Un mensaje en una botella escrito por dos soldados australianos durante su viaje a los campos de batalla de Francia en la Primera Guerra Mundial ha sido encontrado más de un siglo después en la costa de Australia.
La familia Brown descubrió la botella de la marca Schweppes justo en la línea de agua en la Playa Wharton, cerca de Esperance, en el estado de Australia Occidental, el 9 de octubre, dijo Deb Brown el martes.
Su esposo Peter y su hija Felicity hicieron el hallazgo durante una de las expediciones regulares de la familia en quad para limpiar la playa de basura.
“Hacemos mucha limpieza en nuestras playas y nunca pasamos al lado de un pedazo de basura. Así que esta botellita estaba allí, esperando ser recogida”, dijo Deb Brown.
Dentro del vidrio grueso y transparente había cartas alegres escritas a lápiz por los soldados Malcolm Neville, de 27 años, y William Harley, de 37, fechadas el 15 de agosto de 1916.
Su barco de tropas, el HMAT A70 Ballarat, había partido desde la capital de Australia del Sur, Adelaida, hacia el este el 12 de agosto de ese año en el largo viaje al otro lado del mundo, donde sus soldados se unirían al 48° Batallón de Infantería Australiano en el Frente Occidental de Europa.
Neville murió en acción un año después. Harley fue herido dos veces pero sobrevivió a la guerra, falleciendo en Adelaida en 1934 por un cáncer que su familia afirma fue causado por el gas que los alemanes usaron en las trincheras.
Neville pidió que quien encontrara la botella entregara su carta a su madre, Robertina Neville, en Wilkawatt, ahora un pueblo casi fantasma en Australia del Sur. Harley, cuya madre ya había fallecido para 1916, estaba contento con que el findor se quedara con su nota.
Harley escribió: “que el que lo encuentre esté tan bien como nosotros lo estamos en este momento”.
Neville le escribió a su madre que estaba “pasándolo muy bien, la comida es muy buena hasta ahora, con la excepción de una comida que enterramos en el mar.”
Esta foto proporcionada por Deb Brown muestra una carta descubierta en una botella en Condingup, Australia, el sábado 25 de octubre de 2025.
Deb Brown/AP
El barco “se balanceaba y se movía mucho, pero estamos felices como perdices”, escribió Neville, usando un coloquialismo australiano que significa muy feliz.
Neville escribió que él y sus camaradas estaban “En algún lugar del mar”. Harley escribió que estaban “En algún lugar de la Bahía”, refiriéndose a la Gran Bahía Australiana. Es una enorme bahía abierta que comienza al este de Adelaida y se extiende hasta Esperance en el borde occidental.
La nieta del soldado “totalmente asombrada”
Deb Brown sospecha que la botella no viajó lejos. Probablemente pasó más de un siglo en tierra, enterrada en las dunas. La extensa erosión de las dunas causada por grandes oleajes a lo largo de la Playa Wharton en los últimos meses probablemente la desenterró.
El papel estaba mojado, pero la escritura seguía siendo legible. Debido a eso, Deb Brown pudo notificar a los familiares de ambos soldados sobre el hallazgo.
Esta foto proporcionada por Deb Brown muestra una botella con cartas dentro en Condingup, Australia, el sábado 25 de octubre de 2025.
Deb Brown/AP
La botella “está en condiciones prístinas. No tiene crecimiento de percebes. Creo que si hubiera estado en el mar o expuesta por tanto tiempo, el papel se habría desintegrado por el sol. No habríamos podido leerlo”, dijo.
Brown contó a la Australian Broadcasting Corp. que estaba contenta de que la botella fuera encontrada por alguien con conexión a la zona.
“Hemos llenado camionetas y camionetas a lo largo de los años aquí, así que nunca pasamos al lado de un pedazo de basura”, le dijo a la ABC. “Hemos recogido botellas de vino de hace 10 años que podían tener un mensaje dentro, o algo aleatorio.”
Ann Turner, la nieta de Harley, dijo que su familia estaba “totalmente asombrada” por el descubrimiento.
“No podemos creerlo. Realmente se siente como un milagro y sentimos mucho que nuestro abuelo nos haya contactado desde la tumba”, dijo Turner a la Australian Broadcasting Corp.
Herbie Neville, el sobrino nieto de Neville, dijo que su familia se había unido por el descubrimiento “increíble”.
“Parece que él estaba bastante contento de ir a la guerra. Es tan triste lo que pasó. Es tan triste que perdió la vida”, dijo Herbie Neville.
“Guau. Qué hombre que era”, añadió el sobrino nieto con orgullo.
El descubrimiento llega aproximadamente un año después de que un mensaje en una botella escrito hace 200 años por un arqueólogo fue encontrado en un acantilado francés.
Esta foto proporcionada por Deb Brown muestra una carta descubierta en una botella en Condingup, Australia, el sábado 25 de octubre de 2025.
Deb Brown/AP
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