Lionel Messi anotó un hat-trick y agregó una asistencia, mientras que Baltasar Rodríguez marcó el gol del desempate cuando el Inter Miami, como visitante, utilizó un ataque arrollador en la segunda mitad para derrotar 5-2 al Nashville SC en un encuentro del Día de la Valoría el sábado por la confusión.
Telasco Segovia también anotó para el Inter Miami (19-7-8, 65 puntos), que consiguió su tercera victoria consecutiva. Miami se aseguró el tercer puesto en los playoffs de la Conferencia Este y se enfrentará en una revancha de primera ronda al sexto clasificado, el Nashville.
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Sam Surridge y Jacob Shaffelburg anotaron los goles para el Nashville (16-12-6, 54 puntos), que no permitió ningún lanzamiento durante los primeros 34 minutos antes de verse seriamente desbordado en la segunda mitad.
Messi se erigió como claro triunfador en la carrera por la Bota de Oro de la MLS 2024, culminando la temporada regular con 29 goles. Denis Bouanga (24 goles) y Surridge (24 goles) del Los Angeles FC fueron sus más inmediatos perseguidores. El futbolista de 38 años también lideró la liga en asistencias, con 19.
Rocco Ríos Novo realizó cinco paradas para el Miami, mientras que Joe Willis del Nashville detuvo cuatro disparos.
Nashville mantenía una ventaja de 2-1 en la segunda mitad hasta que Andy Najar fue sancionado por tocar el balón con la mano.
Messi ejecutó el subsiguiente penal en el minuto 63 y envió, con facilidad, un zurdazo al ángulo izquierdo de la portería para igualar el marcador.
El gol infundió energía al Miami, que se adelantó en el marcador apenas cuatro minutos después.
Luis Suárez sacó un derechazo que Willis logró despejar. No obstante, el esférico rebotó hacia Rodríguez, quien conectó un zurdazo que se coló por encima del guardameta para darle al Miami una ventaja de 3-2.
Messi anota el segundo gol del Inter Miami desde el punto de penalti en el minuto 63 contra Nashville SC (Johnnie Izquierdo/Getty Images vía AFP)
Messi volvió a anotar en el minuto 81 al disparar con la zurda al ángulo inferior izquierdo para establecer el 4-2.
Ya en el primer minuto del tiempo de descuento, Messi tomó posesión del balón y se aproximó a Willis antes de ceder a Segovia, quien remató al fondo de la red para completar la goleada.
Miami superó al Nashville en tiros totales (17-15) y en disparos a puerta (9-7).
Nashville dominó la posesión en la primera mitad, pero solo logró una ventaja de 2-1 en el descanso.
El primer disparo significativo del Miami llegó de los pies de Messi en el minuto 34. Tras recibir un pase de Jordi Alba, sorteó a tres defensores antes de ejecutar un zurdazo al ángulo izquierdo de la meta.
Nashville respondió en el minuto 43 cuando Hany Mukhtar envió un pase corto al corazón del área para Surridge, quien remató de primera intención.
Nashville volvió a golpear en el sexto minuto del tiempo añadido de la primera mitad. Un disparo de Mukhtar impactó en el poste derecho y el balón cayó frente a Shaffelburg, quien lo empujó al fondo de la red para poner a su equipo por delante.
Un invasor del campo se toma una selfie con Messi, a la derecha, durante el partido (Johnnie Izquierdo/Getty Images vía AFP)