Los rivales de siempre, Rondae Hollis-Jefferson (izquierda) y Justin Brownlee, pronto podrían jugar juntos en Meralco. —PBA IMAGES
Las conversaciones secretas de Meralco con dos de los imports más importantes de la historia de la PBA podrían finalmente dar resultado.
Al menos, esa fue la noticia que dio el entrenador de Meralco, Luigi Trillo, el viernes por la tarde durante el segundo día del Draft Combine de la PBA en el Ynares Sports Center de Pasig.
Trillo, junto con los asesores del equipo Nenad Vucinic y Norman Black, observaron como unos 100 aspirantes dieron lo mejor de sí con la esperanza de entrar en la liga de baloncesto más importante de Filipinas.
Sin embargo, eso no fue lo único en lo que Trillo se concentró.
En su mente también estaba el plan de juntar a Justin Brownlee y a Rondae Hollis-Jefferson (RHJ) en Meralco para la Liga Este de Asia (EASL) de este año.
“Estamos trabajando en eso y vamos progresando”, dijo un sonriente Trillo. “Espero que se haga realidad. Esos dos tipos son muy fuertes y lo bueno es que ya han hecho mucho por el baloncesto filipino. Tener a esos dos ‘pit bulls’ sería genial.”
Hace unas semanas, los rumores sobre el interés de Meralco en Brownlee y Hollis-Jefferson crecieron mucho por los problemas del equipo con los imports para la EASL.
Al principio, Trillo decidió mantener los detalles en secreto, pero con el inicio de la competición regional acercándose, el equipo aceleró las conversaciones.
Ahora mismo, Brownlee y Hollis-Jefferson están descansando después de una temporada muy intensa en la que se enfrentaron.
Ambos imports fueron estrellas en dos de las tres finales de la 49ª temporada de la PBA, con RHJ ganando los dos enfrentamientos para TNT.
El import habitual de Ginebra, por su parte, también está descansando después de representar a Gilas Pilipinas en la Copa Fiba Asia 2025 el mes pasado.
“La directiva está trabajando en ello y en una semana más o menos lo tendremos. Además, creo que también estamos hablando con otros dos jugadores. Esperaremos a ver esta semana, pero pinta bien.”
La EASL permite dos imports en un equipo junto con un jugador naturalizado para reforzar la plantilla.
Pero la EASL no comienza hasta el ocho de octubre. Así que lo primero en la lista de tareas de Trillo es el Draft de Novatos del domingo para la 50ª temporada de la PBA.
Al propio entrenador le interesa elegir el talento adecuado para un equipo con hambre como Meralco; una tarea difícil con una generación de draft no muy valorada.
“La gente dice que este es un draft flojo, pero yo ni siquiera puedo garantizar quién será elegido entre los puestos uno y seis. Cualquiera puede caer en cualquier lugar”, dijo Trillo.
“Ahora, estoy viendo que en este draft hay muchos buenos bases y probablemente buenos jugadores de rol, así que tenemos que hacerlo bien.”