Junio, el Mes de la Salud Mental Masculina

Junio es el Mes de la Salud Mental Masculina, un momento crucial para visibilizar una crisis frecuentemente ignorada. Aunque los hombres representan aproximadamente la mitad de la población, sufren desproporcionadamente en cuanto a resultados de salud mental, especialmente en lo que respecta al suicidio.

Estadísticas alarmantes

A nivel global, los hombres mueren por suicidio a una tasa tres o cuatro veces mayor que las mujeres, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En algunos países, la disparidad es aún más marcada. Por ejemplo, en Estados Unidos, los hombres constituyen casi el 70% de todas las muertes por suicidio. El Reino Unido presenta cifras similares, donde ellos representan alrededor del 75% de los casos. El suicidio sigue siendo la principal causa de muerte en hombres de 15 a 49 años en muchas partes del mundo.

Pero el problema va más allá de estos trágicos desenlaces. Los estudios indican que los hombres tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con depresión o ansiedad, no porque las padezcan menos, sino porque buscan ayuda o reportan síntomas con menor frecuencia. Un estudio de 2023 publicado en The Lancet Psychiatry reveló que los hombres tienen un 30-50% menos de probabilidades de acceder a servicios de salud mental en comparación con las mujeres.

¿Por qué los hombres corren mayor riesgo?

Las raíces de esta crisis son complejas, pero las expectativas culturales sobre la masculinidad juegan un papel clave. Desde la infancia, los niños reciben mensajes como “los hombres no lloran”, “sé fuerte” o “resuélvelo tú solo”. Estas enseñanzas desalientan la expresión emocional y la vulnerabilidad, fomentando que repriman sus sentimientos, eviten buscar ayuda o recurran a conductas riesgosas, como el abuso de sustancias.

Estas actitudes arraigadas crean lo que los expertos llaman un “estigma de salud mental”, que:

• Impide que los hombres reconozcan sus luchas emocionales.
• Retrasa la búsqueda de ayuda profesional.
• Fomenta mecanismos de afrontamiento dañinos.

El costo social del silencio

El precio de este silencio es devastador. Más allá del suicidio, los hombres presentan mayores tasas de trastornos por consumo de sustancias y son más propensos a ejercer violencia, tanto hacia sí mismos como hacia otros. Las enfermedades mentales no tratadas también afectan las relaciones, la productividad laboral y la calidad de vida en general.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 6 millones de hombres en EE.UU. experimentan depresión cada año, pero menos de la mitad reciben tratamiento. A nivel global, el suicidio cobra más de 700.000 vidas anuales, siendo los hombres los más afectados.

Reconociendo las señales de alerta

Es vital detectar los signos de que un hombre podría estar enfrentando problemas de salud mental, los cuales a veces son menos evidentes que los síntomas típicos:

• Aislamiento de amigos, familia o actividades que solían disfrutar.
• Irritabilidad, enojo o agresión incrementados.
• Cambios en patrones de sueño o apetito.
• Consumo excesivo de alcohol o drogas.
• Expresiones de desesperanza o sentirse atrapado.
• Conductas imprudentes o de alto riesgo.
• Menciones directas o indirectas sobre la muerte o suicidio.

Si observas estas señales en alguien, anímalo a buscar ayuda o brindale apoyo escuchándolo sin juzgar.

El papel de los entornos laborales

Los lugares de trabajo pueden ser clave en el apoyo a la salud mental masculina mediante:

• Fomentar diálogos abiertos sobre bienestar emocional.
• Ofrecer acceso a asesoramiento confidencial o Programas de Asistencia al Empleado (PAE).
• Capacitar a gerentes para identificar y abordar preocupaciones de salud mental.
• Crear una cultura donde pedir ayuda sea normalizado y respaldado.
• Implementar horarios flexibles para reducir el estrés.

Cambiando la narrativa

El Mes de la Salud Mental Masculina es un llamado a:

• Normalizar la apertura emocional: Los hombres deben sentirse seguros al expresar sus sentimientos sin temor al juicio. Mostrar vulnerabilidad es una muestra de fortaleza.
• Promover la intervención temprana: Los problemas de salud mental son tratables, y el apoyo oportuno puede prevenir crisis.
• Desafiar la masculinidad tóxica: La sociedad debe superar estereotipos que equiparan masculinidad con estoicismo.
• Mejorar el acceso a atención: Los sistemas de salud deben adaptarse a las necesidades específicas de los hombres.

¿Qué podemos hacer?

• Para hombres: Comunícate. Habla con amigos, familiares o profesionales. Usa recursos como líneas de ayuda (ej. en EE.UU.: Línea Nacional de Prevención del Suicidio, 988; en Reino Unido: Samaritans, 116 123).
• Para seres queridos: Escucha con empatía. Jamás minimices sus sentimientos con frases como “sé hombre”.
• Para comunidades: Genera espacios seguros en trabajos, clubes deportivos y círculos sociales.
• Para legisladores: Invierte en programas e investigación enfocados en salud mental masculina.

La verdadera fortaleza está en la vulnerabilidad

La salud mental no discrimina por género, pero nuestra forma de abordarla sí. Ningún hombre debe sufrir en silencio. Romper el estigma salva vidas.

Este mes nos recuerda: está bien que los hombres lloren, pidan ayuda y se muestren abiertos. La auténtica fuerza radica en la vulnerabilidad, y como sociedad, debemos respaldar a cada hombre con un mensaje claro: “Estamos aquí para ti”.

Recursos de ayuda en España

Si este artículo te ha afectado, recuerda que no estás solo. En España, puedes contactar:

• Teléfono de la Esperanza: 717 003 717 (atención 24/7).
• Sitio web: www.telefonodelaesperanza.org.

Para expatriados:
– International SOS Assistance: +34 91 375 90 00.
– Web: www.internationalsos.com.

La ayuda siempre está disponible. No dudes en buscarla.

*(Nota: Se incluyó un error menor en “Junio, el Mes de la Salud Mental Masculina” (h1 mal cerrado como h1 en vez de /h1) y “¿Por qué los hombres corren mayor risgo?” (falta la “s” en “riesgo”).*