Paul Kirby
editor digital en Europa
Jeff Overs/BBC
El canciller alemán Friedrich Merz ha aceptado las acusaciones de EEUU que Europa hacía muy poco para financiar su propia defensa y seguridad, pero ahora cree que están en la misma pagina.
“Sabemos que tenemos que hacer más por nuestra cuenta y hemos sido pasajeros gratis en el pasado”, le dijo al programa Today de la BBC, “ellos nos piden que hagamos más y nosotros estamos haciendo más.”
Merz estuvo en el Reino Unido para fortalecer lazos de defensa con Alemania, como parte de un tratado de amistad histórico que también tiene como objetivo abordar la migración irregular y promover intercambios juveniles.
La guerra de Rusia con Ucrania ha enmarcado las primeras semanas de su cancillería, al igual que la amenaza del presidente de EEUU Donald Trump de imponer aranceles del 30% a las exportaciones de la Unión Europea desde el 1 de agosto.
Merz le dijo a Nick Robinson, en su primera entrevista en el Reino Unido como canciller, que ahora se había reunido con Trump tres veces y que tenían una buena relación: “Creo que el presidente Trump está en la misma página; estamos tratando de poner fin a esta guerra.”
“Estamos en el telefono una vez por semana; estamos coordinando nuestros esfuerzos. Un tema es la guerra en Ucrania, y el segundo es nuestros debates comerciales y aranceles.”
Merz fue un fuerte defensor de Ucrania en la campaña, y visitó Kyiv meses antes de llevar a los demócratas cristianos de centro-derecha de Alemania a la victoria en las elecciones de febrero.
Cuatro días después de ser nombrado a principios de mayo, estaba en un tren hacia Kyiv en un acto de solidaridad con el primer ministro Sir Keir Starmer y el presidente Emmanuel Macron de Francia.
“Estamos viendo una gran amenaza, y la amenaza es Rusia. Y esta amenaza no solo está sobre Ucrania. Está sobre nuestra paz, sobre nuestra libertad, sobre el orden político de Europa,” advirtió.
Escuchar Pensamiento Político: Nick Robinson hablando con Friedrich Merz
En la previa a las elecciones alemanas, el vicepresidente de EEUU JD Vance sorprendió a la audiencia en la Conferencia de Seguridad de Múnich con una lista de acusaciones contra aliados europeos, incluidos el Reino Unido.
Reflexionando sobre los comentarios, Merz dijo que el gobierno “tenía que sacar nuestras consecuencias de eso”. El mensaje del “manera muy abierta” de Vance había, en otras palabras, sido escuchado claramente.
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Canan Atilgan de la Fundación Konrad Adenauer en Londres que está estrechamente afiliada al partido de Merz cree que tuvo un profundo efecto en el canciller entrante: “Creo que en Múnich pensaba que habíamos perdido a los americanos – tenemos que cuidar de nosotros mismos – y luego Zelensky en la Oficina Oval ocurrió.”
Incluso antes de que se le nombrara, el canciller logró un cambio en la constitución alemana para permitir un gran aumento en el gasto de defensa, diciendo que la regla ahora para la defensa alemana era hacer lo que fuera necesario.
“No somos lo suficientemente fuertes, nuestro ejército no es lo suficientemente fuerte, así que esa es la razón por la que estamos gastando mucho dinero,” dijo en su entrevista con la BBC.
Juntos, el Reino Unido, Alemania y Francia están trabajando en una alianza triangular de potencias europeas mayores, llamada E3, que Merz dice que se centrará no solo en seguridad y política exterior sino también en el crecimiento económico.
El canciller dijo que ahora estaba “muy cerca de Keir Starmer” y también del presidente francés. Macron tiene previsto visitarlo en Berlín la próxima semana.
El líder francés firmó un tratado amplio con Alemania en Aachen en 2019, y la semana pasada acordó un pacto de defensa más profundo durante una visita estatal al Reino Unido, así que el tratado de amistad Reino Unido-Alemania completa un triángulo de lazos bilaterales.
Sitiado en los lujosos alrededores de la embajada alemana, Friedrich Merz estaba a punto de dirigirse al Museo Victoria y Alberto para firmar el pacto con el Primer Ministro.
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Merz dijo que el tratado bilateral renovó el compromiso de los dos aliados de defenderse mutuamente – lo cual no solo es parte del tratado de la OTAN sino que también era parte de su alianza cuando el Reino Unido estaba en la UE.
Las empresas británicas y alemanas ya colaboran en la fabricación de productos como los aviones de combate Typhoon Eurofighter y vehículos blindados Boxer, y los dos gobiernos han acordado lanzar campañas conjuntas de exportación que Downing Street cree que podrían atraer miles de millones de libras.
También están desarrollando un misil con un alcance de 2,000 km (1,250 millas) y el canciller dijo posteriormente en una conferencia de prensa que Ucrania pronto recibiría un apoyo adicional sustancial en “fuego de largo alcance”.
Merz, de 69 años, es considerado un firme creyente en la alianza transatlántica y conoce bien a EEUU de sus años fuera de la política trabajando para una empresa de inversión estadounidense.
Sin embargo, en la noche de su victoria electoral declaró que la administración Trump era “en gran medida indiferente al destino de Europa”, un comentario visto en su momento como poco diplomático para un canciller en espera.
Cuando se le preguntó si desde entonces había cambiado de opinión, dijo que no lo había hecho, ya que Trump no era “tan claro y comprometido como lo fueron los expresidentes estadounidenses, las expresiones de los anteriores administraciones”.
Los estadounidenses se estaban alejando de Europa y volviendo a Asia, observó, y por eso era importante mirar hacia una mayor independencia de la defensa estadounidense.
El Reino Unido ha escapado en gran medida de la turbulencia en torno a los aranceles estadounidenses sobre sus exportaciones, pero la Unión Europea se enfrenta a un límite que queda menos de dos semanas, y la amenaza de aranceles del 30% sobre todos sus productos.
El negociador comercial de la UE Maroš Šefčovič viajó a Washington esta semana en busca de un acuerdo que pudiera librar a los 27 estados miembros de un aumento en los impuestos de importación estadounidenses.
Merz ve los altos aranceles como inaceptables y que matan a la industria de exportación de Alemania.
“Mi observación es que el presidente mismo está viendo los desafíos y que está dispuesto a llegar a un acuerdo. Él lo entiende.”
Otro elemento importante del tratado Reino Unido-Alemania es el acuerdo de Berlín para cambiar la ley para criminalizar a los contrabandistas que almacenan pequeñas embarcaciones en Alemania para su uso en cruces ilegales del Canal. El almacenamiento de barcos en Alemania fue revelado por una investigación de la BBC el año pasado.
El canciller dijo que su gobierno “hará nuestra tarea de inmediato” y esperaba que no tardara mucho en aprobarlo en el parlamento después del receso de verano.
También hay planes para una conexión ferroviaria directa de Londres a Berlín, y para que estudiantes británicos y alemanes participen en intercambios, los cuales han disminuido desde el Brexit.
Merz dijo que espera mucho que las primeras personas que puedan ver una diferencia práctica del tratado de amistad sean estudiantes, para que la generación joven pueda impulsar las relaciones entre los dos aliados en el futuro.