado exenta de polémica. En enero, las autoridades chinas anunciaron que revisarían la adquisición para asegurarse de que no infringe las normas de exportación o seguridad nacional —un recordatorio de que el desarrollo de la IA está cada vez más bajo escrutinio global.
Las redes sociales de pago no son exactamente una novedad
Para muchos usuarios, este anuncio sonará familiar. Meta lleva algún tiempo probando discretamente funciones de pago.
A finales de enero, usuarios en el Reino Unido comenzaron a recibir notificaciones sobre una suscripción mensual de 2,99 libras que ofrece versiones sin anuncios de Facebook e Instagram. En la UE, la misma opción cuesta 5,99 euros al mes, tras la presión regulatoria en torno a la publicidad personalizada. Se pide a los usuarios que elijan entre pagar o continuar con el acceso gratuito sustentado por anuncios.
Meta también ha experimentado con límites en el número de enlaces que los usuarios pueden compartir, ofreciendo límites más altos a quienes se suscriban. La compañía describió esto como una prueba para evaluar si las opciones de publicación ampliadas añadían valor para los usuarios de pago.
Ya en 2023, Meta lanzó la verificación de pago, permitiendo a los usuarios comprar una marca de verificación azul en Facebook e Instagram —otra señal de que funciones que antes se consideraban estándar se monetizan cada vez más.
Qué significa esto para el usuario cotidiano
Por ahora, la mayoría de las personas no necesitarán cambiar cómo usan las redes sociales. El acceso gratuito no desaparecerá, e Meta insiste en que las suscripciones son opcionales.
Lo que está cambiando es la dirección del viaje. A medida que las herramientas de IA se vuelven más potentes —y más costosas de operar— empresas como Meta buscan formas de cobrar por los extras.
Para los usuarios, la decisión puede reducirse a una cuestión de valor. ¿Merece la pena navegar sin anuncios? ¿Justifican las herramientas de creación con IA una cuota mensual? ¿O sigue siendo suficiente la versión gratuita?
Meta está poniendo claramente a prueba esas preguntas. Y aunque las redes sociales de pago distan aún de ser la norma, el mensaje resulta cada vez más difícil de ignorar: el futuro de Instagram y Facebook podría presentar más opciones —y más etiquetas de precio— que en el pasado.
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