David SchoenfieldMay 23, 2025, 07:00 AM ET
Cubre MLB para ESPN.com
Exeditor adjunto de Page 2
Ha estado en ESPN.com desde 1995
Por casi una década, Mike Trout fue indiscutiblemente el mejor jugador de béisbol.
De 2012 a 2019, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana tres veces y terminó segundo en la votación otras cuatro veces. En los años que no ganó, lideró la AL tres veces en WAR; en 2017, lideró la AL en OBP, slugging y OPS, pero se perdió cierto tiempo y terminó en un humilde cuarto lugar en la votación; y en 2018, fue necesario una temporada hercúlea de Mookie Betts para vencer a Trout en lo que fue una de las mejores temporadas de Trout. Realmente, no estaba tan lejos de ganar ocho MVP consecutivos.
Pero desde entonces, parece como si nos hubieran privado de la segunda mitad de la carrera de uno de los grandes de todos los tiempos del juego. Trout ha estado lesionado la mayor parte del tiempo desde 2021, jugando en solo alrededor del 42% de los juegos que han jugado los Los Angeles Angels. En este momento, está lesionado nuevamente debido a un hematoma óseo en su rodilla izquierda; cuando ha jugado esta temporada, conectó nueve jonrones en 29 juegos, pero también bateaba solo .179. Obtuvo resultados similares en los 29 juegos que jugó antes de desgarrarse el menisco de la rodilla izquierda la temporada pasada, cuando bateó .220 con 10 jonrones. Admitiendo que las lesiones y la edad de Trout, que tiene 33 años, lo han alcanzado, los Angels finalmente lo movieron del jardín central esta temporada.
Esas ausencias prolongadas han permitido a Betts, quien continúa jugando a un alto nivel y ocupa el tercer lugar entre los jugadores de posición en WAR esta década, cerrar lentamente la brecha con Trout. Ahora es un argumento a considerar: ¿Está Betts listo para superar a Trout como el mejor jugador de su generación?
Primero, necesitamos definir qué es “su generación”. Cuando se habla de generaciones en términos demográficos, la división se hace por años de nacimiento, generalmente durando entre 15 y 20 años aproximadamente. Trout nació en 1991, por lo que bajo esta definición, su “generación” podría extenderse desde jugadores nacidos en la década de 1970 hasta finales de la década de 2000 e incluir a figuras como Derek Jeter (nacido en 1974), Alex Rodríguez (1975), Albert Pujols (1980), Clayton Kershaw (1988), Juan Soto (1998), Paul Skenes (2002) y Jackson Merrill (2003).
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Esa es una amplia gama de fechas de nacimiento, demasiado amplia. En cambio, vamos a categorizar el valor generacional utilizando los mismos años definidos en la cultura popular, pero con un giro: mirando el valor acumulado solo en esos años específicos (no los años en que nacieron los jugadores).
Este es un ejercicio de reflexión tanto como un estudio estadístico riguroso, porque hablamos sobre generaciones (o épocas) todo el tiempo en el béisbol: la era de la pelota muerta, la era de los esteroides, la era del comodín, y así sucesivamente. Mientras nos sumergimos más en cómo se comparan Trout y Betts, también pasemos por cada generación para ver qué jugadores dominaron esos períodos en el deporte, terminando con el gran debate de la Generación Alpha entre Trout y Betts (y sí, Aaron Judge y Shohei Ohtani también podrían aparecer).
Trout vs. Betts en números
Trout estaba acumulando tanto WAR a una edad tan joven que solíamos hacer actualizaciones mensuales sobre todos los jugadores que acababa de superar en la lista de WAR de carrera. Su racha comenzó como novato en 2012 en su temporada con 20 años, cuando bateó .326 con 30 jonrones y lideró la AL en carreras anotadas y bases robadas. Y durante mucho tiempo, parecía destinado a convertirse en uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, en el círculo interior del círculo interior. Mira dónde se ubicaba en la clasificación de WAR de carrera para jugadores de posición a través de cada edad:
Edad 20, temporada 2012: 11.0 (segundo detrás de Mel Ott)
Edad 21, 2013: 19.9 (primero, por delante de Ott)
Edad 22, 2014: 27.6 (primero, por delante de Ty Cobb y Ott)
Edad 23, 2015: 37.1 (primero, por delante de Cobb y Ted Williams)
Edad 24, 2016: 47.5 (primero, por delante de Cobb y Mickey Mantle)
Edad 25, 2017: 54.4 (segundo, detrás de Cobb)
Edad 26, 2018: 64.3 (primero, por delante de Cobb y Mantle)
Edad 27, 2019: 72.2 (primero, por delante de Cobb y Mantle)
Luego, comenzando con la temporada abreviada por COVID en 2020, el ritmo de Trout disminuyó.
Edad 28, 2020: 74.0 (cuarto, detrás de Cobb, Rogers Hornsby y Mantle)
Edad 29, 2021: 75.9 (sexto, ahora detrás de Ott y Alex Rodríguez)
Edad 30, 2022: 82.0 (quinto, recuperándose por delante de Ott)
Edad 31, 2023: 84.9 (décimo, con Babe Ruth, Henry Aaron y Willie Mays superándolo)
Edad 32, 2024: 86.0 (15º, con Barry Bonds adelantándose por primera vez)
Esto nos lleva a 2025, la temporada de 33 años de Trout. Actualmente está presionado en la lista de todos los tiempos entre Jimmie Foxx y Eddie Mathews, dos jugadores, casualmente, que ya habían acumulado más del 89% de su WAR total en carrera hasta sus temporadas de 32 años.
Mientras tanto, con Trout fuera de tantos juegos en los últimos años, Betts comenzó a acercarse a Trout como el mejor jugador de su generación. Trout todavía tiene una ventaja significativa en WAR vitalicio, 85.8 a 72.2, pero considera las ventajas de Betts en esta carrera estadística:
Es un año más joven (Trout nació en agosto de 1991, Betts en octubre de 1992).
Está jugando a un nivel más alto, promediando 7.8 WAR por cada 162 juegos desde 2022, en comparación con 6.2 para Trout (retrocedimos hasta 2022 para incluir la alta tasa de producción de Trout esa temporada).
Obviamente, se ha mantenido en el campo mucho más, jugando 579 juegos desde 2021 en comparación con 295 para Trout.
Su capacidad para moverse a campocorto significa que seguirá acumulando más valor defensivo.
Y Betts también ha sido increíblemente consistente en el gráfico de edad/WAR:
Hasta los 23 años: 18.1 (33º)
Hasta los 26 años: 42.5 (21º)
Hasta los 29 años: 57.0 (28º)
Hasta los 31 años: 70.3 (24º)
Betts tuvo una pequeña caída hasta los 29 años debido a la temporada acortada por COVID y luego tuvo la peor temporada de su carrera en 2021, cuando produjo 4.1 WAR (aún una temporada sólida para la mayoría de los jugadores), pero se recuperó con 6.7, 8.6 y 4.8 WAR en las tres temporadas siguientes. (Esa cifra de 2024 de 4.8 WAR se logró en 116 juegos, ya que se perdió tiempo debido a una mano rota después de ser golpeado por un lanzamiento).
No ha tenido un comienzo arrollador en 2025, pero aún está en camino de otra temporada de 6 victorias. Si lo hace esta temporada y la próxima, estaría alrededor de 83 WAR en total al final de 2026, su temporada de 33 años, lo que lo colocaría en el puesto 20 en la clasificación a esa edad, justo detrás de donde se encuentra Trout.
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No hay garantía de cómo envejecerá Betts en sus finales de los 30, pero una característica clave que ha podido mantener a medida que envejece es su capacidad de contacto. De hecho, las tasas de ponches más bajas de Betts en su carrera han sido 2024 (11.0%) y 2025 (9.2%). Por otro lado, Trout ha registrado sus peores tasas de ponches en 2023 (28.7%) y 2025 (29.8%). Estas cifras indican que Betts continuará envejeciendo bien y publicando números ofensivos respetables, mientras que probablemente Trout seguirá publicando bajas medias de bateo mezcladas con algunos jonrones.
Hace que la captura de Betts a Trout parezca alcanzable, a menos que Trout tenga un renacimiento en su carrera. La historia podría mostrar lo improbable que es eso. Mantle y Ken Griffey Jr., dos grandes jardineros centrales de todos los tiempos, lucharon contra lesiones en sus 30 años y nunca pudieron recuperar su antigua gloria. Mantle tuvo solo 11.9 WAR desde los 33 años en adelante, y Griffey tuvo solo 6.4.
¿Dónde encajan Judge y Ohtani? Volvamos a la Generación Alpha en un momento, después de echar un vistazo a cómo se desarrollaron los debates sobre los jugadores más grandes de generaciones pasadas.
Desglose generacional
Preguntar “¿Quién es el mejor jugador?” no es necesariamente una pregunta fácil con una respuesta simple. Hay tres formas diferentes de abordar esto:
¿Quién tiene el valor acumulado más alto en este período? Usaremos WAR, como lo hicimos arriba con Trout y Betts.
¿Quién tiene el nivel de rendimiento máximo más alto durante un número menor de temporadas? Trout dominó el deporte durante ocho temporadas.
¿Quién es el jugador más icónico de esta generación? Esa es una noción más difusa, pero se trata más de quién será más recordado o quién mejor define la era en particular.
Profundizaremos en los tres de esos para cada generación. Comencemos en 1901.
La Gran Generación (1901-27)
Babe Ruth, izquierda, y Ty Cobb fueron dos de los talentos más destacados de su generación, pero Cobb probablemente fue más apreciado en el momento. Bettmann/Getty Images
Top cinco en WAR
Walter Johnson: 155.1
Ty Cobb: 149.4
Tris Speaker: 134.4
Babe Ruth: 133.5
Eddie Collins: 124.2
Próximos cinco: Honus Wagner (113.8), Grover Alexander (111.3), Christy Mathewson (101.1), Rogers Hornsby (100.8), Nap Lajoie: 89.3
Mejor pico: 1. Ruth, 1921-27 (promedio de 10.3 WAR por temporada); 2. Johnson, 1912-19 (promedio de 11.5 WAR por temporada); 3. Hornsby, 1920-25 (promedio de 9.9 WAR por temporada, bateó .397)
Jugador más icónico: Ruth
El mayor debate de esta generación: Cobb y la era de la pelota muerta vs. Ruth y el jonrón
Ruth, por supuesto, tuvo un valor adicional más allá de 1927 que lo impulsó más allá de Cobb en WAR de carrera. Pero la idea de que Ruth era el jugador superior no era necesariamente la opinión dominante hasta alrededor de 1960 más o menos, y, por supuesto, las métricas modernas ahora muestran claramente a Ruth como el jugador más valioso. En la primera votación al Salón de la Fama en 1936, Cobb recibió más votos y muchos contemporáneos lo apreciaron en una era de béisbol más “científico”.
“El Babe fue un gran jugador de béisbol, claro, pero Cobb fue aún mayor. Babe podía golpearte, pero Cobb te volvía loco”, dijo Speaker, quien jugó contra ambos.
La Generación Silenciosa (1928-45)
Lou Gehrig fue uno de los jugadores más icónicos durante su carrera. Mark Rucker/Transcendental Graphics, Getty Images
Top cinco en WAR
Mel Ott: 111.8
Lefty Grove: 98.0
Lou Gehrig: 91.2
Jimmie Foxx: 90.9
Charlie Gehringer: 79.9
Próximos cinco: Arky Vaughan (75.9), Carl Hubbell (68.8), Joe Cronin (