Los adolescentes más jovenes de Australia en Instagram, Facebook y Threads están recibiendo avisos de que sus cuentas serán cerradas antes de la prohibición de redes sociales para menores de 16 años en el país.
Meta, la dueña de estas tres plataformas, dijo que ha empezado a notificar a usuarios que cree tienen entre 13 y 15 años. Les avisan por mensaje de texto, correo electrónico y mensajes dentro de la aplicación que sus cuentas comenzarán a desactivarse desde el 4 de diciembre.
La prohibición en Australia entra en vigor el 10 de diciembre. Afecta a varias plataformas que también incluyen a TikTok, YouTube, X y Reddit.
El Primer Ministro Anthony Albanese dijo que esta prohibición “líder en el mundo” tiene como objetivo “dejar que los niños sean niños”. Meta y otras empresas se oponen a la medida pero dijeron que la cumplirán.
El regulador de internet de Australia estima que hay 150,000 usuarios de Facebook y 350,000 adolescentes en Instagram en el grupo de edad de 13 a 15 años.
A partir del 4 de diciembre, los niños menores de 16 años no podrán crear cuentas en las plataformas de Meta.
La empresa dijo que está pidiendo a los usuarios jóvenes que actualicen sus datos de contacto para poder ser notificados cuando cumplan la edad para abrir una cuenta.
Pueden descargar y guardar sus publicaciones, videos y mensajes antes de que sus cuentas sean cerradas.
Meta dijo que los adolescentes que afirmen tener edad suficiente para usar Instagram, Facebook y Threads podrán impugnar la restricción haciendo una “video selfie” para usarse en escaneos faciales de edad.
También podrían proporcionar una licencia de conducir u otro documento de identidad emitido por el gobierno.
Todos estos métodos de verificación fueron probados por el Age Check Certification Scheme (ACCS) del Reino Unido a principios de este año, en un informe encargado por el estado australiano.
Aunque el ACCS dijo que todos los métodos tenían sus méritos, añadió: “No encontramos una solución única que sirva para todos los casos, ni encontramos soluciones garantizadas para ser efectivas en todos los despliegues”.
Las plataformas de redes sociales que no tomen “medidas razonables” para bloquear a menores de 16 años se enfrentan a multas de hasta 50 millones de dólares australianos.
“Aunque estamos trabajando para eliminar a todos los usuarios que entendemos son menores de 16 años para el 10 de diciembre, el cumplimiento de la ley será un proceso continuo y de múltiples capas”, dijo Antigone Davis, vicepresidenta de seguridad global de Meta.
Meta prefiere una ley donde los menores de 16 años tengan que obtener aprobación parental antes de descargar una aplicación de redes sociales.
La firma dijo a Seven News de Australia: “Los adolescentes son ingeniosos, y pueden intentar evadir las medidas de verificación de edad para acceder a servicios restringidos”.
Pero añadió: “Estamos comprometidos a cumplir con nuestras obligaciones y estamos tomando los pasos necesarios para obedecer la ley”.
La Comisionada de e-Security de Australia, Julie Inman Grant, dijo que la prohibición busca proteger a los adolescentes “de las presiones y riesgos a los que pueden estar expuestos mientras están conectados en sus cuentas de redes sociales”.
En un movimiento aparentemente para evitar ser incluido en la prohibición, la plataforma de juegos Roblox anunció esta semana que los niños menores de 16 años no podrán chatear con adultos desconocidos.
Se introducirán verificaciones de edad obligatorias para las cuentas que usen funciones de chat, comenzando en diciembre para Australia, Nueva Zelanda y los Países Bajos, y luego para el resto del mundo desde enero.