Durante mucho tiempo, las aguas de las apuestas en línea en el Reino Unido han estado relativamente tranquilas. Como uno de los pioneros en la industria, el Reino Unido a menudo ha sido el primero en abordar muchos de los desafíos que ha presentado el auge de esta forma de entretenimiento en línea.
El objetivo de reducir significativamente la adicción al juego entre la población ha permanecido en la parte más alta de la agenda de la Comisión de Juego del Reino Unido (UKGC) desde que la Ley de Juego de 2005 permitió las apuestas en línea.
Sin embargo, un problema que ha molestado constantemente a la industria en el Reino Unido y también en otros mercados mundiales es la presencia de operadores de juego en línea ilegales. Los casinos y las casas de apuestas en línea sin licencia han sido una molestia constante para la industria por muchas razones.
La falta de regulación permite a los proveedores no autorizados operar fuera de los marcos y regulaciones establecidos en mercados individuales. En el Reino Unido, la UKGC ha trabajado continuamente para identificar y eliminar la actividad de juego ilegal. Y con el Presupuesto de Otoño listo para alterar el panorama de la industria del juego, el problema de la industria ilegal podría volverse aún mayor.
¿Por qué los jugadores buscan proveedores ilegales?
Existen varias razones por las cuales los sitios web de juego clandestinos son buscados. Los jugadores podrían buscar un casino no-UK, por ejemplo, porque están descontentos con el montón de restricciones impuestas en los casinos en línea con licencia de la UKGC.
Desafortunadamente, los jugadores menores de edad pueden acceder e interactuar con estos sitios web que ofrecen poca verificación o protección para el jugador. Y probablemente lo más preocupante para la UKGC es que el mercado ilegal permite a las personas que se autoexcluyeron evadir los bloqueadores de GAMSTOP y GamCare que fueron creados para proteger su bienestar.
La Angustia del Presupuesto de Otoño
El miércoles 26 de noviembre podría representar un momento significativo para la industria del juego en el Reino Unido. Cuando Rachel Reeves anuncie su Presupuesto en unas semanas, las consecuencias podrían ser graves para las empresas de juego legales e incluso podrían verse como una victoria para el mercado ilegal. Si, como se espera, los impuestos a las empresas de juego aumentan, la principal preocupación para los operadores legales es el incremento de costos que potencialmente podría alejar a los clientes y, en el peor de los casos, llevarlos hacia proveedores del mercado ilegal.
De manera alarmante para el gobierno británico y la UKGC, el mercado ilegal actualmente representa el 9% del mercado total de juego en línea, lo que equivale a 379 millones de libras en ingresos perdidos en el primer semestre de 2025. Con un posible aumento de impuestos a los operadores de juego en el horizonte, el problema para la UKGC es cómo vigilar y monitorear una posible ola de tráfico hacia sitios web ilegales.
Espera tensa para la industria del juego del Reino Unido
Un 9% ya es una cifra considerable de jugadores que utilizan operadores de la economía clandestina, y existe una gran posibilidad de que esa cifra alcance dos dígitos, al menos a corto plazo, si se anuncian los esperados aumentos de impuestos. En un entorno digital que ya es difícil de controlar, especialmente con la efectividad de las VPNs hoy en día, el desafío para la UKGC podría volverse aún más difícil. En un país con una historia tan larga con el juego, es posible que el panorama esté a punto de cambiar significativamente.