La negociación en la Oficina Oval sobre aranceles se está acelerando. El jueves, un día después de que una delegación japonesa se reuniera directamente con el presidente Trump, es el turno de Italia, con la llegada a la Casa Blanca de uno de los pocos líderes europeos que realmente le gustan al Sr. Trump: el primer ministro Giorgia Meloni, cuyas opiniones conservadoras y más nacionalistas deberían ser, en la mente de muchos en la administración, un modelo para el resto de Europa. La Sra. Meloni ha venido en representación de Italia, pero en muchos aspectos en representación del resto de Europa. Casi tres meses en la presidencia del Sr. Trump, parece que no tiene prisa por programar una reunión con Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea; el Sr. Trump ha dicho varias veces en las últimas semanas que cree que la Unión Europea fue creada para “fastidiar” a los Estados Unidos. Al dar la bienvenida a la Sra. Meloni, el Sr. Trump dijo que “habrá un acuerdo comercial, 100 por ciento” con la Unión Europea antes de que termine la pausa de 90 días en algunos aranceles. Los funcionarios de la administración, al informar a los periodistas antes de la reunión, dijeron que creían que la primera ministra italiana podría ser un conducto hacia el resto de Europa. La conversación estaba programada para comenzar con un almuerzo elaborado, al que también asistió el vicepresidente JD Vance, cuyo único viaje a Europa desde que asumió el cargo pareció abrazar al partido de extrema derecha de Alemania y, por extensión, movimientos políticos similares en otros lugares de Europa. Aunque el Sr. Trump ha elogiado a la Sra. Meloni, Italia no es exactamente el modelo que tiene en mente para el comercio o la defensa. Tiene un superávit comercial de $45 mil millones con Estados Unidos, un testimonio del apetito estadounidense por los lujosos productos italianos, vinos espumosos, quesos finos y esos 3,500 Ferraris vendidos en EE. UU. cada año. (Si puedes pagar el precio base de $250,000, el arancel del 25 por ciento de Trump sobre los autos importados puede no ser un obstáculo). Y aunque hace una década los países de la OTAN acordaron que todos los miembros gastarían al menos el dos por ciento de su producto interno bruto en defensa, Italia aún no ha alcanzado el 1.5 por ciento, lo que la coloca entre los ocho rezagados en la alianza que no han cumplido la promesa. Los japoneses salieron de la Casa Blanca el miércoles sin un acuerdo, después de discutir aranceles sobre autos y piezas de automóviles, y la gama de electrónicos, computadoras y equipos especializados que fluyen hacia Estados Unidos desde la cuarta economía más grande del mundo. Sin embargo, el Sr. Trump dijo que estaban acercándose. Es probable que la Sra. Meloni tampoco salga con uno. Pero todo es parte de las sesiones cara a cara con el hombre que, caprichosamente, puede aumentar o disminuir aranceles, o suspenderlos, o amenazar con reimponerlos, todo lo cual hizo la semana pasada.
